Bio je kratak, čvrsto građen (jedan se poznanik sjetio da "u njemu nije bilo izgubljenog drva") i blagoslovljen s gotovo nadljudskom energijom i izdržljivošću. Bio je zgodan i karizmatičan, crne kose, sivih očiju i akvilejskog nosa, a nosio se s lepršavom elegancijom prirodnog sportaša. Susjed iz Connecticuta sjetio se da je Benedikt Arnold bio "najuspješniji i najsretniji klizač" kojeg je ikada vidio.
Iz ove priče
Odvažna ambicija
KupitiRođen je 1741. godine, potomak je ekvivalenta licenci na Rhode Islandu. Prvi Benedikt Arnold bio je jedan od osnivača kolonije, a sljedeće generacije pomogle su da se Arnoldi uspostave kao čvrsti i cijenjeni građani. Ali Arnoldov otac, koji se nastanio u Norwichu, Connecticut, pokazao se pijancem; tek nakon što se njegov sin preselio u New Haven mogao se početi oslobađati od sramote svog djetinjstva. Do sredine 30-ih imao je dovoljno uspjeha kao ljekar i pomorski trgovac da bi započeo izgradnju jedne od najboljih kuća u gradu. Ali bio je preosjetljiv na bilo kakvu nelagodu i, poput mnogih gospode svoga vremena, izazvao je dvoboj sa više ljudi.
Od prvog se izdvojio kao jedan od glasnijih i borbenih domoljuba iz New Havena. Čuvši za bostonski masakr, gromoglasno je rekao: „Dobri Bože, jesu li Amerikanci svi spavali i ukrotili svoje slavne slobode?“ Kad je u aprilu 1775. saznao za svađe u Lexingtonu i Concordu, zaplijenio je dio baruta New Haven snabdijevanje i marširanje prema sjeveru s društvom dobrovoljaca. U Cambridgeu, Massachusetts, uvjerio je dr. Josepha Warrena i Massachusettsski odbor za sigurnost da odobre ekspediciju za zauzimanje Fort Ticonderoga u državi New York i njegovih 80 ili više topova.
Kako se ispostavilo, drugi su imali istu ideju, a Arnold je bio prisiljen sklopiti nelagodan savez s Ethanom Allenom i njegovim Green Mountain Boysima prije nego što su dvojica vođa ušli jedno u drugo u Ticonderoga. Dok su Allen i njegovi ljudi skrenuli pažnju na konzumaciju britanske zalihe alkoholnih pića, Arnold je otplovio i odvezao se do Svetog Johna, na suprotnom kraju jezera Champlain, gdje je zajedno s malom skupinom muškaraca zarobio nekoliko britanskih vojnih plovila i odmah dao američku naredbu jezera.
Snažan i nestrpljiv prema bilo čemu što se njemu činilo suvišnim, Arnold je imao fatalnu tendenciju kritiziranja, pa čak i ismijavanja onih s kojima se nije slagao. Kad se nekoliko tjedana kasnije, časnik kontinentalne vojske po imenu James Easton usudio se dovesti u pitanje legitimitet svoje vlasti kao samoproglašeni komodant američke mornarice na jezeru Champlain, Arnold je nastavio "udarati ga vrlo srdačno". Bila je to uvreda Easton-a nikada zaboravio, a u godinama koje su pred njim postao je jedan od virtualnih grčkih zbora Arnolda koji su ga napadali do kraja njegove vojne karijere. Pa ipak, ako je vojnik služio s njim tijekom jedne od njegovih junačkijih avantura, taj vojnik će ga vjerojatno smatrati najinspirativnijim časnikom kojeg je ikada poznavao.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ova priča izbor je iz majskog broja časopisa Smithsonian
KupitiAmerička revolucija, kako se zapravo odvijala, bila je toliko zabrinjavajuća i čudna da je kad je borba okončana, generacija dala sve od sebe da ukloni sve tragove istine. Iako je kasnije od početka postalo prikladno prikazati Arnolda kao sotonitog sotonu, istina je složenija i, u krajnjem, uznemirujuća. Bez otkrića njegove izdaje u jesen 1780. godine, američki narod možda nikada nije bio prisiljen shvatiti da stvarna prijetnja njihovim slobodama ne dolazi izvana, nego iznutra.
