Kad trava postane krhka i potoci postanu suhi, divljači postaju nemirni. Miješajući se u nelagodnim krugovima, skenirajući horizont, njušeći zrak udaljenim mirisima, mršave životinje polako se kreću prema sjeveru, tražeći kišu koja donosi novu travu - i obećanje života za populaciju koja broji oko 1, 2 milijuna životinja.
Povezani sadržaj
- Zvuk kopita
„Nevjerojatno je koliko su kiše zapljuštene“, kaže Suzi Eszterhas, američka fotografkinja koja već godinama živi među dudama kako bi dokumentirala svoje opasno godišnje putovanje, koje obuhvaća oko tisuću petljastih milja. Iz širokih travnjaka Serengetija na ravnicama Tanzanije vukovi se probijaju zapadno preko niskih brežuljaka prema jezeru Victoria, a zatim sjeveroistočno do Nacionalnog rezervata Masai Mara na jugu Kenije, što je ključno utočište za vodu i travu u sušnoj sezoni od srpnja do studenog.
"U sušnoj sezoni vidite ih kako se skupljaju na ravnicama", kaže Eszterhas. "Nebo je prazno, osim jednog dalekog kišnog oblaka i - bum - u roku sat vremena odmaraju se u masi, tisuće divljaka kreću se kao jedan, a svi se kreću u taj jedini oblak. Zemlja zadrhti kad krenu - osjetite njihovu migraciju onoliko koliko je čujete ili vidite. "
Većina se odvija unutar ekosustava Serengeti-Mara, krpica nacionalnih parkova, rezervata divljači i zaštićenih područja koji se prostiru na oko 10 000 četvornih kilometara u Tanzaniji i Keniji. Vildebeesti, također poznati kao gnusi, oblikuju ekosustav dok se kreću. Oni obrezuju travu i oplođuju zemlju svojim izmetom, dok lavovi, gepardi, hijene, krokodili i drugi grabežljivci ovise o njima za protein.
Tisuće neraspoloženih, rogatih životinja postaju plijen grabežljivcima svake godine, dok ostale propadaju od slomljenih kostiju i utapanja. Jedan od najopasnijih trenutaka dolazi kada krdo mora plivati preko rijeke Mara, ubrzo nakon što je iz Tanzanije prešlo u Keniju. "Nitko ne zna zašto biraju određeno mjesto za prelazak", kaže Eszterhas. "Nije uvijek isti prijelaz i čini se da nema rime ili razloga. Oni se okupljaju na drugoj strani, trčeći naprijed-natrag, gužve duž obale. Oni su toliko sumorni kada dođu na prijelaz. "
I to s dobrim razlogom. Krokodili se smještaju u blizini, odvodeći životinje dok muljaju u vodi. Uz to, tijekom posljednje tri godine, rijeka Mara je tekla opasno visoko, dijelom i zbog krčenja šuma u slivu. Eszterhas je bila na obali rijeke kako bi se upoznala s divama vrba tijekom migracija od 2006. do 2009. Kampirajući u Keniji, parkirala je svoj džip pored rijeke 12 ili 13 sati dnevno i sakrila se iza vegetacije. "Nakon nekoliko lažnih starta, jedna bi se životinja ponirala, zaronila niz obalu do rijeke, a slijedila bi još jedna i druga. Bio sam zadivljen što je većina njih preživjela taj skok niz obalu. Ubrzo su svi bili u vodi, ova dugačka crta divljaka prodirala je preko. Jedni bi se upustili u probleme, pokušali bi se okrenuti brzom strujom i natjerali druge da se nagomilaju na prijelazu. Vidjeli biste da struja uzima toliko njih nizvodno - u jednom je prelazu najmanje 5000 umrlo zbog visokih voda. Bilo je srčano. "
S obzirom na procvat ljudske populacije u istočnoj Africi, neki su znanstvenici izrazili zabrinutost da bi pritisci razvoja, krčenja šuma i krvoprolića mogli izazvati divljač. Stado je prije desetak godina doseglo gotovo povijesni vrh od 1, 5 milijuna, a sada je niže i na 1, 2 milijuna. Na stanovništvo mogu utjecati i intenzivnije varijacije sezonskih poplava i suša koje bi mogle biti posljedica klimatskih promjena, prema Marku E. Ritchieju, biologu sa Sveučilišta Syracuse.
