Sve se u prirodnom svijetu može objasniti matematički, odakle Mt. Everest je visina i oblik, zašto se galaksije i planeti kreću onako kako rade, vjerojatnost da bi potres mogao dati snagu. Za vulkane postoji matematički odnos između frekvencije i veličine erupcije koji ide pomalo ovako: što je više magme uključeno u vašu erupciju, manja je vjerojatnost da će se dogoditi. Kao i kod zemljotresa i mnogih drugih prirodnih katastrofa, i mali su događaji nevjerojatno česti, dok veći i veći događaji postaju sve manje vjerojatni.
Za gotovo sve erupcije vulkana koje smo ikada vidjeli, ova veza vrijedi. Ali kada istraživači smatraju super vulkane - behemote poput onog ispod Yellowstonea koji može izbaciti do 120 kubičnih milja magme - matematičko pravilo se ruši. Super vulkanske erupcije su toliko rijetke da veza koja objašnjava sve ostale erupcije ne može objasniti koliko su rijetke.
U dvije nove studije, obje objavljene u časopisu Nature Geoscience, istraživači objašnjavaju da redovne formule vulkanskih erupcija ne prekrivaju super vulkane jer super vulkani nisu samo stvarno, već jako veliki vulkani - oni su u osnovi različite stvari, vođene različitim silama.
Male vulkanske erupcije (one na koje smo navikli, čak i dramatični primjeri, poput erupcije Mount St. Helensa iz 1980. godine) obično se pokreću kada se rastopljena magma raspaljuje duboko unutar Zemlje u magnetsku komoru vulkana, objašnjava Aleksandra Witze za Nature . To uzrokuje porast tlaka, a kad se tlak povisi dovoljno visoko, vulkan eruptira.
Međutim, supervolkani se ne mogu pokrenuti na taj način. Veliki bazeni magme u super-vulkanu zagrijavaju okolnu stijenu, čineći manje vjerojatnim da će se prekomjerno pritisnuti i popucati. Umjesto toga, magmatske komore supervulkana neprekidno se pune, a bazen magme raste sve veći i veći. Magma je, međutim, lakša od okolne stijene, a ta uzgojnost vrši pritisak na vrh magm komore. Kad u komori ima dovoljno magme, vrh komore se otvara i razarajuća poplava magme izbija.
Loša strana ove spoznaje, kaže BBC, je da ona znači da su supervulkani u stanju eruptirati samo zbog svoje čiste veličine - ako je magmatska komora dovoljno puna, erupcija je odmah iza ugla. S druge strane, znajući da supervulkani djeluju pod drugačijim nizom pravila nego obični vulkani, znači da bismo možda bolje mogli predvidjeti kada se netko približava, možda nam čak pruža šansu da nešto učinimo u vezi s tim.
Više sa Smithsonian.com:
Talijanski Supervolcano mogao bi jednostavno prekinuti krizu Eurozone
Mogu li Supervolkani izbiti naglo više nego što mislimo?