**********
U tom prvom revolucionarnom proljeću 1775. Arnold je saznao za smrt svoje supruge Margaret. Po povratku s jezera Champlain u New Havenu, posjetio je njezin grob sa svoja tri mlada sina pokraj njega. Arnoldova su joj pisma prije revolucije bila ispunjena molitvama da je češće piše, a čini se da je njegova tuga zbog njene smrti bila gotovo nadmoćna. A ipak, za nekoga Arnoldova nemirnog temperamenta bilo je nezamislivo ostati u New Havenu sa svojom tugom. "Neaktivan život u mojim sadašnjim okolnostima", objasnio je, "bio bi samo dugotrajna smrt." Nakon samo tri tjedna, Arnold je svoju djecu ostavio pod starateljstvom sestre Hannah i vratio se u Cambridge, gdje se nadao kako bi sahranio svoju tjeskobu u onome što je nazivao "javnom katastrofom". Tijekom sljedeće tri godine - u Kanadi, na jezeru Champlain, u Rhode Islandu i Connecticutu, pa opet u New Yorku - učinio se neophodnim svom zapovjedniku, Georgeu Washingtonu, i revolucionarni uzrok.
Nemoguće je reći kada je 37-godišnji Benedikt Arnold prvi put upoznao 18-godišnju Peggy Shippen, ali znamo da joj je 25. rujna 1778. napisao ljubavno pismo - većim dijelom točnom kopijom jednog Poslao sam drugoj ženi prije šest mjeseci. Ali ako se pregrijana retorika reciklira, Arnoldova je strast bila istinska. Znajući za „ljubav koju imate prema svojim ljubaznim i nježnim roditeljima“, napisao je i Peggyjevom lojalističkom ocu. "Nadam se da naša razlika u političkim osjećajima neće biti prepreka mojoj sreći", napisao je. "Laskam sebi da je došlo vrijeme kad će se završiti naša nesretna konkurencija." Uvjerio je i Peggyjin otac da je dovoljno bogat "da nas oboje čini sretnima" i da nema očekivanja od bilo kakve milosti.
Peggy Arnold i kći (NYPL) Ovdje u ovom pismu postoje naputci o motivima iza Arnoldovog naknadnog ponašanja. Iako mu nisu nedostajale društvene veze brodova, koji su bili ekvivalent Philadelphijske aristokracije, Arnold je imao izgleda da skupi veliko osobno bogatstvo. Sada su Britanci napustili okupaciju glavnog grada revolucionara, a Washington, kome je Arnold trebao nešto učiniti dok se oporavljao od lijevog bedara od bitke, imenovao ga je gradskim vojnim guvernerom. Izgubivši nekad značajno bogatstvo, Arnold je započeo kampanju tajnih i nepokolebljivih shema za ponovno uspostavljanje kao uspješan trgovac. Taj kraj - i ta sredstva - nisu rijetkost među časnicima kontinentalne vojske.
Ali u rujnu 1778. godine još nije imao novca potrebnog za održavanje Peggy u stilu na koji je bila navikla. Tu je bila i stvar Shippensove politike. Možda nisu iskreni lojalisti, ali imali su odlučno negodovanje za radikalne domoljube koji su ratovali neprijavljeni rat u višim slojevima Philadelphije sada kad su Britanci otišli. S obzirom na Arnoldovo zanimanje za kćer Edwarda Shippena i njegovu cjeloživotnu želju za stjecanjem bogatstva koje mu je oduzeo bankrotirani otac, nije iznenađujuće da je s osvetom prihvatio marginalizirano gradsko plemstvo.
