2003. godine, na početku rata u Iraku predvođenom SAD-om, pljačkaši su zapalili Fakultet likovnih umjetnosti na Sveučilištu u Bagdadu. Ogromna zbirka od 70.000 knjiga na fakultetu uništena je, a 15 godina kasnije studenti su još uvijek imali nekoliko naslova na raspolaganju. Dakle, kako Hadani Ditmars izvještava za Umjetničke novine, instalacija u muzeju Aga Khan u Torontu traži od javnosti pomoć u nadoknadi izgubljene knjižnice škole.
"168: 01", kako je nazvan projekt iračko-američkog umjetnika Wafaa Bilala, sjajan je bijeli prikaz s policama s 1000 praznih knjiga. Posjetitelje se potiče da nadopune sveske naslovima s amazonskih popisa želja koje su sačinili studenti i profesori fakulteta; donacije možete izvršiti slanjem knjiga na popisu želja muzeju ili davanjem sredstava projektu putem Bilalove web stranice.
U zamjenu za svoje donacije, posjetitelji se mogu vratiti kući jednim od bijelih svezaka izložbe koji predstavljaju bogatu kulturnu baštinu iscrpljenu ogoljenom godinama sukoba. Zauzvrat, šarene knjige koje su doprinijele projektu na kraju će biti poslane Fakultetu likovnih umjetnosti.
"Htio sam jednostavan vizualni prikaz onoga što je izgubljeno", rekao je Bilal Murray Whyteu iz Toronto Star prošlog mjeseca. "Ali ono što je važno je da se s vremenom ovo mjesto ponovno oživljava."
Iako je Bilalov projekt usmjeren na nadoknađivanje gubitaka jednog tragičnog događaja, "168: 01" upozorava na dugu povijest kulturnog uništenja u Iraku. Naslov instalacije odnosi se na uništavanje Kuće mudrosti, ili Bayta al-Hikma, velike biblioteke koju je možda osnovao abbasidski kalif Al-Mansur u 8. stoljeću. Legenda kaže da su Mongoli, kad su 1258. godine opsadali Bagdad, cjelokupnu zbirku rukopisa i knjiga bacili u Tigris. Kaže se da je rijeka crnila sedam dana - ili 168 sati - zbog sve tinte koja je prodirala u njene vode. Ali "o1" u naslovu instalacije trebao bi značiti novo razdoblje obnove u Iraku - ono koje izgleda više od stoljeća gubitka.
Bilal, koji je u Ameriku došao kao izbjeglica nakon Prvog zaljevskog rata, često razmišlja o traumama koje su se desile u zemlji njegovog rođenja. U jednom od svojih najpoznatijih djela, projektu iz 2007. godine "Domaća napetost", umjetnik se izdvojio u prostoru galerije i uživo prenosio putem Interneta. Gledatelji su mogli razgovarati s njim u svako doba sati i odlučiti ga pucati robotskim pištoljem.
"168: 01", nasuprot tome, želi se kretati naprijed od nasilja. "Da budem potpuno iskren, kada govorimo o ratu i razaranju, kada pokušate tu sliku dovesti ovdje, mislim da to ne odjekuje", rekao je Bilal Whyteu iz zvijezde . "Mislim da postoji opsesija, prikazi sukoba - kad se odvija rat, želite da se u to vežete. Ali što se događa nakon sukoba? Ili krenete dalje ili pogledate i kažete, što sada treba učiniti? Želim odražavati vrijeme sada, a sada je riječ o obnovi. "
"168: 01" prvi je put osmišljen s Umjetničkom galerijom Windsora i kustosom Srimoyeee Mitra za Bilalovu samostalnu izložbu u muzeju 2016. Projekt se od tada pojavljivao u različitim iteracijama u drugim muzejima i galerijama širom svijeta - s visokog tornja knjiga Fondacije za umjetnost i kreativnu tehnologiju u Liverpoolu do čitave sobe u Nacionalnom muzeju likovnih umjetnosti na Tajvanu.
Iako instalacija u muzeju Aga Khan završava u nedjelju, bit će obnovljena za Trijenalno umjetničko muzej veterana sljedećeg ljeta u Chicagu.
Do danas, zahvaljujući posjetiteljima koji su donirali projekt, Bilal je uspio poslati 1.700 tekstova natrag u Bagdad, pridonoseći naporima za obnovu nekad plodne kolekcije College of Fine Arts.
