To je nešto što većina djece nauči na satovima nauke u razredima: svi sisari proizvode mlijeko. Ali zašto sisavci uopće doje? Istraživači polako sastavljaju priču o razvoju laktacije, izvještava Shreya Dasgupta za BBC - i ono što otkriju moglo bi vas iznenaditi.
Povezani sadržaj
- Moderno mlijeko je vrsta čudesnog
Za početak: dojenje je vjerojatno došlo mnogo prije nego što su sisavci evoluirali. "Iako sada smatramo da je laktacija karakteristika sisavaca i jasno je da smo jedina živa bića koja imaju mliječne žlijezde, vjerujem da mliječne žlijezde imaju starije porijeklo", Olav Oftedal iz Smithsonian Research Research Center u Maryland je rekla za BBC . Zapravo, piše Dasgupta, dojenje je započelo kreterima koji su izlučivali dodatnu vodu i hranjive tvari kroz porozne ljuske jaja.
Prve ljuske jaja položene na kopnu bile su osjetljive na isušivanje. Preci ptica i gmizavaca ovaj su problem rješavali debljim, tvrđim ljuštima jajašaca koji su spriječili gubitak vlage. Predmeti sisavaca, kaže Oftedal, možda su krenuli drugim putem, držeći svoja jajašca vlažnima izlučujući vodu iz žlijezda u svojoj koži. Neke žabe to još rade - muški coqui ( Eleutherodactylus coqui ) se liže svojim jajima kako ih ne bi presušili .
Dasgupta piše o drugim primjerima:
Kod nekih drugih vodozemaca - poput crijeva nalik crvima - koža ženki se zadebljava hranjivim naslagama bogatim masnoćama . Nakon što maleni izlegu iz jaja izađu iz njih, pomoću specijaliziranih zuba otkidaju ovu kožu bogatu hranjivim sastojcima.
U svim tim slučajevima roditelji aktivno prenose hranjive tvari na svoje mlade putem kožnih izlučevina. Oftedal tvrdi da su usporedive s dojenjem .
Čini se da su geni koji kodiraju važne komponente mlijeka - proteini kazein - stariji i od sisavaca. Tri glavne skupine kazeina pojavile su se prije nego što su se sisavci podijelili u tri glavne skupine (monotremi, marsupials i eutherians). Postupno su ti geni s mliječnom komponentom zamijenili gene za stvaranje žumanjka. Taj je prelazak vidljiv u genetici sisavaca, piše Dasgupta. U stvari, svi sisari još uvijek nose tri gena za proizvodnju žumanjka, iako su isključeni. Monotremi koji stvaraju jaja, poput patuljastih patki, zadržali su jedan gen još uvijek aktivnim.
Na kraju su preci koji su još bili sisavci koji su proizvodili mlijeko izumrli, prepuštajući proizvodnju mlijeka sisavcima. Nekoliko drugih životinja ovih dana zapravo proizvodi tvari slične mlijeku: na primjer, golubovi, flamingoi i carski pingvini imaju gustu, hranjivu tekućinu koja istječe iz vreća blizu grla. Ali to 'mlijeko' ima potpuno drugačiji sastav i više nalikuje blijedo žutom siru nego tekućem mlijeku. Nekoliko vrsta insekata, uključujući žohare i muhe šišmiša, također proizvode hranjivu sekreciju za svoje mlade. Ali sisavci se mogu osjećati sigurno u svojoj jedinstvenoj klasifikaciji kao jedini pravi proizvođači mlijeka.