Zabadajući nos pobožnim rodoljubima koji su vladali gradom, kupio je ukrašen kočiji i zabavno se zabavljao u svojoj novoj rezidenciji, istoj grandioznoj kući koju je zauzimao britanski general William Howe. Pohađao je kazalište, iako je Kontinentalni kongres državama savjetovao da zabrane zabavu poput "produktivnosti besposlenosti, rasipanja i opće besparice." Izdao je putne listove osumnjičenim lojalistima koji su željeli posjetiti prijatelje i rođake u New Yorku, koji je održan od strane Britanaca. Čak se pojavio i na balu u grimiznoj uniformi, zbog čega je mlada dama čiji je otac uhićen zbog dopisivanja s Britancima radosno uzvikivala: "Hej, vidim da će se neke životinje staviti na lavovu kožu."
**********
Jedna od Arnoldovih nesreća bila je ta što je Joseph Reed postao prvak, koliko je malo vjerojatno, radikalnih domoljuba iz Pensilvanije. Reed, odvjetnik iz Londona s engleskom suprugom, Reed je imao reputaciju jednog od najboljih i najambicioznijih odvjetnika Philadelphie prije revolucije. Ali Reeds se nije dobro uklopila s gornjim nivoima Philadelphijskog društva. Reedova pobožna supruga požalila se da ju je jedna od Peggy Shippenovih rođaka optužila da je "luđačka", tvrdeći da je "religija često plašt za skrivanje loših postupaka".
Reed je služio Washingtonskom osoblju kao generalni pomoćnik u početku, kad se Washington suočio s zastrašujućom zadaćom uklanjanja Britanaca iz Bostona 1775. No do kraja godine, kad je kontinentalna vojska istrčala iz New Yorka i povukla se preko New Yorka Jersey, izgubio je vjeru u svog zapovjednika. Reed nije bio u središtu kad je stiglo pismo drugog vojnog časnika, general-generala Charlesa Leeja. Pretpostavljajući pismo povezano s službenim poslom, Washington je odmah slomio pečat. Ubrzo je otkrio da je Reed uspostavio vlastitu komunikaciju s Leejem i da je glavna tema njihove prepiske bili neuspjesi njihovog zapovjednika.
Joseph Reed (Hulton arhiva / Getty Images) Washington je pismo proslijedio Reedu s napomenom objašnjavajući zašto ga je otvorio, ali u suprotnom ga je pustio da se uvije u ledenu prazninu uskraćenog gnjeva. Držao je Reeda, ali njihova se prisnost završila.
Briljantan, šaljiv i izuzetan, Reed je imao naviku antagonizirati čak i svoje najbliže prijatelje i suradnike, a na kraju je napustio službenike Washingtona da služe u raznim službenim kapacitetima, uvijek nemirne, uvijek najpametnije i najrazumnije osobe u sobi. Kao što je ministar New England napisao Washingtonu, čovjek je bio "više formiran za podjelu nego za ujedinjenje."
U jesen 1778. Reed je odstupio kao izaslanik Pennsylvanije u Kongresu kako bi pomogao državnom odvjetniku da progoni 23 osumnjičena lojalista za izdaju. Izgubio je 21 od tih slučajeva - nije bilo puno dokaza s kojima bi se moglo raditi - ali položaj ga je utvrdio kao jednog od najvatrenijih rodoljuba u gradu. Tog studenog obje su bogate Quakkere koji su osuđeni obješeni.
U očiglednom činu protesta, Arnold je bio domaćin "javne zabave" na kojoj je u "vrlo velikom broju" primio "ne samo dame Tory [ili lojalističke] dame, već i supruge i kćeri osoba koje je država prorekla", Reed je pljunuo u pismo prijatelju. Možda je tome pridonijelo činjenica da su on i njegova žena nedavno uselili u kuću pored Arnoldove i nisu je pozvali na zabavu.
Do prosinca Reed je bio predsjednik vrhovnog izvršnog vijeća države, što ga je učinilo najmoćnijim čovjekom u jednoj od najmoćnijih država u zemlji. Vrlo brzo je jasno rekao da su konzervativni patrioti neprijatelj, kao i kontinentalni kongres i kontinentalna vojska. Kao predsjednik vijeća inzistirao je da Pensilvanija prevladava u svim sporovima s nacionalnom vladom, bez obzira na to što je najbolje za Sjedinjene Države u cjelini. Philadelphia je bila na udaru sve oštrije borbe koja je uključivala gotovo sva osnovna pitanja vezana za stvaranje funkcionalne demokratske republike, pitanja koja se neće početi rješavati sve do Ustavne konvencije iz 1787.
