P: S obzirom na pustoš Kilauee koji je nastao na Havajima, hoće li aktivni vulkan napraviti učinkovito odlagalište smeća, a lava će biti prirodni spaljivač?
- Rebecca Adams | Natchez, Mississippi
Jednom riječju, ne. Lave poput onih na Havajima mogu dostići temperature nešto više od 2.000 stupnjeva Fahrenheita. To je dovoljno vruće za spaljivanje organskih materijala, poput drveta, kaže Liz Cottrell, istraživačica geologa za Globalni program vulkanizma u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju. Ali nije dovoljno vruće za spaljivanje mnogih metala, niti bi moglo učiniti išta za ublažavanje opasnosti od radioaktivnog otpada. Ljudski inženjering proizveo je učinkovitije spalionice. Osim toga, bilo bi strašno pretvoriti prirodno čudo poput jezera lave u deponiju.
P: Koja je najveća visina na kojoj ptica leti?
- Jonathan Goodnough | Jersey City, New Jersey
Leti s najviše promatranja je Rüppell-ov bifon, vrsta supova koji je porijeklom iz velikog dijela Afrike. U studenom 1973. jedan je usisan u motor komercijalnog zrakoplova, na 37.000 stopa iznad Obale Slonovače. (Zrakoplov je sletio sigurno.) Guske na čelu s barkom primijećene su na 29.500 stopa dok migriraju preko Himalaja, a dizalice demoiselle mogu doseći oko 26.000. Te ptice mogu letjeti tako visoko, kaže Gil Myers, pomoćnik kustosa u Nacionalnom zoološkom vrtu Smithsonian, dijelom zato što posebna vrsta hemoglobina u njihovoj krvi čini unos kisika učinkovitijim.
P: Da li se galaksije uglavnom okreću u smjeru kazaljke na satu ili obrnuto? Većina onih koje sam vidio na fotografijama idu u smjeru kazaljke na satu.
- Justin M. Ruhge | Lompoc, Kalifornija
Oni uglavnom ne idu ni u jednom smjeru. Svemir nema preferirani smjer galaktičke rotacije, kaže Avi Loeb, teoretičar iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku. U principu, polovica svih galaksija okreće se u smjeru kazaljke na satu, druga polovina u smjeru suprotnom od kazaljke na satu - a istraživanje iz 37.000 galaksija iz 2008. potvrdilo je to vjerovanje. Međutim, naša percepcija smjera ovisi o našem izgledu; objekt viđen kako se okreće u smjeru kazaljke na satu odozdo, vidjet će se kako se okreće u smjeru suprotnom od kazaljke na satu. Ono što vidite na fotografijama iz svemira ovisi o kutu iz kojeg su snimljene.
P: Tko je bio prvi američki predsjednik koji je otišao u inozemstvo dok je bio na vlasti? A tko je bio prvi strani šef države koji je posjetio SAD?
- Drew Oliver | Hamtramck, Michigan
Predsjednik Theodore Roosevelt bio je prvi; posjetio je Panamu 1906. Trebalo je 116 godina predsjedniku da putuje u inozemstvo jer su Sjedinjene Države izbjegavale europske zamke tijekom svog prvog stoljeća, kaže Jon Grinspan, kustos Nacionalnog muzeja američke povijesti. Ali kraj 1800-ih obilježio je interes za carskom ekspanzijom, a grubi jahač 'Roosevelt vodio je put; njegova administracija manevrirala je neovisnošću Paname o neovisnosti od Kolumbije, velikim dijelom kako bi SAD mogao izgraditi Panamski kanal. Prvi strani vođa koji je službeno obišao naše obale bio je havajski kralj David Kalakaua, 1874., nedugo nakon što je izabran (da, izabran) na prijestolje, u vrijeme kada je nekoliko stranih naroda promatralo otoke kao cilj preuzimanja. Put je smatrao načinom da potvrdi svoje vodstvo i neovisnost svog kraljevstva, a uvelike je putovao tijekom svoje vladavine. Zapravo, kad je Kalakaua umro, 1891. godine, bio je u San Franciscu.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz rujanskog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
