Kad kleknete kako biste svom slatkišu dali zaručnički prsten, sudjelujete u vremenski cijenjenom zapadnom ritualu: zatvaranje partnerstva poklonima. U drugim dijelovima planete, poročni darovi mogu značiti mladenkinu obitelj kao miraz; u nekim se kulturama izmjenjuju međusobne mironije. Ali ljudi nisu jedini koji su otkrili da romantika često djeluje bolje kad je riječ o poklonima.
Povezani sadržaj
- Upoznajte osam vrsta koje krše pravila reprodukcije
Znanstvenici su otkrili da i neka od jezivih, najluđih stvorenja na planeti također sudjeluju u duhovitom darivanju darova. Muške plesne muhe, katididi i određeni pauci nude besplatan obrok predmetima njihove naklonosti; puževi uključuju pucanje obogaćujućih hranjivih sastojaka sa svojom spermom. Osim što buduće muževe uvjeravaju da dijele romantični trenutak, takve ponude mogu ojačati ženku nakon parenja, a ponekad čak i umanjiti njezinu vjerojatnost da se pari s drugima.
Kad su u pitanju neljudske životinje, moglo bi vam pomoći smisliti jestivije darove od metalnih prstenova. „To je kao da joj date kutiju čokolade“, kaže Joris Koene, docentica biologije na Amsterdamu Vrije Universiteit koja proučava reprodukciju puževa. Koene kaže da se pojam u divljini obično primjenjuje na vrste s odvojenim muškim i ženskim spolom, koje pridonose energiji ili specifičnim tvarima koje ženka tada može uložiti u svoja jajašca.
Sada istraživači počinju razrješavati zašto su vrste koje ostaju izvan heteronormativnog partnerstva razvile različite tradicije darivanja darova - ili ih uopće nema.
Koene je nedavno bio koautor studije o puževima koja je pokušala razumjeti vrstu razmjene hranjivih tvari do koje dolazi kada se vrste spajaju izvan dihotomije muškarca i žene. Kako bi shvatili o kakvoj se razmjeni resursa radi, Koene i njegovi koautori pratili su količinu hranjivih tvari poput ugljika i dušika prenesenih između dvije različite vrste hermafroditnih puževa.
Vrste na koje se fokusirao bili su slatkovodni Lymnaea stagnalis ili veliki ribnjak, te kopneni puž poznatiji kao Cornu aspersum . Pužni ribnjak je hermafrodita koja može birati ulogu davatelja ili korisnika koji u njoj ima vezu. Suprotno tome, kako bi se kopneni puž uspješno pario, oba mekušaca moraju istovremeno umetati svoje reproduktivne organe. "Penisi moraju biti umetnuti jedan u drugog da bi se parili. Inače se ništa ne događa ”, objašnjava Koene.
Tijekom parenja muški katididi stvaraju spermatofor koji sadrži i spermu i jestivu želatinoznu masu za ženku. (Dean Holland / Alamy) Ovakvo ponašanje natjeralo je Koenea i njegove kolege da li se koncept nutarnjeg dara uopće primjenjuje u ovom slučaju. Napokon, ako obje strane razmjenjuju poklone zajedno sa spermom, nije li to igra nula? Da bi to saznali, istraživači su promatrali kopnene puževe u seksu, a zatim ih bezobrazno odvojili mimo točke povratka, ali neposredno prije nego što je svaki od njih ejakulirao. Zatim su sakupili rezultirajuću tvar koju su puževi izlučili.
Analizirajući sadržaj, otkrili su da puževi doista izmjenjuju neke hranjive tvari. Ali uzajamna ejakulacija izbrisala je svaku korist koju je bilo koji pojedinac mogao dobiti od razmjene. Zapravo, kada obračunavaju potrošenu energiju u razmjeni, oba pojedinca na kraju izgube u strogoj ekonomiji energije zbog napora koji se troši.
U slučaju kopnenih puževa, istraživači nisu morali ozlijediti ili ubiti životinje kako bi bolje razumjeli njihovo ponašanje. "Mi ih samo malo traumatiziramo", kaže Koene, dodajući da je to za sve bilo "radi znanosti". No, puževi u velikom ribnjaku nisu bili toliko sretni, jer svoj ejakulat ne pripremaju prije transfera; Koene kaže da su morali ubiti životinje da bi sakupili tvar.
Iako su otkrili da potonji puževi vjerojatno doprinose nekim hranjivim tvarima svojim partnerima, to nije bilo gotovo dovoljno za stvarnu pomoć u proizvodnji jaja. "Trebat će vam oko 20 ili 30 ejakulata da biste pravilno doprinijeli jednoj kvačici", kaže Koene. "Za obje [puževe] koje smo testirali, ako zbrojite stvari, njima to baš i ne koristi."
Na taj način ejakulirane hranjive tvari zaista su poput kutije čokolade: mogu pružiti trenutno kratkotrajno pojačanje, ali zapravo ne pomažu u odgoju djece.
Karim Vahed, profesor entomologije na Sveučilištu u Derbyju u Engleskoj koji je objavio nekoliko članaka o nutarnjim darovima, kaže kako novo istraživanje pokazuje kako je koncept nupcijalne razmjene darova mnogo složeniji kada računamo na činjenicu da neke vrste ne mora nužno djelovati u binarnom odnosu muškarac i žena.
