Većina poznaje Stonehenge za njegov krug uzdignutih, naoko nepomičnih monolita, ali možda je manje poznato da je tijekom ranih dana nalazišta uglavnom funkcioniralo kao groblje. Tisućama godina nakon prvih interveniranja u Stonehengeu, mrtvi konačno otkrivaju svoje tajne - a prema novoj studiji objavljenoj u časopisu Scientific Reports, najveća otkrića je da su mnogi od njih sahranjeni na tom mjestu, izvorno, došli nekih 140 milja daleko u zapadni Wales.
Povezani sadržaj
- Što leži ispod Stonehengea?
Istraživači, predvođeni Christopheom Snoeckom, postdoktorskim istraživačem na bruselskom Sveučilištu Vrije, otkrili su da 10 od 25 ispitanih jedinki nije moglo živjeti isključivo u Stonehengeu posljednjih deset godina svog života. Umjesto toga, sugerira tim, pokojnik je porijeklom iz Walesa, susjedne regije za koju se vjeruje da je pružila plave kamenje - manje, nerodne stijene nadjene zbog plavog tona koji je vidljiv kada su mokri ili slomljeni.
Ben Guarino iz Washington Posta, piše da Snoeck i njegovi kolege ne mogu definitivno dokazati da su velški pojedinci pokopani u Stonehengeu odgovorni za isporuku i naknadnu gradnju plavih kamena. Međutim, čini se da se ostaci podudaraju s predviđenim vremenskim razdobljem rane gradnje spomenika.
"Najraniji datumi su izrazito bliski datumu za koji vjerujemo da su plave kamenje stigle, i iako ne možemo dokazati da su kosti ljudi koji su ih doveli, mora postojati barem veza", izjavio je Kennedy, koautor John Pouncett. "Raspon datuma datira mogućnost da su stoljećima ljudi mogli biti dovedeni u Stonehenge radi pokopavanja kamenjem."
Guardian 's Maev Kennedy izvještava da su istraživači koristili analizu izotopa stroncija - tehniku koja se oslanja na proučavanje stroncija, teškog zemnoalkalnog metala koji svoj potpis ostavlja u geološkim formacijama i tlu - kako bi proučio ostatke između 10 i 25 jedinki kremiran, a zatim interniran u Stonehengeu. Iako kremacija uništava svu organsku tvar, uključujući DNK, proces također može kristalizirati kosti, brtveći se u njihovim izotipima i omogućujući neorganskim tvarima da prežive plamen.
Prema časopisu Deborah Netburn iz Los Angeles Timesa, znanstvenici mogu odrediti mjesto podrijetla čovjeka ili životinje izgradnjom profila omjera izotopa stroncija kroz određeno zemljopisno područje i uspoređujući te podatke sa stroncijem pronađenom u koštanim fragmentima.
"Analiza izotopa stroncijuma korištena je desetljećima kako bi se otkrila pokretljivost ljudi i faune, ali isključivo na neizgorenom materijalu", kaže Snoeck za Netburn.
Prošlo je gotovo 100 godina od kada su arheolozi prvi otkrili kremirane ostatke na tom lokalitetu. Tijekom 1920-ih, istraživači su iskopali niz rupa Aubrey, nazvanih po antikvaru iz 17. stoljeća koji ih je u početku otkrio, identificirali 58 osoba iz neolitika ukopanih u 56 jama. Vjerujući da kremirani ostaci imaju malu vrijednost, ponovo su pokopali gomilu koštanih fragmenata u jednoj Aubreyjevoj rupi.
Guarino izvještava da su posmrtni ostaci ponovo iskopani 2008. Christie Willis, doktor znanosti. student Instituta za arheologiju University College u Londonu, počeo je odvajati fragmente i na kraju identificirao 25 skupina ostataka korištenih u novoj studiji.
Nije jasno jesu li Velšani kremirali svoje mrtve u blizini mjesta Stonehenge ili bliže kući, ali CNN -ova Ashley Strickland piše da je ovo posljednje vjerovatnije. Pukovnik William Hawley, arheolog koji je stajao iza iskopavanja 1920-ih, izjavio je da su neki posmrtni ostaci pronađeni u kožnim vrećama, sugerirajući da su ih "očito donijeli iz dalekog mjesta" - slično onima koji su na to mjesto donijeli plave kamenje ili na neki drugi način pomogli izgradnju - za pokop.
Krećući se naprijed, Snoeck planira proučavati kremirane ostatke pronađene širom svijeta. "Oni su nekako zaboravljeni i ostavljeni po strani", kaže on Guarino. "I mislio sam da je to prilično tužno, jer su ljudi u [] velikim dijelovima svijeta kremirani."
