Posljednjih godinu dana surađujem s britanskom televizijom BBC na snimanju dokumentarne serije o povijesti žena. U posljednjem krugu snimanja dogodio se incident koji me progoni. Dogodilo se tijekom dijela društvenih promjena koje su pogodile Kineze u kasnom 13. stoljeću.
Povezana čitanja
Svaki korak lotos: Cipele za obrubljene noge
Kupiti
Pepeljuga sestre: revizionistička povijest odvajanja stopala
KupitiTe se promjene mogu ilustrirati praksom vezivanja ženskog stopala. Neki rani dokazi za to potječu iz groba lady Huang Sheng, supruge carskog klanova, koja je umrla 1243. Arheolozi su otkrili sićušna stopala, zamotana u gazu i smještena u posebno oblikovane "lotosove cipele". od mojih komada na kameri izbalansirao sam par vezenih cipela za lutke na dlanu dok sam govorio o Lady Huang i porijeklu vezanja stopala. Kad je bilo gotovo, obratio sam se kustosici muzeja koji mi je dao cipele i komentirao glupost korištenja igračaka. Tada su me obavijestili da držim pravu stvar. U stvari, minijaturne cipele "lutke" čovjek je nosio. Šok otkrića bio je poput udaranja kante leda vode.
Kaže da je vezanje stopala nadahnula dvorska plesačica iz desetog stoljeća po imenu Yao Niang koja je stopala vezala u oblik mladog mjeseca. Uključila je cara Li Yu plešući na nožnim prstima unutar šest stopa visokog zlatnog lotosa, ukrašenog vrpcama i dragim kamenjem. Osim promjene oblika stopala, praksa je također proizvela određenu vrstu hodanja koja se oslanjala na mišiće bedara i zadnjice. Od samog početka vezanje stopala prožeto je erotskim tonovima. Postupno su se druge dvorske dame - s novcem, vremenom i prazninom - trebale zavezati za stopala, što je postao statusni simbol među elitom.
Malo stopalo u Kini, nikako drugačije od malog struka u viktorijanskoj Engleskoj, predstavljalo je visinu ženske profinjenosti. Za obitelji s kćerkama koje se mogu vjenčati, veličina stopala prevedena je u vlastiti oblik valute i sredstvo za postizanje pokretljivosti prema gore. Najpoželjnija mladenka posjedovala je stopalo od tri inča, poznato kao "zlatni lotos". Ugledno je bilo imati četiri inča stopala - srebrni lotos - ali stope pet i više centimetara odbačene su kao željezne potkrovlje. Izgledi za brak za takvu djevojku doista su bili nejasni.
Lui Shui Ying (desno) imala je vezane noge u 1930-ima, nakon što je običaj nestao iz favorita. (Jo Farrell) 
Autor drži par sitnih "lotosovih cipela" uobičajenih prije nego što je praksa bila zabranjena. (Andrew Lichtenstein) 
Fotograf Jo Farrell krenuo je dokumentirati neke od posljednjih živih žena u ruralnoj Kini s vezanim nogama za svoju seriju „Živa povijest“. Među njima: Zhang Yun Ying, 88. (Jo Farrell) 
"Samo u proteklih godinu dana tri su žene o kojima dokumentiram umrle", primijetila je Farrell na stranici Kickstarter koju je objavila prošle godine kako bi prikupila sredstva za svoj projekt. (Jo Farrell) 
"Osjećam da je sada neophodno usredotočiti se na snimanje njihovih života prije nego što bude prekasno", napisao je Farrell. Ping Yao Lady (gore) fotografirana je u dobi od 107. (Jo Farrell) 
Cilj njezinog projekta, kaže Farrell, "jest snimiti i proslaviti djelić povijesti koji se trenutno rijetko prikazuje i koji će uskoro biti zauvijek izgubljen." (Gore: Zhang Yun Ying, 88.) (Jo Farrell) 
Farrell je surađivao s lokalnim prevoditeljem kako bi žene (iznad: Zhang Yun Ying i Ping Yao Lady) navele svoje priče. (Jo Farrell) 
Žene na Farrellovim fotografijama su "seljačke farmerice koje obrađuju zemlju u ruralnim područjima daleko od gradskog života koje se toliko često prikazuju u akademskim krugovima", piše ona. (Jo Farrell) 
Snimajući dokumentarnu seriju o povijesti žena, Foreman je u prvi mah vjerovao da nosi cipele za lutke - bila je zapanjena kada je saznala da su ih zapravo nosili ljudi. (Andrew Lichtenstein) 
Autorica Amanda Foreman uspoređuje par "lotosovih cipela" sa svojom rukom. (Andrew Lichtenstein) Dok sam u ruci držala lotosove cipele, bilo je užasno shvatiti da je svaki aspekt ženske ljepote intimno povezan s bolom. Smještene jedna pored druge, cipele su bile duljine mog iPhonea i manje od pola inča. Kažiprst mi je bio veći od "nožnog prsta" cipele. Bilo je očito zašto je proces trebao započeti u djetinjstvu kada je djevojčica imala 5 ili 6 godina.
