Građevinski projekti u Rimu često pronalaze nevjerojatne artefakte iz bogate povijesti grada. Primjerice, rad na novoj liniji podzemne željeznice doveo je do otkrića drevnih vojarni, ostataka carskih domova i stoljetnih jama breskve uvezenih iz Perzije. Stoga nije nimalo iznenađujuće što su električni tehničari koji polažu kablove u blizini rijeke Tiber nedavno pronašli ostatke luksuzne zgrade koja bi, kako izvještava Lokalna Italija, mogla biti jedna od najranijih crkava u Rimu.
Ruševine su otkrivene u blizini Ponte Milvio, mosta koji presijeca Tiber u sjevernom dijelu grada. Prema La Repubblica, mjesto se sastoji od četiri sobe koje datiraju iz prvog i četvrtog stoljeća nove ere
Čini se da se dio kompleksa koristio kao skladište. Ali jedna je struktura očito imala posebniju svrhu. Kao što Nick Squires piše u Telegraphu, načinjen je od "zidova od opeke i izvrsno izvedenih podova izrađenih od crvenog, zelenog i medenog boje mramora iz Sparte, Egipta i sadašnjeg Tunisa."
Funkcija ove strukture nije posve jasna; Rimski arheološki nadzornik nazvao ga je "arheološkom enigmom zaklonjenom misterijom", tvrde lokalni . Zgrada je možda bila ukrašena rimska vila. Ali stručnjaci misle da bi to mogla biti i crkva. Nakon iskopavanja okolice, arheolozi su otkrili malu groblje i nekoliko grobnica, uključujući onu u kojoj su još uvijek bili posmrtni ostaci rimskog čovjeka. Ovaj nalaz navodi arheologe na vjerovanje da je to mjesto možda bilo kršćansko sveto mjesto, kako Emily Petsko ističe u Mental Flossu, crkve su često vezane za mauzoleje,
"To je definitivno bila zgrada za javnu upotrebu i mislimo da je možda bila mjesto štovanja", izjavila je za Telegraph Marina Piranomonte, direktorica iskopavanja.
Intrigantno je struktura izgrađena u vrijeme kada je kršćanstvo počelo dobivati široko prihvaćanje u Rimskom carstvu. Zapravo, kao što primjećuje Squires iz Telegrafa, zgrada se nalazi samo 100 metara od Ponte Milvioa, gdje se 312. godine poslije Krista Konstantin borio protiv bitke kojom je car Konstantin prihvatio kršćanstvo.
U to doba, prema Encyclopedia Britannica, Rimsko carstvo je puklo, proživjelo građanske ratove i nelagodnu podjelu moći između koalicija visokih muškaraca. Konstantin, koji je 306. godine proglašen carem, krenuo je u borbu protiv svog suparnika Maxentiusa koji je također tvrdio carsku titulu. Prije bitke, za Konstantina se kaže da je imao viziju: znak križa koji lebdi nad suncem i nosi natpis: "Ovim simbolom pobijedit ćete."
Nakon bitke, iz koje je Konstantin izašao pobjednički, car je izjavio da bi kršćani - jednom progonjena manjina - trebali slobodno moliti. Godinama kasnije, Konstantin je kršten na smrtnoj postelji.
Najstarije crkve Rimskog Carstva sagrađene su za vrijeme Konstantinove vladavine u četvrtom stoljeću. Novootkrivena struktura, prema La Repubblica, potječe iz vremena između trećeg i četvrtog stoljeća. Iako je njegov značaj daleko od izvjesnog, tajanstvena građevina možda je bila jedna od ranih crkava Rima, sagrađena tijekom nove ere tolerancije prema ljudima kršćanske vjere.
