Na Ljetnim olimpijskim igrama 2012. u Londonu, Oscar Pistorius pokazao je što se može dogoditi kada se nevjerojatan atletizam kombinira s vrhunskom protetskom tehnologijom kada se u utrci na 400 metara borio protiv svojih inače sposobnih vršnjaka. Južnoafrički sprinter postavio je visoko mjesto za amputirane, dokazujući da se mogu natjecati na najvišoj zamislivoj razini. (Također je pokrenuo polemiku oko toga da li su mu udovi pružali neku vrstu prednosti.)
Povezani sadržaj
- Ludi i uzbudljiva budućnost bionskog tijela
- Žena gradi protetsku nogu iz Legosa
- Dobijanje proteza je jednostavno, u usporedbi s navođenjem na ono što želite
Ali za zimske sportove, kao što će svijet vidjeti za manje od dva tjedna u Sočiju, sigurno postoje nevjerojatni sportaši, no do sada nema hladnog vremena ekvivalentnog Pistorijusu. Stručnjaci i sportaši ne slažu se zašto i je li uopće moguće da se današnjim protetskim uređajima amputirani natjecaju s normalno sposobnim sportašima u zimskim sportovima. Ali sigurno je da zimski sportovi predstavljaju jedinstveni niz izazova za amputirane.
Na neki su način paraolimpijade još složenije od sestrinskog događaja. Kako bi natjecanja bila poštena, sudionici su grupirani u jednu od deset kategorija na temelju invaliditeta: osam zbog tjelesnih oštećenja, jedna za oštećenje vida i intelektualne smetnje. Na paraolimpijadi tehnički postoji samo pet sportova: hokej na ledu, konja za kolica, biatlon, skijaško trčanje i alpsko skijanje, ali unutar nekih od tih sportova postoji nekoliko događaja. Ovo je prva zimska paraolimpijada koja je, primjerice, uključila snowboard, koji je još uvijek uvršten u kategoriju alpskog skijanja. Drugim riječima, spektar sportaša s invaliditetom na Paraolimpijadi s kojima radi je nevjerojatno je raznolik - a prepreke s kojima se susreću jedinstvene su za njihov invaliditet. Sportaši koji guraju granicu između uobičajeno sposobnih i invalidnih natjecanja uglavnom su oni koji se natječu u skijaškim i snježnim sportovima, ali čak i tada su izazovi jedinstveni za svakog pojedinca.
Za elitne sportašice poput Nicole Roundy, amputiranu osobu iznad koljena i petoplasiranu snowboardericu na svijetu u ženskom stojećem snowboard križu, pronalaženje pravog proteze trajni je proces. Uređaji koji se koriste u atletici moraju biti u stanju izdržati znoj, vjetar, kišu, prljavštinu i velike potrebe. Specijalni protetski uređaji za natjecanje su skupi i rijetko ih pokriva osiguranje. A pronalaženje uređaja koji pravilno odgovara i optimizira vašu izvedbu može potrajati godinama pretraživanja. Roundy kaže da su joj trebale godine da pronađe protetiku koji će djelovati. "Postoji bazion različitih načina na koje biste mogli postaviti snowboard", kaže ona. "Pronalaženje pravog može biti zaista, stvarno frustrirajuće."
Uz opće izazove sportske protetike, zimski elementi dodaju složenost. Snijeg ima naviku raditi svoj put prema svemu, pa uređaji moraju biti vodootporni. Hladne temperature pretvaraju metalni protetik u hladnjak - izvlačeći toplinu iz tijela i stavljajući amputijev ud u veći rizik od smrzavanja. I sami zimski događaji predstavljaju svoj skup posebnih prepreka - za amputirane donje udove, umjesto da se izravno spajaju s tlom, njihov se uređaj često spaja na dasku ili skup skija. Zbog čega je protetika za skijaše i snowboardere još teže graditi, lepršati i koristiti.
Iako postoje sve vrste proteza dizajnirane kako bi se pomoglo ljudima da hodaju i trče, nema gotovo toliko specijaliziranih uređaja za zimske sportove. "Kad sam prvi put započeo snowboard, na raspolaganju mi je bila samo jedna opcija", kaže Roundy, a zatim se zaustavlja. "Zapravo kad sam prvi put započeo više nije bilo dostupnih opcija." Čak ni sada, koljeno na kojem je snowboard nije posebno dizajnirano za snowboarding. Nema koljena. I izazov uklapanja se tu ne zaustavlja. Da bi simulirali tip pokreta koji bi pružali koljeno i gležanj, skijaši i snowboarderi moraju se umjetno naginjati, kliniti i učvrstiti protezu u svom položaju. "Svaka osoba ima drugačije postavljanje", kaže Roundy. "Možda postoje ljudi koji jašu istom nogom, ali mogu imati i različite utičnice. A mogu biti i ljudi u istom rasponu težine, ali mogu imati potpuno drugačije postavljanje koljena. "
Mogu proći godine kako bi se odredila najbolja postava za osobu, a za to vrijeme sportaš može isprobati nekoliko različitih koljena, stopala, laktova i gležnja. Na kraju će se postaviti na nešto što će im biti dovoljno dobro da ponovno treniraju, a za neke, poput Roundyja, taj trening ih vodi do Paraolimpijade. Ali kad pitate sportaše i protetičare misle li da bi amputirani mogao napraviti sljedeći korak i natjecati se na Olimpijskim igrama, njihovi odgovori se divno razlikuju.