Najprije su joj stopala umočena u vruću vodu, a nokti na noktima kratki. Zatim su se stopala masirala i mazala prije no što su svi nožni prsti, osim velikih nožnih prstiju, slomljeni i vezani ravno uz potplat, čineći oblik trokuta. Zatim joj je luk bio napregnut dok je stopalo bilo savijeno dvostruko. Konačno, stopala su bila vezana na mjestu koristeći svilenu traku dužine deset stopa i širine dva inča. Ovi oblozi su nakratko uklonjeni svaka dva dana kako bi se spriječilo da krv i gnoj zaraze stopalo. Ponekad se „višak“ mesa odrezao ili ohrabrivao na truljenje. Djevojke su bile prisiljene hodati na velike udaljenosti kako bi ubrzale razbijanje lukova. Vremenom su se omotači stezali, a cipele manje kao peta i potplat bili su slomljeni zajedno. Nakon dvije godine, proces je bio dovršen, stvorivši duboki prorez koji bi mogao držati novčić na mjestu. Jednom kada je stopalo slomljeno i uvezano, oblik se nije mogao preokrenuti bez da se žena iznova podvrgne istoj boli.
***
Kako praksa vezivanja stopala postaje brutalno jasna, društvene snage u Kini tada su pokorile žene. A utjecaj se može procijeniti ako se uzmu u obzir tri najveće kineske ženske figure: političarka Shangguan Wan'er (664-710), pjesnik Li Qing-zhao (1084-c.1151) i ratnik Liang Hongyu (c.1100- 1135). Sve tri žene koje su živjele prije nego što su vezivanje stopala postale norma. Razlikovali su se sami po sebi - ne kao glasovi iza prijestolja ili muzike za nadahnuće drugih, već kao agenti usmjereni prema sebi. Iako nijedna nije poznata na Zapadu, žene su kućna imena u Kini.
Shangguan je započela svoj život u nesretnim okolnostima. Rođena je godine kad je njezin djed, kancelar cara Gaozonga, umiješan u političku zavjeru protiv careve moćne žene, carice Wu Zetian. Nakon što je zavjera bila izložena, carica razjarenih pogubila je muške članove obitelji Shangguan, a sve ženske članice porobile. Ipak, nakon što je obaviještena o izvanrednom sjaju četrnaestogodišnjeg Shangguana Wan'era kao pjesnika i pisca, carica je djevojčicu odmah zaposlila kao svoju osobnu tajnicu. Tako je započela izvanredna 27-godišnja veza između jedinog kineskog cara i žene čiju je obitelj uništila.
Wu je na kraju promaknula Shangguan od ministra kulture do glavnog ministra, zaduživši je za izradu carskih propisa i dekreta. Položaj je bio jednako opasan kao i za vrijeme njezina djeda. Jednom prilikom carica je potpisala svoju smrtnu presudu samo da bi kazna prerasla u posljednji trenutak na obmanjivanje lica. Shangguan je preživio carstvo 1870. godine, ali ne i politički nemir koji je uslijedio. Nije si mogla pomoći ugraditi se u zavjere preživjelog potomstva i protuteže za prijestolje. Godine 710. nagovorili su je ili prisilili da sastavi lažni dokument koji je pristupio moći vornoj carici Wei. Tijekom krvavih sukoba koji su izbili između frakcija, Shangguana su odvukli iz njene kuće i obezglavili glavu.
