Od ovog tjedna je preko Sjedinjenih Država spaljeno preko 2 milijuna hektara divljih zemalja, što je označilo brzi početak sezone divljih požara. Kako izvještava Doyle Rice iz USA Today- a, taj je broj deset puta veći od prosjeka koji se obično spali do ožujka i najveći je broj od 2006. godine, gdje su zabilježene druge najviše požara. Do ovog trenutka prošle godine izgorjelo je samo 289.663 hektara, a u 2015. godini (godini s zabilježenim najviše požara) bilo je zahvaćeno samo 114.186 hektara, prema podacima Nacionalnog međuagencijskog vatrogasnog centra.
Ovaj rafal požara početkom godine uglavnom se odvijao u državama ravnice. Prema Jacku Healyju iz New York Timesa, masovni požari na travi razbili su više od milijun hektara površine suše u Oklahomi, Teksasu i Kansasu tijekom ožujka. Ti su požari bili tako brzi i tako intenzivni da su živo spalili tisuće grla stoke.
Kako izvještava Rice, dijelovi Oklahoma dobili su manje od jednog posto svog prosječnog oborina za ožujak, a tri četvrtine države trenutno je u uvjetima suše. Tijekom sljedeća dva dana situacija se vjerojatno neće poboljšati, izvještava Faith Eherts iz tvrtke Accuweather. Prije nego što oluje donesu malo olakšanja, nalet vjetra od 50 do 70 milja na sat i temperature od 10 do 20 stupnjeva toplije od normalnih povećavat će opasnost od više požara u Oklahomi, istočnom Koloradu i Novom Meksiku.
Druga zapažena vatra je Sunčeva vatra tik uz Boulder, Colorado. Ta paljba, za koju se vjeruje da je izgorila logorsku vatru, započela je prošle nedjelje. Iako ga je sadržavao do ponedjeljka navečer, to nagovještava potencijalno lošu požarnu sezonu u narednim mjesecima. Rice ističe da je ožujak obično najzapadljiviji mjesec Kolorada. No zapovjednik šerifa okruga Boulder Mike Wagner kaže mu da uvjeti u planinama podsjećaju na rano ljeto. "Lipanj je tipičnija požarna sezona, toplije i sušnije", rekao je Rice. "Ali ovdje se čini da požarna sezona traje cijelu godinu."
Novi požari pojačavaju predviđanja o povećanju požara zbog klimatskih promjena. Prema Uniji zabrinutih znanstvenika, povećanje temperature, ranije otapanje snijega i promjene obrasca kiše (svi obrasci promatrani kao klimatske promjene) vjerovatno će povećati požar. Prema nedavnoj studiji, 84 posto divljih požara čovjek odlaže - bilo zbog požara, logorske vatre ili iskre iz vozila. No duljina požarne sezone i veličina i trajanje požara povećali su se posljednjih desetljeća vjerojatno zbog promjena klime.
