Svijetlog proljetnog jutra prije 50 godina, dva mlada astronoma iz laboratorija Bell laboratorijski su namještali antenu u obliku roga dužine 20 stopa, usmjerenu prema nebu iznad New Jerseyja. Njihov je cilj bio izmjeriti galaksiju Mliječni put, dom planete Zemlje.
Povezani sadržaj
- Novo kozmičko otkriće moglo bi biti najbliže što smo došli početkom vremena
- Kako su dva goluba pomogla znanstvenicima da potvrde teoriju velikog praska
Na svoju zagonetku, Robert W. Wilson i Arno A. Penzias čuli su ustrajno šištanje radio signala koji dolaze iz svih smjerova - i izvan Mliječnog puta. Bilo je potrebno cijelu godinu ispitivanja, eksperimentiranja i izračunavanja za njih i drugu skupinu istraživača na Princetonu da bi objasnili fenomen: Bilo je kozmičko mikrovalno pozadinsko zračenje, ostatak iskonske eksplozije energije i materije koji su odjednom stvorili svemir Prije 13, 8 milijardi godina. Znanstvenici su pronašli dokaze koji bi potvrdili teoriju Velikog praska, koju je prvi put predložio Georges Lemaître 1931. godine.
"Do tada su neki kozmolozi vjerovali da je svemir u stabilnom stanju bez jedinstvenog početka", kaže Wilson, koji sada ima 78 godina, i viši znanstvenik iz Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku u Cambridgeu, Massachusetts. "Ovaj je nalaz pomogao da se to isključi."
Ta se procjena čini pomalo skromnom za otkriće koje je dobilo Nobelovu nagradu za fiziku 1978. godine i koje se sada, na svom polugodišnju, slavi kao kamen Rosette moderne kozmologije, ključ koji je omogućio generacijama znanstvenika da razabiraju podrijetlo svemira,
Avi Loeb bio je dijete na farmi u Izraelu kad su Wilson i Penzias započeli istragu tih misterioznih signala. Danas je Wilson-ov kolega iz Centra za astrofiziku i predsjedatelj odjela astronomije na Harvardu i jedan od najvažnijih svjetskih istraživača onoga što se naziva "kosmičkom zoru". Teorijski fizičar, koji sada ima 52 godine, objavio je više od 450 radova o aspektima ranog svemira, uključujući stvaranje zvijezda i galaksija i porijeklo prvih crnih rupa. Izvršio je pionirski rad na trodimenzionalnom mapiranju svemira, a istražio je i implikacije predstojećeg sudara Mliječnog puta i galaksije Andromeda (što se neće dogoditi, dodaje, nekoliko milijardi godina).
Loeb je nedavno napisao naslove uz članak dostavljen u časopisu Astrobiology u kojem se sugerira da je samo 15 milijuna godina nakon Velikog praska, temperatura kozmičkog pozadinskog mikrovalnog zračenja bila od 0 do 30 Celzijevih stupnjeva - dovoljno topla, kaže, da dopušta "tekućoj vodi da postoje na površini planeta, ako ih ima, "bez topline zvijezde. "Tako bi život u svemiru mogao tada započeti." Suprotno tome, najraniji dokazi života na Zemlji stari su samo 3, 5 milijardi godina. Loebov prijedlog dodao bi oko deset milijardi godina na vremensku traku života u svemiru.
"Pokušavao sam razumjeti početak procesa prije nastanka Mliječne staze i njegovih zvijezda", kaže on. "Ispada da su prve zvijezde bile masovnije od Sunca, a prve galaksije bile su manje od Mliječnog puta." Ovo je razdoblje uvjerljivo, kaže on, jer "to je znanstvena verzija priče o Postanku. Ne želim uvrijediti religiozne ljude, ali prvo poglavlje Biblije treba revidirati - redoslijed događaja treba izmijeniti. Istina je da je bilo vremena u vremenu. Kao u biblijskoj priči 'Neka bude svjetlo.' Ovu svjetlost možemo smatrati kozmičkom pozadinom mikrovalne. "
Loebov herubični manir i drhtav smisao za humor dobro se odigravaju na njegovim YouTube videozapisima, a Time and Popular Mechanics naveli su njegov utjecaj među svemirskim znanstvenicima. Naslov njegova rada „Kako njegovati znanstvena otkrića usprkos njihovoj nepredvidivoj prirodi“ odražava njegovo poštovanje slučajnosti, poput priče koja stoji iza otkrića Wilson-Penziasa.
Nedavno su Wilson i Loeb zajedno radili na naporima na mapiranju crne rupe u središtu Mliječnog puta. "Mislim da je Avi teoretičar koji vrlo dobro bira probleme na kojima bi mogao raditi, a ima rezultate koji se mogu testirati", kaže Wilson.
Što se tiče rigoroznosti istraživanja dubokog vremena i mjesta na kojima nije vjerojatno da će se ljudi zaustaviti, Loeb kaže: "To je nekako uzbudljivo, poput pronalaska traga u šumi o kojem nitko nije razmišljao. Puno je samoće. Morate se naviknuti razmišljati o idejama. "
U četvrtak, 20. veljače u 7:30, Wilson i Loeb pridružit će se panel diskusiji kozmologa Alana Gutta i astronoma Roberta Kirshnera u Harvard-Smithsonian Centru za astrofiziku, u znak proslave 50. godišnjice potvrde Velikog praska Teorija. Gledajte raspravu uživo na YouTubeu.
