Gene Davis proveo je svoju karijeru u redakcijama od Washington Daily News-a, United Press International-a do Fredericksburg-ove slobodne zvijezde, a čak je služio i kao dječak kopija New York Timesa .
I dok se četrdesetih godina kao hobi bavio apstraktnim slikarstvom i bio je prikazan u nekoliko lokalnih emisija, nikad nije bio dovoljno uspješan da bi se posvetio čitavom vremenu umjetnosti dok se nakon 35 godina novinarstva konačno nije okrenuo tome 1968. godine.
"Ideja o tome da ikad napravim sredstva za život iz slikanja bila mi je najdalje od svega", rekao je u intervjuu iz 1981. godine.
Ali udario je u nešto - paradu jarko obojenih pruga od ruba do ruba - što nije samo dalo ime i promijenilo karijeru, već ga je stavilo na čelo jedinog najvećeg umjetničkog pokreta koji potiče iz glavnog grada nacije, škola boja u Washingtonu.
Smithsonian Institution, koja je profitirala od velikodušne svote svoga rada doniranog muzeju nakon njegove smrti 1985. u 64. godini, možda je prošle godine propustila 50. godišnjicu znamenite izložbe "Washington Color Painters", ali nadoknađuje to novootvoreni "Gene Davis: Hot Beat" u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian.
U galeriji sa zidovima koji su oslikani tako svijetlo kao što je najsvjetliji žuti Davis možda odabrao za svoja djela, izloženo je 15 njegovih velikih platna iz 1960-ih, od kojih neka nisu viđena javno desetljećima.
Gene Davis radi na svojoj slici Franklinova pješačka staza, nastaloj na ulici ispred Muzeja umjetnosti Philadelphie 1972. (Getty Images / Henry Groskinsky) Rezultat je niz platna veličine zida čije pruge od inča ili približno (obično širina trake za maskiranje koja im je uvelike pomogla u izradi) prilično variraju s ritmom i neočekivanim uzorkom.
Dok se neki radovi protežu više od 18 stopa, drugi radovi iznenađuju neobičnom veličinom, poput nekih koji su široki sto i pol, ali visoki sedam i pol metra.
Tri skupa prugastog platna visokog 9 i 91 centimetara više podsjećaju na širinu pojasa kakvu prepoznajemo iz ovog stoljeća.
I dok su se njegove prugaste slike razlikovale od bilo čega drugog u svijetu apstraktne umjetnosti, baš kao što su ljudi očekivali više od njih, on je krenuo potpuno drugačijim načinom, proizvevši desetine „mikro slika“ 1966. godine, veličine četvornih centimetara i prevoženih u Sucrets limenkama, Oni su nasumično postavljeni na stropove zidova i podove galerija, ali nikad s cijenom jer ih je bilo previše neugodno naplaćivati.
Davisova simpatična imena njegovih slika - dr. Peppercorn, gotski džak i lješnjak maline - bili su nadahnuti ćudljivosti naslova Paul Klee i nastale su nakon što su slike dovršene.
I dok se čini da njegov živopisni raspored boja sigurno proizlazi iz pažljivog planiranja, Davis je napisao 1972. „Nikada ne planiram boju više od pet pruga unaprijed i često se predomislim prije nego što stignem do treće pruge.“
Doista, ponekad je boja bila zbog onoga što je bilo pri ruci u njegovom ateljeu DC. "Ponekad jednostavno upotrijebim boju koju većinu imam i brinem se da kasnije ne izvadim probleme", rekao je.
Činilo se da je sve uspjelo.
Davis je imao ranog mentora u Jacobu Kainenu, zatim kustosu grafičke umjetnosti pri Smithsonianu i samom umjetniku. Kainen bi odveo Davisa u Phillips kolekciju i umjetničku galeriju Corcoran u Washingtonu kako bi razgovarali o modernoj umjetnosti i dali ohrabrenje.
Gene Davis, ca. 1982. (Arhiv američke umjetnosti) Iako je početna predstava u kazališnoj galeriji Dupont Circle 1961. privukla podsmijehe nekih gledatelja koji su njegove slike uspoređivali s tendama ili navlakama, Davis je na kraju prodao svoje prvo umjetničko djelo pet horizontalnih dasaka 1962. godine.
Slična su djela i među ranijim komadima koji su predstavljeni u filmu "Gene Davis: Hot Beat", a koji traje samo osam godina. A prema riječima konzultanta kustosa emisije i Davisova prijatelja Jeana Lawlora Cohena, daske su mogle utjecati na minimalističkog kipara Donalda Judda koji ih je pozitivno pregledao u New Yorku 1963. godine.
No, Wall Stripes br. 3, kako je nazvan, jedini je od većih djela s vodoravnim, a ne okomitim prugama koje bi postale njegov zaštitni znak. Bili su, kaže Cohen, više nadahnuti u njihovom usponu i nikada ne bi pogriješili za krajolik.
I okomite pruge imale su nešto aspirativno, a njihove često svijetle boje odražavale su čitavu epu nade. "Bilo je nečeg, zajedničkog nazivnika koji je prošao 60-e, " rekao je jednom intervjuu 1981. "Bilo je to uzbudljivo razdoblje. Kennedyjevo doba, optimizam je bio u zraku, uzbuđenje, pobuna u kampusu., , ne možete ga izolirati ništa. "
Utjecajni likovni kritičar Clement Greenberg odabrao je Davisa za predstavu u kojoj su bili i Frank Stella, Ellsworth Kelly i Kenneth Noland za utjecajnu predstavu "Post-Painterly Abstraction" u Muzeju umjetnosti okruga Los Angeles 1964. Svi su izbjegli guste ili vidljive poteze boje i proslavio živu boju. I odjednom se dogodio pokret i promjena karijere.
Iako je svojim radom stekao pažnju i galerijske revije, tek kada je primio proviziju od 40 000 dolara za 60-metarsku sliku za umjetničku kolekciju Empire State Plaza u Albanyju, napustio je svoj posljednji redoviti posao kao urednik časopisa AAA magazin, da se koncentriram na slikanje puno radno vrijeme.
Iako je poznato u svijetu umjetnosti, neke od njegovih najvećih djela potpuno su nestale. Dva puta je slikao rotundu u Corcoran Gallery of Art, što mu je pružilo jednu od prvih izložbi i gdje je kasnije predavao.
Naslikao je i Franklinovu pješačku stazu na ulici koja vodi do muzeja umjetnosti u Philadelphiji 1972. i još veći komad, Niagara na parkiralištu u Lewistonu u New Yorku 1979. godine, površine 43.680 četvornih metara, što je najveća slika ikad napravljena u vrijeme.
Povod nove emisije na Smithsonianu značio je ponovno popravljanje nekih platna, a neke dizanje. Sa živopisnim žutim zidovima, predstava proširuje namjeru koju je Davis jednom rekao kako traži: "intenzitet boje koji gotovo boli."
Nered boje je toliko živopisan da je uvodni prijem emisije nazvan "Hot Beat Dance Party".
"Gene Davis: Hot Beat" nastavlja se u američkom muzeju umjetnosti Smithsonian u Washingtonu do 2. travnja 2017.
Komisija za umjetnost i humanističke znanosti u Washingtonu 2007. godine odala je počast umjetniku Geneu Davisu. Mokha Laget, Davisov studijski pomoćnik, dizajnirao je sliku divovskih pruga u ulici 8. NW (Wikimedia Commons / dbking)
