P: Kako to da vidim svjetiljke u New Yorku, Illinoisu, Iowa i cijelom Jugu, ali ne na Zapadu?
- Todd Schmidt | Chico, Kalifornija
Pa, na Zapadu možete vidjeti krijesnice, ali morate izgledati puno teže, kaže Marc Branham, znanstveni suradnik u Nacionalnom prirodoslovnom muzeju i izvanredni profesor entomologije na Sveučilištu na Floridi. Postoji neka vrsta kontinentalnog dijeljenja krijesnica, a to ima veze sa treptavim ponašanjem odraslih. Među istočnjačkim vrstama mužjaci bljeskaju dok letuju kako bi privukli ženke; te vrste ne žive dalje zapadno od Kanzasa, osim nekoliko izoliranih populacija. Na zapadu odrasle ženke svijetle, ali samo dok su na zemlji, i to vrlo slabo - tako da je njihov sjaj teško prepoznati čak i ljudskim očima u potpunosti prilagođenim mraku. I malo ljudi odlazi bez svjetiljke ili drugog svjetla.
P: Od 120.000 Japanaca-Amerikanaca koji su internirani iz sigurnosnih razloga tijekom Drugog svjetskog rata, koliko ih je osuđeno za špijuniranje protiv Sjedinjenih Država?
- Ted Elswicke | Fernley, Nevada
Ništa, unatoč agresivnom istraživanju. Američka vlada osudila je deset osoba špijuniranja za Japan, a svi su bili bijelci, kaže Adriel Luis, kustos u Smithsonian Asian Pacific American Center. 1988. predsjednik Ronald Reagan potpisao je Zakon o građanskim slobodama, kojim se službeno ispričao za internaciju i kompenzirao svakog preživjelog internera s 20.000 dolara. Ipak, Vrhovni sud je podržao vladino pravo da drži građane bez suđenja i saslušanja u ratnim vremenima.
P: Je li brzina svjetlosti konačna? Je li ograničena na 186.000 milja u sekundi?
- Chris Gibbons | Evergreen, Colorado
Da, u oba slučaja, kaže Avi Loeb, teoretičar Harvard-Smithsonian centra za astrofiziku. Godine 1905. Albert Einstein shvatio je da je brzina svjetlosti konstanta prirode. To je osnova njegove posebne teorije relativnosti, koju su testirali i potvrdili mnogi znanstvenici. Navodi da se nijedan materijalni objekt ne može kretati brže od te brzine i da se brzina ne mijenja ovisno o vašem referentnom okviru. Ako ste blizu brzine svjetlosti, vrijeme se usporava, pa ako se ukrcate u superbrzi svemirski brod, ostarili biste sporije od rodbine na Zemlji.
P: Je li Phyllis Diller zaista donirala svoje šale Smithsonianu?
- Kate Patrick | Frederick, Maryland
Da, jeste. 2003. Diller se ponudio da pokloni instituciju nakon što je čuo da je Nacionalni muzej američke povijesti izložio stolicu Archieja Bunkera. ("Čak i ako završim u zoološkom vrtu ili sa sisarima, bit ću počastvovan", napisala je Smithsonijskom tajniku Lawrenceu M. Smallu.) Završila je s cijelim dosjeom - 51 ladica s 52.569 viceva, svaka upisana u indeksnu karticu, kaže Hanna BredenbeckCorp, asistentica na projektu u muzeju. Strip, koji je umro 2012. godine, napisao je većinu njih, neke kupio od pisaca šala, a neke prihvatio od obožavatelja. (Uzorak: „Kad sam se prvi put upustio u taj posao, pomislio sam da je linija udaraca organizirana za piće.“) BredenbeckCorp je digitalizirao viceve; neke od njih možete vidjeti na smithsonianmag.com/jokefile.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz travnjačkog broja časopisa Smithsonian
Kupiti
