U posljednjih nekoliko godina, liječnici na jugu SAD-a vidjeli su neke čudne bolesti: Chagasovu bolest, parazitske infekcije mozga poznate kao neurocistierkoza, denga, virus chikungunya i još mnogo toga. Sve ove bolesti spadaju u ulogu "zanemarenih tropskih bolesti", ali ljudi koji im podlegnu nisu putnici koji su ih pokupili u dalekim zemljama. Umjesto toga, to su ljudi koji godinama nisu napustili svoje domove na Floridi, Teksasu i drugim državama, izvještava Carrie Arnold za Mosaic .
Iako „tropski“ možda treba izbaciti iz naziva, oznaka „zanemareni“ još uvijek odgovara. Arnold detaljno izvještava da su neke od ovih bolesti bile dio života na američkom jugu - vruća i vlažna klima održava insekte koji ih prenose sretnim. No kako su godine prolazile i sanitarija se poboljšavala, te su bolesti izblijedjele iz javne svijesti i s radara liječnika.
Povećana svjetska putovanja i promjenjiva klima neki su od razloga što su se ove tropske bolesti mogle vratiti uporište. Ali drugi su razlozi socijalni i ekonomski. Siromaštvo nesrazmjerno utječe na američki jug, posebno zbog trajnih posljedica stoljetnog ropstva i sistemskog rasizma, a "zanemarene tropske bolesti" bolje bi se označile kao "bolesti siromaštva" zbog njihovog utjecaja na siromašne širom svijeta.
Mnoge takve bolesti imaju simptome koji se mogu maskirati kao druge, poznatije bolesti, poput gripe. Chagasova bolest može vrebati godinama bez pokazivanja znakova, ali istodobno parazit žvače rupe u srčanom mišiću što može dovesti do zatajenja srca. A stručnjak kaže Arnoldu da iako cistierkoza može uzrokovati epilepsije poput napadaja, to zapravo uzrokuje parazit koji živi u mozgu.
Da biste detaljnije pogledali uzroke i učinke porasta „bolesti siromaštva“ u SAD-u, uključujući razlog zašto tretmani nisu toliko učinkoviti kao što bi trebali biti, pročitajte Arnoldovu priču. Njezina poruka za odlazak kući: Ako se pažnja ne posveti bolestima koje su desetljećima mučile države s nižim prihodima, patit će sve više i više ljudi.
