Perje divljih golubova može se kretati u boji od čisto bijele do tamnog, tamnog pigmenta - iako to ne biste nužno znali, ako je vaše iskustvo s golubovima ograničeno na gradske ptice, poput onih koje pokucaju oko Central Parka. U gradovima su golubovi tamniji, a prema novom istraživanju to vjerojatno nije slučajnost. U gradovima melanin tamnih golubova mogao bi im dati prednost, radeći dvostruko, pomažući pticama da se oslobode kemijskih toksina, prenosi ScienceNOW.
Melanin je odgovoran za pigmentaciju, a što je ptica (ili osoba ili bilo koja druga životinja) tamnija, više melanina ima. Melanin se također prikladno vezuje za metale, poput olova, objašnjava ScienceNOW. U teoriji, melanin bi se vezao za teške metale koji ulaze u krvotok ptica kroz hranu ili vodu, a zatim bi uklonio te metale dok melanin formira i preraste u novo perje.
Da bi testirali je li ovo hipotetičko objašnjenje vjerovatno ili ne, istraživači su uhvatili oko 100 golubova koji žive u Parizu. (Pariški golubovi sigurno nose svoju težinu kao znanstveni subjekti: tamni golubovi iz grada ranije su pokazali da imaju vrhunski imunološki sustav i bolju odbranu od parazita.) Znanstvenici su ptice držali ptice u kavezima godinu dana i uzimali uzorke perja kada su životinje prvo su zarobljeni i na kraju svog vremena u zatočeništvu.
Izmjerili su perje za razinu cinka, prenosi ScienceNOW, i otkrili da su te razine pale za gotovo 30 posto. Također su otkrili da tamni golubovi imaju značajno više razine cinka u svom perju od svjetlijih ptica. "To sugerira da, tamnije ptice, ako se hrane istom prehranom i drže pod istim uvjetima, uklanjaju više cinka - i eventualno drugih štetnih teških metala - iz svog krvotoka nego ptice svijetlih boja", piše ScienceNOW.
Međutim, kako bi učvrstili ovu hipotezu, tim će morati obaviti ispitivanja koja uzimaju u obzir razinu teških metala u krvi ptica kao i u perju, dodaje ScienceNOW.
