Kada razmišljate o tome što moderne ljude čini jedinstvenim, brada vjerojatno nije prva, druga ili čak treća stvar koja vam padne na pamet. Ipak, ovo koštano izbočenje na kraju donje čeljusti nije vidljivo niti u jednoj drugoj hominidnoj vrsti. Pa što je brada dobra? Tijekom godina, istraživači su smislili razna objašnjenja zašto imamo bradu.
Možda je najčešće objašnjenje da naša brada pomaže učvrstiti čeljust protiv određenih mehaničkih naprezanja. Ionut Ichim, doktor znanosti. student sa Sveučilišta Otago na Novom Zelandu, a kolege su 2007. u časopisu Medical Hypotheses sugerirale da se brada razvila kao odgovor na naš jedinstveni oblik govora, možda štiteći čeljust od stresa nastalog stiskom određenih mišića jezika. Drugi misle da je brada evoluirala kako bi se čeljust zaštitila od sila nastalih žvakanjem hrane. Prošle godine Flora Gröning, biološka antropologinja sa Sveučilišta u Yorku u Engleskoj, i kolege su testirali tu ideju modelirajući kako suvremene ljudske i neandertalske čeljusti podnose strukturna opterećenja. Njihovi rezultati, koji su izvijestili u Američkom časopisu za fizičku antropologiju, pokazali su da brada pomaže podržati čeljust tijekom žvakanja. , Nagađali su da je brada možda evoluirala kako bi održala otpornost čeljusti na opterećenja jer su zubi, čeljusti i žvakaći mišići naših predaka postali manji u ranoj povijesti naše vrste.
Potpuno drugačija rezonovanja ukazuju na seksualni odabir kao pokretača evolucije brade. Pod seksualnim odabirom, razvijaju se određene osobine jer su privlačne suprotnom spolu. Psihološka istraživanja pokazuju da oblik brade može biti fizički signal kvalitete roditelja. Na primjer, žene mogu preferirati muškarce sa širokim bradama jer je to znak da muškarac ima dobre gene; Isto tako, ženska uska brada može biti u korelaciji s visokom razinom estrogena. Zaneta Thayer, studentica poslijediplomske studije na sjeverozapadnom sveučilištu, i Seth Dobson, biološki antropolog u Dartmouthu, ispitali su hipotezu o seksualnom odabiru mjerenjem oblika brade od gotovo 200 lubanja u muzejskoj zbirci, koji predstavljaju ljude iz cijelog svijeta. Par je otkrio da postoji mala, ali izrazita razlika u obliku brade između spolova, pri čemu muškarci imaju višu, izraženiju bradu. U američkom časopisu za fizičku antropologiju tvrdili su 2010. da je ta razlika dokaz protiv objašnjenja da je brada evoluirala da se odupire mehaničkom stresu. Ako su se brade razvile kao odgovor na jelo ili razgovor, tada ne bi trebalo postojati razlike u obliku brade između spolova, jer, pretpostavlja se, muškarci i žene jedu i razgovaraju na isti način.
Možda je evolucija brade složenija od bilo kojeg scenarija. Na primjer, je li moguće da je brada u početku evoluirala da podnese određene mehaničke napone, a kasnije je oblikovana i seksualnim odabirom? Volio bih vidjeti nekoga tko testira tu ideju.
