18. lipnja 1972. u Washington Postu pojavio se zanimljiv članak; petorica muškaraca uhićena su zbog provale u sjedište Demokratskog nacionalnog odbora u kompleksu Watergate. Tijekom sljedeće dvije godine, priča će preletjeti od lokalne radoznalosti do međunarodnog skandala, na kraju dovodeći do ostavke predsjednika Nixona, koju je najavio na današnji dan 1974. godine.
Priča počinje u rujnu 1971., tri godine prije Nixonove ostavke, s tim razbijenim ormarom sive datoteke, izloženim u izložbi "Američko predsjedništvo" u Američkom povijesnom muzeju. Na prvi pogled izgleda prilično poput bilo kojeg drugog: lako ga možete zamisliti u računovodstvenom uredu ili iza učiteljskog stola. Ali primijetite vrh, odmah do brave: smrskan je, dokaz da je netko pokušavao pristupiti datotekama.
U to vrijeme u svom predsjedništvu Nixon je bio bijesan zbog puštanja papira u Pentagonu, otkrivajući nepravde zemlje u Vijetnamu. Daniel Ellsberg, vojni analitičar, pakete je pustio u New York Times . "Nixon je želio pronaći neke informacije o Ellsbergu koje bi ga diskreditirale i podatke koje je iznosio", kaže kustos američkog muzeja povijesti Harry Rubentstein. "Saznao je da je vidio psihijatra na Beverly Hillsu, pa je pomislio" Ah-hah, evo načina diskreditacije nekoga! "
Stvorena je prikrivena skupina koja je uklonila curenje: vodoinstalateri Bijele kuće. "Oni se probijaju na vrlo grub način, da bi nagovijestili da je netko provalio u potrazi za drogom ili nečim, pa su koristili vijenac", kaže Rubenstein. "Pokušavali su prikriti tragove izgledajući kao da to čini netko tko nije znao što rade."
Rubenstein kaže kako je stvaranje Vodoinstalatera u pokušaju da se prljavština uništi s Ellsbergovom "početak procesa koji podriva Nixona."
Sljedećeg ljeta, međutim, Vodoinstalateri su uhvaćeni kada je zaštitar na Watergateu primijetio da su vrata koja vode u parkirnu garažu zarobljena kako se ne bi zaključala. Popravio ga je, ali deset minuta kasnije ponovno je utvrdio da ga je snimio. Pozvana je policija, a petorica muškaraca uhićena su u uredima DNC-a.
Tijekom sljedeće dvije godine, opetovani pokušaji zataškavanja pljačke Watergatea i povezanosti Nixonove uprave s njom na kraju su doveli do istraga, saslušanja i ostavke predsjednika. Jedan od faktora odgovoran za saga gljiva od kampanje razmazivanja do svrgavanja predsjednika bio je tisak. "Proval Watergatea razbijen je kao priča i tada je tek neko vrijeme propadao", kaže Rubenstein. "Tisak, aktivni istražni tisak, bio je središnji dio priče o ispitivanju i osporavanju predsjedničke vlasti i moći."
Priča je uglavnom o napetosti između privilegiranja vlasti i poštovanja pravila, kaže Rubenstein. "Nixon nije osjećao da je kao izvršni direktor organiziranje grupe ljudi za obavljanje određenih aktivnosti bilo protivno zakonu, iako su svi ti zakoni u knjigama govorili da to ne možete učiniti." potvrda da se javnost nije složila. "U svojoj srži, Watergate govori o zlouporabi predsjedničke moći, ne samo zbog nacionalne sigurnosti, već i zbog političkih pitanja", kaže Rubenstein.
A Ellsbergov kabinet? Nakon pljačke, dr. Fielding "odlučio je da treba donijeti ormar s spisima kući i spremiti ga kao dokaz provale. Dakle, bilo je tu svih tih godina ", kaže Rubenstein. "Onda sam jednog dana nazvao ženu, Elizabeth Fielding, koja mi je rekla da u svom podrumu imaju ovaj kabinet za koji su vjerovali da ima neki povijesni značaj. Bi li nas zanimalo? "
