Superračunala koja upravlja Nacionalna uprava za okeane i atmosferu pomažu u predviđanju puta i snage uragana. Foto: NOAA
Šteta od uragana Sandy bila je loša - voda je posvuda, kuće, automobili, podzemne željeznice potopljene, drveće srušeno, zgrade su razdvojene, a deseci ljudi ubijeni. Ali razaranje je sigurno svedeno unaprijed upozorenjem koje je ljudima davalo vremena da se mogu kupiti zalihe, nisko ležeći dijelovi i evakuirani otvori.
To upozorenje, vrijeme trajanja koje je ljudima davalo priliku da se pripreme, proizlazilo je direktno iz modela uračunatih tragova uragana koji su upravljali Nacionalna meteorološka služba, NASA, mornarica i drugi. Ti modeli spajaju mjerenja temperature zraka i morske površine, tlaka, brzine vjetra, smjera vjetra i više, a zatim prolaze kroz sve to na nekim najmoćnijim računalima koja postoje. Rezultat: najbolja slika budućeg vremena koliko možemo zamisliti.
Buduća korisnost tih modela, međutim, neizvjesna je. Podaci koji ih pokreću potiču uglavnom iz mjerenja prikupljenih od strane satelita, a kako izvještava Time, ti sateliti umire.
23. rujna, kaže Time, jedan je od ključnih satelita koji nadgledaju istok SAD-a, poznat kao GOES-East. Internetska podrška dovedena je na mreži, ali stvari su i dalje bile dlakave.
Srećom zbog osjetljivog sjeveroistoka, NASA i NOAA imali su rezervni GOES parkiran u blizini u orbiti i namjestili ga u položaj dok su inženjeri rješavali probleme s glavnim brodom. Ali ta istraga bila je zadnja linija obrane. Da je i sigurnosno kopiranje otišlo izvan mreže, cijeli američki mrežni splet za prognozu vremena bio bi djelomično slijep. A ta gotovo gospođica, sve veći broj zabrinutih znanstvenika vjeruje, bila je rani uvid u budućnost kakva bi mogla biti naša budućnost.
Prema The New York Timesu,
Stručnjaci su postajali sve alarmiraniji u posljednje dvije godine jer se postojeći polarni sateliti bliže ili iznad očekivanih životnih vijekova, a pokretanje sljedeće zamjene, poznato kao JPSS-1, skliznulo se na 2017. godinu, vjerojatno prekasno da se izbjegne jaz u pokrivanju od najmanje godinu dana.
Taj problem već dugo dolazi. Prošle godine, Lauren Morello, Climate Wire, citirala je Jane Lubchenco, voditeljicu Nacionalne uprave za oceane i atmosferu, kako kaže:
"Budući da nemamo dovoljno sredstava u proračunu '11., Vjerojatno ćemo gledati razdoblje od nekoliko godina niz put gdje nećemo moći napraviti ozbiljna upozorenja oluje i dugoročne vremenske prognoze na koje su ljudi došli očekujte danas. "
S razbijenim satelitima dolazi manje podataka koji se ulijeva u vremenske modele. A iz toga proizlazi manja sigurnost u budućnost i manje mogućnosti planiranja za nju.
Više sa Smithsonian.com:
Tropska oluja Sandy mogla bi donijeti Noć vještica za Istočnu obalu na Istočnu obalu
Praćenje zavoja uragana
