Na ulicama Kigalija, glavnom gradu Ruande, miješaju se pješaci i vozila. A s obzirom na to da se očekuje da će se stanovništvo grada gotovo utrostručiti do 2020. godine, povećanje prometa i zagađenja ne pokazuje znakove usporavanja. Ali ako biste prošlu nedjelju pogledali ulice, piše Quartz -ova Lily Kuo, možda biste pomislili da grad uopće nema automobila. To je zato što je Kigali zabranio automobile pet sati u stalnim naporima da smanji promet i poboljša zdravlje svojih stanovnika.
Gradski mjesečni #CarFreeDay prvi je u Africi, izvještava Nairobi News . A nedjeljni zastoj u prometu bio je treći put da je grad zabranio automobile na glavnim ulicama - što je dio veće ponude za čišćenje Kigalija, piše Kuo. Na Dan bez automobila, zatvorene ulice korištene su za stvari poput fitnes-klase i besplatnih pregleda očiju, a biciklisti i trkači mogli su se primijetiti kako uživaju u tek praznim ulicama.
Dani bez automobila i područja bez automobila rastu u popularnosti na mjestima poput Pariza, koja su jednim danom bez automobila smanjila smog za 40 posto, i Londonu, koji je smanjio broj nesreća u prometu za 40 posto naplaćujući gotovo 20 dolara za putovanja u središtu grada tijekom sati vrha. Kako gradovi u svijetu u razvoju naglo povećavaju veličinu, dizajn i mješovita upotreba i javne kampanje koje pješake postavljaju ispred i središta postaju prioriteti gradskih planera.
Barem su u Kigaliju dani bez automobila dio veće inicijative čišćenja gradskih ulica. Godinama, od rundanaca se traži da u posljednju subotu u mjesecu sudjeluju u umunsi w'umugandi, odnosno obaveznim danima usluga u zajednici. Ova praksa datira još iz kolonijalnih vremena i stavlja domaće stanovnike da rade na uređenju svojih ulica i izgradnji veza sa zajednicom. Ali postoji tamna strana ambicioznog cilja Kigalija da bude najčišći i najodrživiji grad u Africi. Kako Sibusiso Tshabalala izvještava za Quartz : Ruandska policija okupit će i pritvoriti ljude poput "uličnih prodavača, prostitutki, sitnih kriminalaca, prosjaka i uličnih ljudi", pod krinkom da ulice održavaju čistima.
Za sada stanovnici Kigalija mogu očekivati da će vidjeti više dana bez automobila, s različitim glavnim rutama zatvorenim za promet svaki mjesec. Možda će to pomoći olakšati prelazak grada iz relativno malog grada u procvat metropole. Uostalom, ideja o prometnim gužvama zapravo je relativno nova u gradu. Kao što je Allan Brian Ssenyonga iz Ruande New Times napisao jezikom u obraz 2012, Kigalijev je novi sat užurbe, dok je mali po standardima afričkih megapostova poput Nairobija, još uvijek dovoljno nov da stanovnici moraju naučiti kako ne rastopiti se tijekom vožnje po očišćenim gradskim ulicama.