Usred svih ovih nemira Reed je pokrenuo istragu o ponašanju vojnog guvernera. Progon Benedikta Arnolda - miljenika Washingtona, amblem nacionalne vlasti i prijatelj bogataša Philadelphije - bio bi povod da se razriješi politički moć njegove države. A Arnold bi doveo u sumnju uzrok kojem je dao toliko mnogo.
**********
Krajem siječnja 1779. Arnold se pripremao napustiti vojsku. Dužnosnici države New York, gdje su ga cijenili, potaknuli su ga da razmisli o tome da postane vlasnik zemlje na ljestvici lojaliste Filipa Skenea, čije je golemo imanje na južnom vrhu jezera Champlain država zaplijenila. Arnoldovo financijsko poslovanje u Philadelphiji nije uspjelo dati očekivane prinose. Postati barun u New Yorku možda bi bio način da stekne bogatstvo i ugled za kojim je oduvijek žudio i što su Peggy i njezina obitelj očekivali.
Početkom veljače odlučio je otputovati u New York, prestajući posjetiti Washington u svom sjedištu u New Jerseyju. Reed, bojeći se da Arnold može pobjeći u New York prije nego što bude mogao biti izveden pred sud zbog svojih grijeha u Philadelphiji, žurno je sastavio popis od osam optužbi, od kojih se većina temelji na glasinama. S obzirom na sitničavost mnogih optužbi (koja su uključivala da su nemilosrdni milicionaru i preferirani odani domoljubima), činilo se da je Reed krenuo u više mrlju nego u suđenju. To što je Arnold kriv za neke značajnije optužbe (poput ilegalne kupnje robe po dolasku u Philadelphiju) nije promijenilo činjenicu da je Reedu nedostajalo dokaza da bi protiv njega stvorio vjerodostojan slučaj. Arnold je znao toliko toga i žalio se na svoje postupanje prema Washingtonu i zapovjedničkoj obitelji časnika.
Washington je odbio preuzeti strane u sporu između Philadelphijskih radikala i konzervativaca. Ali znao je da Reed jedva da je odlučni rodoljub za kojeg tvrdi da jest. Posljednjih godinu dana među časnicima kontinentalne vojske kružile su glasine: Reed je bio u takvom očaju zbog ratnog stanja krajem prosinca 1776. da je proveo noć napada Washingtona na Trenton kod kuće u New Jersey, koji je okupirao Hessian, spreman je poraziti Britance u slučaju američkog poraza. U tom svjetlu, njegovo se pravedno gonjenje protiv Quakersa i ostalih lojalista činilo licemjerno u krajnosti. Vjerojatno je Washington čuo barem neku verziju zahtjeva, a jednako vjerovatno je i da je optužbe protiv Arnolda uzeo zrnce soli. Ipak, Reedov stav o Vrhovnom izvršnom vijeću zahtijevao je da mu Washington priloži više uljudnosti nego što je vjerojatno zaslužio.
8. veljače 1779. Arnold je pisao Peggy iz vojske u sjedištu Middlebrooka u New Jerseyju. "Tretiram s najvećom ljubaznošću od strane generala Washingtona i vojnih časnika", uvjeravao ju je. Tvrdio je da je konsenzus u sjedištu bio da se zanemari optužbe i nastavi prema New Yorku.
Unatoč ovom savjetu, bio je riješen da se vrati u Philadelphiju, ne samo da razjasni svoje ime, već zato što mu je tako očajnički nedostajala Peggy. "Šest dana odsustva bez slušanja moje drage Peggy je nepodnošljivo", napisao je. "Nebo! Što sam pretrpio da sam nastavio svoj put - gubitak sreće zbog nekoliko prljavih hektara. Gotovo da mogu blagosloviti zlikovce ... muškarce koji me obvezuju da se vratim. "U potpunoj poricanju zbog njegove saučesništva u nevolji u kojoj je bio sada, bio je i duboko zaljubljen.