Kasniji car je svoju poeziju sakupljao i bilježio za potomstvo. Mnoge su njezine pjesme napisane po carskom zapovjedništvu u spomen na određenu državnu priliku. Ali ona je također pridonijela razvoju "pjesničke imanje", oblika poezije koji slavi dvora koji voljno bira jednostavan, pastoralni život.
Neki učenjaci Shangguan smatraju jednim od preteča Visokog Tanga, zlatnog doba u kineskoj poeziji. Unatoč tome, njezin je rad blijedi po značaju u usporedbi s pjesmama Li Qingzhaoa, čije se preživjele relikvije čuvaju u muzeju u njenom rodnom gradu Jinan - "Gradu opruga" - u provinciji Shandong.
Li je živio za vrijeme jednog od kaotičnijih razdoblja Song pjesme, kada je zemlja bila podijeljena na sjevernu Kinu, pod dinastijom Jin, i južnu Kinu pod Songom. Njezin suprug bio je visoki dužnosnik u vladi Song. Dijelili su intenzivnu strast prema umjetnosti i poeziji i bili su pohlepni kolekcionari drevnih tekstova. Li je bila u četrdesetima kada joj je suprug umro, slažući je sa sve bučnijom i blaženijom udovicom koja je trajala još dva desetljeća. U jednom trenutku sklopila je katastrofalan brak s muškarcem od koga se razvela nakon nekoliko mjeseci. Li eksponent ci poezije - lirskih stihova pisanih popularnim melodijama, Li je izlila svoje osjećaje prema suprugu, udovici i kasnijoj nesreći. Na kraju se nastanila u Lin'anu, glavnom gradu južne Song.
Li-jeve kasnije pjesme postale su sve mračnije i očajnije. Ali njezini raniji radovi puni su joie de vivre i erotske želje. Ovako joj se pripisuje:
... Završavam podešavanje cijevi
lice cvjetnog ogledala
tanko odjeveni
grimizno svileni pomak
prozračan
preko ledenog mesa
sjajan
u kremi za snijeg
blistava mirisna ulja
i smijati se
mom slatkom prijatelju
večeras
unutar ste
moje svilene zavjese
jastuk, prostirka
postat će hladno.
Književni kritičari u kasnijim dinastijama borili su se za pomirenje žene s poezijom, pronalazeći njen ponovni brak i naknadni razvod, što je suprotnost neokonfucijanskom moralu. Ironično je da se između Li i njezinog bliskog suvremenog Liang Hongyua-a prvi smatrao transgresivnim. Liang je bila bivša kurtizana koja je pratila svog supruga vojnika iz logora u logor. Već izvan blijede respektabilnosti, ona nije bila podvrgnuta uobičajenoj cenzuri rezerviranoj za žene koje su izašle izvan nei - ženske sfere domaćih vještina i upravljanja domaćinstvom - da bi ušle u wei, takozvano muško područje književnog učenja i javnosti servis.
Liang je odrasla u vojnoj bazi kojom je zapovijedao njezin otac. Njeno obrazovanje uključivalo je vojne vježbe i učenje borilačkih vještina. Godine 1121. upoznala je svog supruga, mlađeg časnika po imenu Han Shizhong. Uz njezinu pomoć, ustao je da postane general i zajedno su stvorili jedinstveno vojno partnerstvo, braneći sjevernu i središnju Kinu od upada Jurchenske konfederacije poznate kao Jin kraljevstvo.
Godine 1127. Džinove snage zauzele su glavni grad Song u Bianjingu, prisilivši Kineze da uspostave novu prijestolnicu u južnom dijelu zemlje. Poraz je gotovo doveo do državnog udara, ali Liang i njezin suprug bili su među vojnim zapovjednicima koji su stali na stranu opkoljenog režima. Za hrabrost joj je dodijeljena titula “Gospoda branilaca”. Tri godine kasnije, Liang je postigla besmrtnost zbog svog sudjelovanja u pomorskom angažmanu na rijeci Yangtze poznatoj kao Bitka za Huangtiandang. Pomoću kombinacije bubnjeva i zastava uspjela je signalizirati suprugu položaj flote Jin. General je vozio flotu i zadržao je 48 dana.
Liang i Han leže zajedno sahranjeni u grobnici u podnožju planine Lingyan. Njezin ugled nacionalne heroine ostao je takav da je njezina biografija uvrštena u Sketch of a Model for Women od 16. stoljeća Lady Wang, jednoj od četiri knjige koje su postale standardni konfucijanski klasični tekstovi za žensko obrazovanje.