Oni koji su skeptični kad vide Pistorius na skijama ističu da su skijanje i snowboard samo po sebi različiti od nečega poput trčanja. "Skijanje uključuje snagu i ravnotežu, ali to ne zahtijeva silu ili vlastito sticanje pogona", kaže Robert Radocy, amputirani i predsjednik TRS Inc., tvrtke koja proizvodi protetiku za sport. Trkači koriste svoje tijelo za stvaranje energije, dok skijaši koriste gravitaciju za pogon i mijenjaju svoj kurs koristeći precizno prilagođene prilagodbe svojih skija. Za one s protetikom donjih udova teško je izvršiti ta podešavanja. "S amputiranom osobom treba ići od njihova tijela preko utičnice i do čizme, kako bi došli do skijanja", kaže Bill Beiswenger, suosnivač i vlasnik A sposobnosti Unlimited, protetske i ortotičke laboratorije u Koloradu. "Puno je puno više uključeno da se ta skija okrene nego da je to samo noga posađena", kaže on. Radocy pristaje. "Možda u znanstvenoj fantastici [postoje] neke mogućnosti za to, [ali] to je tehnologija koja trenutno ne postoji."
Ali nisu svi spremni tako brzo odustati. Brian Bartlett, amputirani čovjek koji je godinama gradio protetiku samo da bi se mogao natjecati u ekstremnim sportovima poput skijanja i biciklizma na spustu, uvjeren je da je to moguće. "Da sam malo mlađi, mogao bih to i učiniti", kaže on. I to nije samo mahnitost, Bartlett je godinama probijao normalno sposobne motocikliste za spuste koristeći protetičku nogu koju je sam izradio. Prolaznik okrenut amputiranom pristajanju, Rick Riley se slaže. „Toliko prilagodbe i konkurentnosti ljudima sa svim udovima znači razumijevanje prednosti i slabosti opreme koju posjedujete i maksimiziranje vaših snaga.“ Riley je bio član američkog nordijskog invalidskog tima 80-ih. Godinama se natjecao i držao svoje protiv normalno sposobnih skijaša. "Pobijedio sam tog njemačkog tipa na Svjetskom Mastersu u Austriji, a svi ostali su imali noge. Znao sam da je bolji od mene u usponima, a u spustu sam ga tukao. "
Roundy ukazuje na muškarce snowboardera koji već trče normalno sposobni puta poput Evana Stronga i Mikea Shea, ali kaže da tehnologija nije baš toliko da bi je plasirali na olimpijsku startnu crtu. "Za mene, ako mogu smisliti kako napraviti koljeno kojim mogu kontrolirati mozak, onda da!"
Čak i najoptimističniji kažu da će vjerojatno proći godine prije nego što netko pogodi olimpijske staze na protetskoj nozi. "Vjerojatno je prošlo dobrih 10-20 godina", kaže Bartlett, koji sanja o danu kada će se amputirani i ne-amputirani natjecati na istim brdima. Za njega je ključno dječja protetika. Djeca koja odrastaju s amputacijama rijetko imaju pristup posebnom skijanju ili snowboardingu protetike u ranoj dobi. Ako bi djeca s amputacijama mogla početi trenirati u isto vrijeme kada i djeca bez njih, teren bi sigurno bio na puno višoj razini. "To je dio integracije, moj krajnji zli plan", kaže on uz smijeh. "Nije da pokušavam stvoriti super sportaša, ali ako djeci date priliku, oni će tako brzo učiti."
Za sportaše će vjerojatno trebati neka kombinacija gena, novca i sreće. A mnogi protetičari željni su da taj sportaš dođe zajedno. Za njih zapravo nije važno žele li njihovi pacijenti skijati na Olimpijskim igrama, penjati se na Mount Everest ili jahati konja do zalaska sunca - samo žele pronaći pravi uređaj koji će im pomoći da to urade. "Najgore što ikome mogu reći je da ne mogu nešto učiniti", kaže Beiswenger. A ako se žele natjecati, kaže, učinit će sve što može kako bi im to omogućili.