Nakon Arnoldove izdaje, Filadelfijani su paradirali dvoličan lik iz njega po ulicama prije nego što su ga zapalili. (Antikvarničko društvo) **********
Natrag u Philadelphiji, Arnold je bio pod neprekidnim napadom Vrhovnog izvršnog vijeća. Ali budući da vijeće nije bilo voljno pružiti tražene dokaze - prvenstveno zato što nije imalo - kongresno povjerenstvo imenovano za ispitivanje optužbi nije imalo izbora nego pronaći Arnoldovu korist. Kad je vijeće zaprijetilo da će oduzeti državnu miliciju i veliki broj državnih vagona o kojima ovisi vojska Washingtona, Kongres je podnio izvještaj odbora i predao slučaj Washingtonu na sud.
Više od nekoliko članova Kongresa počelo se pitati što Reed pokušava postići. Kao domoljub i Philadelphian, Kongresni tajnik Charles Thomson svojedobno je Reeda smatrao prijateljem. Ne više. Reedovo odbijanje da iznese bilo kakve legitimne dokaze, u kombinaciji s njegovim stalnim napadima na autoritet i integritet Kongresa, Thomson se zapitao pokušava li njegov bivši prijatelj uništiti političko tijelo od kojeg ovisi samo postojanje zemlje. Je li Reed, u stvari, bio izdajnik?
Prethodno ljeto Reed je dobio ponudu od 10 000 funti ako će pomoći Kongresu britanske mirovne komisije s Kongresom. U pismu objavljenom u novinama u Philadelphiji, Reed tvrdi da je ogorčeno odbio uvertira. Ali je li stvarno? Jedan od povjerenika nedavno je uvjeravao Parlament da su u toku tajni napori za destabilizaciju vlade Sjedinjenih Država i da bi se ta "druga sredstva" mogla pokazati učinkovitijim za okončanje rata nego vojni pokušaji poraza vojske Washingtona. Nema dokaza da je Reed zbilja bio iznevjeren izdajničkim naporima da sruši Kongres, ali kako je Thomson jasno rekao u pismu, njegova monomanijakalna potraga za Arnoldom prijetila je da će upravo to i ostvariti.
**********
U međuvremenu je Arnoldu trebao novac i to brzo. Edwardu Shippenu obećao je da će svojoj ženi prije braka podariti "nagodbu" kao dokaz da posjeduje financijska sredstva koja je Peggyjin otac tražio. Tako je u ožujku 1779. Arnold uzeo kredit za 12.000 funti i uz pomoć velike hipoteke kupio Mount Pleasant, ljetnikovac na 96 hektara pored Schuylkilla za kojeg je John Adams jednom tvrdio da je „najelegantnije sjedište u Pennsylvaniji „.
Bilo je, međutim, jednog trzaja. Iako je tehnički kupio ljetnikovac Peggy, oni neće moći živjeti u njemu, jer je Arnoldu trebalo plaćanje stanarine od trenutnog stanara kuće kako bi pomogao platiti hipoteku.
Uznemireni od strane Reeda, noseći zastrašujući teret duga, Arnold je ipak dobio zadovoljstvo što je konačno dobio suglasnost Edwarda Shippena i 8. travnja on i Peggy su se vjenčali u Shippensovoj kući. Sada je Arnold imao mladu, lijepu i obožavanu ženu koja je bila, ponosno je sljedećeg jutra prijavila nekolicini svojih prijatelja, dobro u krevetu - barem je to bila glasina o Markizu de Chastelluxu, generalu majora u francuskoj vojsci koji je tečno govorio na engleskom, čula se kasnije prilikom posjete Philadelphiji.