"To je prvi rad koji sam svjestan da se zapravo dublje svodi na to pitanje tako što zapravo gledam u koju količinu tvari se razmjenjuje", kaže on.
Vahed dodaje da situacija s puževima stoji u suprotnosti s ogromnim bračnim darovima koje neki insekti daruju svojim partnerima. Na primjer, muški katididi stvaraju spermatofor tijekom parenja koji može biti i do 30 posto njihove tjelesne mase, a koji sadrži i ejakulat i masu jestivih žele. Ženka jede mliječ dok sperma ulazi u njeno tijelo, a zatim konzumira sve preostale sperme za dodatnu prehranu.
Davanjem velikog dara ženki, koja nije monogamna, mužjak osigurava da će potrošiti neko vrijeme na njega. Njegov ejakulat donosi i drugu reproduktivnu korist: sadrži tvari koje istraživači nazivaju "ejakulat alohormoni", a koji zapravo isključuju žensku seksualnu osjetljivost.
"Mužjaci bi zapravo mogli suptilno manipulirati ženskim ponašanjem produžavanjem transfera ejakulata", kaže Vahed.
Ženska plesna muha (Rhamphomyia longicauda) koristi svoje puno sreće i nekoliko trikova kako bi osigurala dar obroka od svog udvarača. (Heather Proctor / Sveučilište Alberta) Druge vrste gladuju za seksom - i bogate darove koji dolaze s njim - koji se ne mogu tako lako ukrotiti.
Plesne muhe na američkom sjeveroistoku i u Kanadi osebujne su u životinjskom carstvu po tome što su ženke vrste više ukrasne od mužjaka. Tijekom zore i sumraka ženke će uzeti krila usisavajući ogromne količine zraka kako bi napuhale svoje jarko narančaste trbuhe. Napuhani trbušnjaci nabreknuti će na diskove otprilike trećinu veličine jednog perna, osiguravajući da će ih mužjaci veličine komaraca vidjeti kako se ocrtavaju na horizontu.
„Oni su poput malih paunovih repa“, kaže Darryl Gwynne, profesorica biologije na Sveučilištu Toronto Mississauga. "Kad stvarno krenu, bit će ih na hiljade." I poput muških pauna, ovi insekti žrtvuju fizičku sposobnost za seksipil: Njihove ukrašene, ljuskaste noge i natečena tijela čine ih nespretnima pa je veća vjerojatnost da će zaglaviti u pauka mreže od mužjaka vrsta.
Ipak, naizgled kontraproduktivno ponašanje tih žena motivirano je snažnim, instinktivnim porivom: munchies. Pokazalo se da muhe koje mužjaci love i predstavljaju potencijalnim prijateljima predstavljaju jedini izvor hrane za ženu. Dakle, u ovom slučaju, privlačne mogućnosti prikupljanja nisu samo stvar prenošenja nečijih gena. Radi se i o neposrednom preživljavanju. "S plesnim mušicama [ženska] pokreće ih glad", kaže on.
Gladne muške plesne muhe parit će se sa što više mužjaka. To zadovoljava njihov apetit, kao i osigurava zdravu genetsku mješavinu među njihovim potomcima. No, Luc Bussiere, profesor evolucijske biologije na Sveučilištu Stirling u Škotskoj koji je radio s Gwynne na plesnim mušicama, kaže da je mužjacima u najboljem interesu da se pari sa ženkom koja nije tako blještava. Na taj je način veća vjerojatnost da će biti ona jedina.
Ili se može pomisliti. Imajući velik trbuh, kaže Bussiere, muškarcu bi moglo ukazivati na to da je ženka u obliku vrha parenja. "Možete shvatiti zašto se mužjaci vole pariti s stvarno debelim ženkama", kaže on. "Prije svega, vjerojatno ima više jaja. I što je još važnije, ta jaja su vjerojatno gotovo spremna za polaganje. "No naizgled velike i plodne ženke mogu zapravo biti trik očiju, obmanjujući mužjake svojim napuhanim, sjajnim tijelima.
Muški davatelji poklona mogu biti i trikovi. Mreže pauci ulovljuju insekte za svoje ženke u pokušaju da ih zavedu i izbjegnu da ih pojedu. Ali mužjaci koji nisu tako dobri poput lova na bube često će ženkama davati lažni obrok. "U nekim slučajevima mužjaci zapravo varaju prenoseći nešto nejestivo", kaže Bussiere. Činjenica da ga zamotaju u trakicu omogućuje im da sakriju nejestive predmete u paketu od svile.
Bussiere kaže da Koeneov rad pomaže otkriti pristranosti koje pokazuju istraživači ljudi kada proučavaju životinje koje nemaju odvojeni spol ili djeluju u monogamnim muško-ženskim partnerstvima. Muhe koje pucaju, lažni prstenovi i paketi hranjivih sastojaka koji se međusobno otkazuju služe kao ilustracija broja preokreta koji postoje u bogatstvu darivanja različitih vrsta.
"Muška reproduktivna strategija davanja životnih darova ne može se generalizirati na bilo koju seksualno reproducirajuću životinju", kaže Monica Lodi, vodeća autorica nedavne studije s Koeneom. "Ako ne zakoračimo izvan ove opće navike, izvlačimo pogrešne zaključke o učestalosti tih ponašanja ili ovih načina života." Čini se da romansa dolazi u mnogim oblicima.
