Poznato je da postoje samo četiri originalne kopije Magna Carta, glasovitog dokumenta iz 13. stoljeća koji je engleskog kralja doveo pod vladavinu zakona, čiji je "najbolje sačuvani" smješten u katedrali Salisbury u Wiltshireu. Ovaj tjedan mir u ovoj povijesnoj kući za bogoštovlje bio je poremećen kada je posjetitelj izvadio čekić i razbio staklenu kutiju na kojoj se nalazila Magna Carta, navodno u pokušaju uklanjanja rukopisa.
Kako javlja Guardian, 45-godišnji muškarac uhićen je zbog sumnje da je pokušao ukrasti dokument. To nije bio osobito dobro izveden zločin; Prema NPR -u Billu Chappellu, bili su prisutni brojni svjedoci kada je osumnjičeni počeo napadati slučaj u četvrtak popodne. Njegov pokušaj probijanja stakla također je pokrenuo tihi alarm, a djelatnici katedrale uspjeli su ga spriječiti u bijegu.
"Izašao je iz kuće kapitula i pokušao napustiti katedralu kroz naše radno dvorište. Ondje je bio zatvoren i zadržavan dok je policija stigla", kaže Canon Nicholas Papadopulos, dekan katedrale Salisbury, prema Guardianu. "[H] nosili su čekić pa su naši momci bili vrlo hrabri. Uspjeli su ga obuzdati i držali su ga 12 minuta. "
Smatra se da je katedrala Salisbury, koja je prvi put sagrađena u 11. stoljeću, dobila svoj primjerak Magna Carta 1215. godine, u danima nakon što je kralj John zaključio ugovor u Runnymedeu kraj rijeke Temze. John je imao malo izbora nego prihvatiti uvjete dokumenta. Bio je u sukobu s moćnim barunima u Engleskoj, koji su bili frustrirani kraljevom poreznom politikom i sukobima s Katoličkom crkvom, zbog čega je papa izjavljivao da ljudi iz Engleske ne mogu primiti sakramente ili biti pokopani u svetoj zemlji. Skupina pobunjeničkih baruna uhvatila je London u svibnju te godine i odrekla se odanosti Johnu. Kralj je bio prisiljen pregovarati s njima.
Magna Carta sadržavala je 63 klauzule koje su se bavile raznim pritužbama baruna. Kratkoročno, ugovor nije bio vrlo uspješan; do rujna izbio je građanski rat između baruna i kralja, koji je bio nezadovoljan što je bio prisiljen prihvatiti dokument. Danas su ukinute sve klauzule osim tri.
No dokument je ipak bio izuzetan ne samo zato što je smanjio nadmoćnu moć suverena, već i zato što je funkcionirao kao prvi pisani ustav u Europi. Vodeće figure američke revolucije gledale bi u Magna Carta kad bi izložile vlastite tvrdnje o neovisnosti od engleske monarhije, a njezin utjecaj može se vidjeti u Nacrtu prava i ustavu SAD-a. Njegova 29. klauzula, koja se, ustvari, prvi put pojavila u verziji Magna Carta iz 1225. godine, koja je uspostavila načelo koje je postalo temelj slobodnog društva: pravo na pravdu i pošteno suđenje.
Srećom, napadač u katedrali u Salisburyju probio se samo kroz jedan od dva zaslona štiteći crkveni primjerak Magna Carta i ništa nije naštetilo ovom izuzetnom dokumentu. Katedrala je kopiju skinula s ekrana, ali zvaničnici Salisburyja rekli su u izjavi da će je "vratiti na pregled čim budemo mogli".