Međutim, u samo nekoliko tjedana Arnoldu se bilo teško izgubiti u delicijama konvubijalnog kreveta. Reed nije samo prisilio suđenje na Arnolda; sada je pokušavao odgoditi postupak kako bi mogao prikupiti više dokaza. Štoviše, nazvao je jednog od bivših Washingtonovih pomoćnika kao svjedoka, što još više uznemiruje razvoj jer Arnold nije imao pojma što taj pomoćnik zna. Arnold je počeo shvaćati da je, zapravo, u ozbiljnim problemima.
Pogoršavajući situaciju, njegova lijeva noga nije zacjeljivala tako brzo kao što se nadala, a desna noga je postala obuzeta gihtom, onemogućujući mu hodanje. Arnold je i prije bio u uskim mjestima, ali uvijek je mogao učiniti nešto da dovede do čudesnog oporavka. Ali sada, što je bilo raditi?
Ako ga je posljednjih devet mjeseci bilo čemu naučio, to bi bilo da je zemlja kojoj je dao sve, osim svog života, lako mogla propasti. Umjesto nacionalne vlade, Kongres je postao fasada iza koje je 13 država učinilo što je najbolje za svaku od njih. Doista, može se tvrditi da je Joseph Reed sada utjecajniji od svih Kongresa.
Ono što je sve ovo posebno rasplakalo bilo je neprijateljstvo koje je Reed - i očito većina Američkog naroda - vodio prema kontinentalnoj vojsci. Sve više Amerikanaca smatra časnike poput Arnolda opasnim zaposlenicima po narudžbi hesijskih plaćenika i britanskih redovnika, dok se na lokalne milicije gledalo kao na patriotski ideal. U stvarnosti, mnoge od tih policajaca zaposleni su u službenicima zajednice kao gromoglasni provoditelji za teroriziranje lokalnih građana u čiju su odanost sumnjali. U ovom sve toksičnijem i nestabilnijem okruženju, klasna pitanja prijetila su da će kolektivnu potragu za nacionalnom neovisnošću pretvoriti u oštar i samouništavajući građanski rat.
Do proljeća 1779. Arnold je počeo vjerovati da eksperiment neovisnosti nije uspio. I koliko je mogao znati, Britanci su više pazili na njegove sposobnosti nego u svojoj zemlji. General John Burgoyne bio je u Londonu braneći se pred Parlamentom tvrdeći da bi, da nije Arnolda, njegova vojska dobila bitku kod Saratoge. Tog veljače Kraljevski glasnik saosećajno se osvrnuo na svoje stanje u Filadelfiji: "General Arnold je dosad bio u obliku drugog Hannibala, ali izgubio je nogu u službi Kongresa; potonji ga je smatrao nesposobnim za daljnje izvršavanje svojih vojnih talenata, dopusti mu da tako upadne u nemilosrdne krpe izvršnog vijeća Pensilvanije. "Možda je došlo vrijeme da je pružio svoje usluge Britancima.
**********
Arnoldu se obično pripisuje da je sam došao na ideju, ali postoje razlozi da se čini da je odluka o izdajstvu nastala upravo s Peggy. Sigurno je da je sumnjiv taj trenutak, slijedeći tako brzo nakon njihovog braka. Arnold je bio ogorčen, ali čak je i on morao priznati da ga je revolucija katapultirala s ruba uglednosti u New Havenu na nacionalnu pozornicu. Peggy je s druge strane Revoluciju smatrao katastrofom od početka. Ne samo da ju je obitelj na početku prisilila da pobjegne iz Philadelphie; to je svoga voljenog oca svelo na jezivu parodiju na njegovo prijašnje ja. Koliko je drukčiji život bio u onim blagoslovljenim mjesecima britanske okupacije, kada su plemeniti gospodski časnici plesali s belcima u gradu. Svojom sve većom vezanom za Arnoldu, koja je podstakla bijes, počela je prezirati revolucionarnu vladu koja je sada pokušavala uništiti svog supruga.
