Kad arheolozi otkriju drevne ruševine, obično pronalaze kosti. Ljudi imaju nevjerojatnu, promjenjivu povijest pogrebne tradicije, a rituali smrti nevjerojatno govore o grupi pogleda na svijet ljudi. Ali jedna je misterija dugo zbunjivala arheologe: gdje su bebe? Uobičajeno je pronalazak mjesta sahrane odraslih osoba i ostataka odraslih, ali vrlo malo mjesta sadrži dječje kosti. Naravno, znamo da bebe umiru, i to mnogo češće u prošlosti nego sada. Pa, gdje su im kosti?
Katy Meyers na blogu Bones Don't Lie iznosi nekoliko teorija. Možda su bebe pokopane na zasebnim grobljima koja jednostavno nismo pronašli. Ili se možda njihovi ostaci brže raspadaju jer su tako mali. Jedna je mogućnost da su dojenčad, za razliku od svojih odraslih njegovatelja, kremirana nakon smrti.
To predstavlja problem za arheologe, jer kremiranje ostavlja malo iza sebe za proučavanje. Ali Meyers ističe da su arheolozi malo teže gledali na kremaciju kako bi vidjeli mogu li zaista pronaći tragove kremiranih tijela na arheološkim nalazištima. Da bi to učinili, trebaju razumjeti što kremacija ostavlja iza sebe. A da bi to postigli, nekoliko arheologa je zapalilo neke prasadi.
Meyers objašnjava što su pronašli:
Rezultati studije pokazali su da su skeletni ostaci prasadi prije sagorijevanja činili između 2, 18 i 3, 28% izvorne težine. To se uklapa sa sličnim nalazima za ljudske ostatke dojenčadi ako se radi na modernim krematorijama - iako su ostaci prasadi bili netaknutiji od suvremenog kremiranja kod novorođenčadi zbog uvjeta lomača i profesionalnih krematorija. Jæger i Johanson (2013) tvrde da bi na temelju ovog eksperimenta, novorođenčad mogla izdržati termički stres kremacije. Zaključuju kako bismo trebali potražiti socio-antropološke izvore razlike u očuvanju sahrana, a ne kao razlog za ostatak male djece u prošlosti. Oni predlažu da je vjerovatno da je kulturno uvjetovanje uzrokovalo da se liječenje i ukop umrlih novorođenčadi provodi drugačije od odraslih, a vjerojatno je da ih samo ne tražimo na pravim mjestima.
Drugim riječima, dječje kosti trebale bi moći izdržati kremiranje i biti tu da ih pronađemo. Dakle, činjenica da ne možemo pronaći kosti ne znači samo da su bebe sve kremirane, već da još uvijek ne tražimo na pravim mjestima ili na pravi način.
