Hoćete li platiti plastičnu ili papirnatu vrećicu za odvoz svojih namirnica kući? Stanovnici Washingtona, 1. siječnja, počeli su plaćati pet centi za svaku od tih vrećica kupujući u trgovinama u kojima se prodaje hrana, uključujući trgovine prehrambenih proizvoda i restorane. Alternativa: donesite svoje.
Washington nije prvo mjesto za uvođenje poreza ili zabrane vreća. Irska je to učinila 2002. godine, naplaćujući 15 centi po plastičnoj vrećici s namirnicama (cijena je od tada porasla). Potrošnja njihove torbe opala je za 90 posto u godini. Kina je zabranila trgovinama da besplatno nude plastične vrećice i zabranila super tanke plastične vrećice u cijelosti 2008. (smanjenje upotrebe za 66 posto godišnje), a Kenija i Uganda također su zabranile vrećice. Čelnik Ujedinjenog nacionalnog programa za okoliš čak je zatražio globalnu zabranu. (Izvješće UNEP-a naziva plastiku "najzastupljenijom morskom krhotinom, predstavlja opasnosti jer se tako dugo zadržava u oceanu, propadajući u sitnije i sitnije dijelove koji mogu progutati najmanji morski život u dnu mreže s hranom." )
U Sjedinjenim Državama prijedlozi za oporezivanje ili zabranu vreća imali su neujednačen uspjeh. San Francisco postao je prvi američki grad koji je zabranio plastične vrećice 2007. godine, a zabrana će stupiti na snagu u Los Angelesu kasnije ove godine. A švedska kućna trgovina Ikea počela je naplaćivati 5 centi po jednokratnoj vrećici još 2007. godine i potaknula kupce da kupuju plave vrećice za višekratnu upotrebu. No, porez u vrećama odbijen je u Seattlu i Baltimoreu, kao što je bilo zabrana vreća u Philadelphiji.
Nije iznenađujuće da industrija plastike nije ljubitelj ovih poreza i zabrana. Kažu da ti programi ne smanjuju potrošnju plastike i da se ljudi obraćaju papiru kao alternativi misleći da je zeleniji kada nije. (Washington oporezuje obje vrste vrećica, tako da to ovdje zapravo nije problem.)
Ovdje u Washingtonu, reakcija na porez bila je miješana torba (ako izvinite kaznu). Vlasnici trgovina još uvijek smišljaju kako uvesti porez. A neki se toliko nerviraju da kažu da će se voziti u Virginiju kako bi kupili namirnice, vjerojatno će potrošiti više novca na plin i porez na promet nego što bi platili porez na vreće. Drugi su zadovoljni programom koji će smanjiti potrošnju vreća i osigurati prijeko potreban novac za čišćenje naše slabo zagađene rijeke Anacostia (trećina riječnog smeća su plastične vrećice).
Posljednjih nekoliko godina nosim u sebi torbu s najlonskim namirnicama, onu koja se savija u malu torbicu. Nije mi se svidjelo koliko plastičnih vrećica bacam i smatram da je vrećica za višekratnu upotrebu odlična alternativa za većinu mojih kupovina, budući da ih kupujem u malim količinama. I sad, kad mi treba papirnata vrećica za prikupljanje reciklažnih materijala ili plastičnih vrećica za kućni otpad, ne smeta mi da istrebim nekoliko grickalica; ide dobroj stvari.
Nije kao da nismo prošli bez papira i plastičnih vrećica - moja majka i dalje visi na pletenim košarama moje bake. Međutim, najveća korist od ovih mjera mogla bi biti u našim glavama, pomažući promjeni razmišljanja ljudi i potičući ih da razmišljaju o malim načinima da promijene njihov život i održavaju planetu čišćom.