Udavši za Peggy, Arnold se vezao za ženu koja je znala postići ono što želi. Kad joj je otac u početku odbio dozvoliti da se uda za Arnolda, iskoristio je njenu naizgled krhkost - njezine prepade, histeriju, kako god to željeli nazvati - kako bi ga manipulirao kako bi pristao na zaruke iz straha da bi ona inače mogla pretrpjeti nepopravljivu štetu, Sada bi se našla sa svojim jednako popustljivim mužem.
S obzirom na konačni tijek Arnoldova života, lako je pretpostaviti da se potpuno predao izdaji do trenutka kada je početkom svibnja 1779. godine Britancima poslao svoje prve prijevare. Ali to nije bio slučaj. Još uvijek je osjećao istinsku odanost Washingtonu. Arnold je 5. svibnja napisao svom zapovjedniku ono što se jedino može opisati kao histerično pismo. Očiti razlog tome bilo je kašnjenje sudskog spora do 1. lipnja. Ali pismo je zapravo bilo o Arnoldovom strahu da bi on mogao učiniti stvarno onako kako je supruga predložila. "Ako me Vaša Ekselencija smatra zločincem, " napisao je, "za ime Boga, neka mi se odmah sudi i ako bude proglašen krivim pogubljen."
Ono što je Arnold želio više od svega sada je bila jasnoća. Budući da su sud iza njega i oslobađanje od suda, on bi mogao odbiti Peggyjeve žalbe. Joseph Reed, međutim, bio je spreman odgoditi vojni sud što je duže moguće. Kao takav, Arnold je bio opasno osjetljiv na izdaju ne kao izdaju svega što se smatrao svetim, već kao način da spasi svoju zemlju od revolucionarne vlade koja je prijetila da će je uništiti.
U svojoj tjeskobi 5. svibnja ponudio je Washingtonu upozorenje: "Učinivši svaku žrtvu bogatstvo i krv i postajući bogalj u službi svoje zemlje, malo sam očekivao da ću sresti nezahvalne prinove koje sam primio od svojih sunarodnjaka, ali kao što je Kongres žigosao nezahvalnost kao trenutni novčić, to moram i uzeti. Želim da Vaša Ekselencija za vaše duge i ugledne usluge ne bude plaćena u istoj kovanici. "
U vezi s novcem, Arnold je nenamjerno izneo pravi razlog zbog kojeg je premješten da razmotri ovaj tečaj. Ako je ispravno vodio pregovore, okretanje izdajniku moglo bi biti izuzetno unosno. Ne samo da bi mogao odstupiti od svojih trenutnih financijskih obveza, mogao bi zapovjediti lik Britanca koji će ga učiniti nezavisno bogatim za život.
10. svibnja izaslanik iz Arnolda stigao je do Johna Andréa, britanskog kapetana kojeg je Peggy dobro upoznao u Philadelphiji. Ali sada je André živio u New Yorku, što će u sljedećim mjesecima postati presudno za izglede revolucije. Arnold je želio istražiti mogućnost poraza, ali prvo se moralo uvjeriti u dvije stvari: Jesu li Britanci ostali u ovom ratu? I koliko su njegove usluge vrijedile?
U mučnim mjesecima koji su predstojeći, Arnold bi preživio svoj često odgađani vojni sud s ukorom, a Washington bi ga vratio u zapovjedništvo. Ali posjetiljev posjet bio je prvi oprezni korak koji je, krajem ljeta-jeseni 1780. godine, doveo do Arnoldova osuđenog napora da preda utvrde u West Pointu neprijatelju.
Obraćajući se Britancima, Arnold je pružio svojim neprijateljima izvrsno zadovoljstvo što su bili u pravu cijelo vrijeme. Kao i Robert E. Lee na početku američkog građanskog rata, i Arnold je mogao proglasiti svoju promjenu srca i jednostavno pomaknuti strane. No, kako se spremao razjasniti, to je prije svega radio zbog novca.
Glavni urednik Michael Caruso intervjuirao je autora Nathaniela Philbricka na našoj Facebook stranici o Benediktu Arnoldu. Pogledajte videozapis i pratite nas za više sjajnih povijesnih priča iz magazina Smithsonian i Smithsonian.com.