Iako se možda ne čini očiglednim, razlozi zbog kojih su neokonfucijani Liang svrstali kao hvalevrijedne, ali ne i Shangguan ili Li, bili su dio istih društvenih impulsa koji su doveli do širokog prihvaćanja vezivanja stopala. Prije svega, Langina je priča demonstrirala njezinu nepokolebljivu predanost svom ocu, potom suprugu i preko njega u stanje Song. Kao takva, Liang je ispunila svoju dužnost poslušnosti pravilnom (muškom) redu društva.
Dinastija Song bila je vrijeme ogromnog ekonomskog rasta, ali i velike socijalne nesigurnosti. Za razliku od srednjovjekovne Europe, pod pjesmarskim carevima, klasni status više nije bio nešto naslijeđeno, već je stečeno otvorenom konkurencijom. Stare kineske aristokratske obitelji našle su se raseljenom iz meritokratske klase koja se zvala literati. Pristup je stekao strogim ispitima za državnu službu koji su mjerili ovladavanje konfucijanskim kanonom. Nije iznenađujuće, kako se intelektualna hrabrost cijenila više od snage grube, kulturološki stavovi o muškim i ženskim normama preusmjeravali su se prema rijetkijim idealima.
Vezanje stopala, koje je započelo kao modni nagon, postalo je izraz hanskog identiteta nakon što su Mongoli napali Kinu 1279. Činjenica da su ga izvele samo Kinezi pretvorila je praksu u svojevrsnu skraćenicu za etnički ponos. Periodični pokušaji zabrane, kao što je Mandžus pokušao u 17. stoljeću, nisu se nikada odnosili na samo vezivanje stopala, već na ono što je simboliziralo. Kinezima je takva praksa bila svakodnevni dokaz njihove kulturne superiornosti nad nepristojnim barbarima koji su njima vladali. To je postalo, poput konfucijanizma, još jedna točka razlike između Hana i ostatka svijeta. Ironično, iako su konfucijanski učenjaci prvobitno osudili uvezivanje stopala kao neozbiljno, žensko držanje oboje postajalo je povezano s jednim činom.
Raniji oblici konfucijanizma isticali su vjernu pobožnost, dužnost i učenje. Oblik koji se razvio tijekom doba Song-a, neokonfucijanizam, bio je najbliži Kini državnoj religiji. Naglasio je nedjeljivost socijalne harmonije, moralne ortodoksije i ritualiziranog ponašanja. Neokonfucijanizam je za žene stavljao dodatni naglasak na čistoću, poslušnost i marljivost. Dobra supruga ne bi trebala imati nikakvu drugu želju osim služiti mužu, nema ambicija osim da rodi sina i nema interesa osim da se podvrgne svojoj suprugovoj obitelji - što između ostalog znači, nikada se ne smije udati za nekoga ako je udovica. Svaki konfucijanski ispraćaj o moralnom ženskom ponašanju uključivao je primjere žena koje su bile spremne umrijeti ili pretrpjeti sakaćenje kako bi dokazale svoju opredijeljenost „Putu Mudraca“. Čin vezivanja stopala - bol koji uključuje i fizička ograničenja koja je stvorio - postao je ženska svakodnevna demonstracija vlastite posvećenosti konfucijskim vrijednostima.
Istina, koliko god bila neugodna, jest da su žene vezivanje nogu doživljavale, ovjekovječivale i upravljale njime. Iako je u Kini sada potpuno odbačena - zadnja tvornica cipela koja je 1999. zatvorila lotosove cipele - preživjela je dijelom tisuću godina djelovanjem zbog emocionalnih ulaganja žena u tu praksu. Cipela iz lotosa podsjetnik je da ženske žene nisu slijedile pravac od bijede do napretka, niti je to samo svitak patrijarhalnog pisma. Shangguan, Li i Liang imali su nekoliko vršnjaka u Europi u svoje vrijeme. No s dolaskom vezivanja stopala njihovi su duhovni potomci bili na Zapadu. U međuvremenu, tijekom sljedećih 1.000 godina, Kinezi su usmjeravali svoje energije i talente prema postizanju fizičke savršenosti s tri inča.