"Ima puno maybea", upozorava on. „Ali postoje neke znanstvene potpore da se trend smanjenja broja glina može vrlo dobro pripisati klimatskim promjenama.“ Kako se Indijski ocean zagrijava i prevladavajući vjetrovi prenose vlagu preko Istočne Afrike, dolazi do intenzivnijih razdoblja kiše i suše, što povećava izglede nove prijetnje ključnoj vrsti Serengeti i njezinoj migraciji. "Vrlo je uznemirujuće misliti da bi migracija mogla biti prekinuta, " kaže Eszterhas.
Robert M. Poole urednik je u časopisu Smithsonian . Kalifornijska fotografkinja Suzi Eszterhas često putuje u Afriku kako bi dokumentirala divlje životinje.
"Lako je vidjeti zašto oni oklijevaju u plivanju", kaže fotografkinja Suzi Eszterhas. "Moraju se baciti s tih litica." (Suzi Eszterhas) 
"Brojevi su nevjerojatni", kaže Eszterhas iz mnoštva migrirajućih divljih duda koji svake godine prelaze iz Tanzanije u Keniju i natrag. (Suzi Eszterhas) 
"Toliko je drame tijekom prijelaza", kaže Eszterhas, koja je tjednima čekala da uhvati vrbove drva dok su se sukobljavali s rijekom Marom. (Suzi Eszterhas) 
Prije nego što kiša započne, životinje ponovno prelaze rijeku, krećući se prema jugu prema sezoni uzgoja. (Suzi Eszterhas) 
Unatoč zabrinjavajućim migrantskim opasnostima, većina životinja odlazi u Keniju, ključno utočište trave i vode u sušnoj sezoni. (Suzi Eszterhas) 
Vildebeesti, također poznati kao gnusi, oblikuju ekosustav dok se kreću. (Guilbert Gates) 
U Nacionalnom parku Serengeti životinje proizvode telad za novu sezonu. "Ženke se sinkroniziraju kako bi telile gotovo u isto vrijeme", kaže Eszterhas. "Mladi se doje za nekoliko minuta i spremni su se pridružiti migraciji za nekoliko tjedana. (Suzi Eszterhas) 
Dvije jednogodišnje mužjaci sparuju se u Nacionalnom parku Serengeti. (Suzi Eszterhas) 
Telo novorođenog diva stoji na drhtavim nogama. (Suzi Eszterhas) 
Predatori se oslanjaju na sezonsku divotu od drva - samo je jedan razlog što se preživači smatraju ključnom kamenom vrstom Serengetija. (Suzi Eszterhas) 
Otprilike 1, 2 milijuna divljih divljina provodi migraciju na područja s novom travom. (Suzi Eszterhas) 
"Vidjeli biste da struja uzima toliki broj njih [dunjaluga] nizvodno - u jednom prelazu najmanje 5000 je umrlo zbog visokih voda", kaže Eszterhas. (Suzi Eszterhas) 
Wildebeest obreže travu i oplodi zemlju svojim izmetom, dok lavovi, gepardi, hijene, krokodili i drugi grabežljivci ovise o njima za protein. (Suzi Eszterhas) 
U Nacionalnom parku Serengeti, džudovi izvode rituale udvaranja kao i hrane se novom travom koju donose kiše. (Suzi Eszterhas) 
"Nitko ne zna zašto biraju određeno mjesto za prelazak", kaže Eszterhas. "To nije uvijek isti prijelaz i čini se da nema rime ili razloga za to. Oni se okupljaju na drugoj strani, trčeći naprijed-natrag, gužve duž obale. Tako su sumorni kada dođu na prijelaz." (Suzi Eszterhas) 
Prije desetljeća populacija divljaka dosegla je gotovo povijesni vrhunac od 1, 5 milijuna, ali sada je svela na 1, 2 milijuna. (Suzi Eszterhas) 
"Postoji znanstvena potpora da se trend smanjenja broja gudura vrlo dobro može pripisati klimatskim promjenama", kaže Mark E. Ritchie, biolog sa sveučilišta Syracuse. (Suzi Eszterhas) 
Tijekom posljednje tri godine, rijeka Mara je tekla opasno visoko, dijelom i zbog krčenja šuma u slivu. (Suzi Eszterhas) 
Tijekom migracije preko rijeke Mara, ako ih jaka struja ne potopi, krokodili čekaju da ih zgrabe. (Suzi Eszterhas) 
Tisuće divljih divljaka svake godine postaju plijen grabežljivcima, dok drugi propadaju od slomljenih kostiju i utapanja. (Suzi Eszterhas) 
Majka i njezino novorođeno tele, stari otprilike jedan do tri dana, trče jedno pored drugog. (Suzi Eszterhas)
