Iako sam vidio mnoge slike Machu Picchua, ništa me nije pripremilo za pravu stvar. Ispruživanje uz greben uskog grebena ležalo je očaravajuće utjelovljenje carstva Inka, civilizacije koju je španski osvajanje 1500-ih naglo doveo do naglo i krvavog kraja. S obje strane ruševina, čiste planine spuštaju se u pjenušave vode rijeke Urubamba, više od tisuću metara niže. Oko Anda se uzdižu čudesni prirodni amfiteatar, oblaknut oblakom, nazubljen i prošaran snijegom, kao da je čitav krajolik eksplodirao. Teško je vjerovati da su ljudska bića sagradila takvo mjesto.
Bilo je još teže shvatiti da je Machu Picchu ostao nepoznat vanjskom svijetu do 20. stoljeća. Tek 1911. godine lukav, rođeni Havaji profesor latinoameričke povijesti na Yaleu po imenu Hiram Bingham - s dva prijatelja, nekoliko mula i peruanskim vodičem - krenuo je kroz Ande, nadajući se da će pronaći tragove za sudbinu Inka, Poraženi ostaci te ratničke rase povukli su se od konkvistadora u smjeru bazena Amazonije. Bingham je bio upozoren (s nekim pretjerivanjem) da ulazi u regiju koju naseljavaju "divljački Indijanci" naoružani otrovnim strijelama. Umjesto toga, naišao je na najneobičniji arheološki nalaz stoljeća. Naziv Machu Picchu, ili OldMountain, dolazi od indijskog termina Quechua za vrh od 9.060 stopa koji se nadvio nad gradićem.
Sada su mnogi predmeti koje je Bingham prikupio tamo prije gotovo jednog stoljeća - uključujući bogato ukrašene keramičke posude, bakreni i brončani nakit, zamršeno rezbarene noževe koji nisu vidjeli, osim učenjaka, više od osam desetljeća - na prvom su izložbi posvećenoj Inki mjesto ikada montirano u Sjedinjenim Državama. "Machu Picchu: otkrivanje misterija Inka" ostaje u Prirodoslovnom muzeju Peabody sveučilišta Yale, u New Havenu, Connecticut, do 4. svibnja, prije nego što se sljedeći mjesec putovao u Los Angeles, a zatim u Pittsburgh, Denver, Houston i Chicago,
"Izložba će promijeniti način na koji ljudi vide Machu Picchu", kaže arheolog Richard Burger koji je u suradnji s arheologijom Lucy Salazar kurirao predstavu. "Probijat ćemo se mitovima", dodaje. „Izložba će ukloniti Machu Picchu iz kategorije„ najmisterističnija mjesta na svijetu “i pokazati nam humanost Inka, ritmove svakodnevnog života i za elitu i za obične ljude.“
Spektakularno okruženje mjesta, drama njegovog otkrića i Binghamova melodramatična nagađanja o sudbini Inka doprinijeli su legendi o misterioznom "izgubljenom gradu". Gotovo stoljeće su putnici i sanjari razrađivali egzotične teorije o njegovoj genezi, počevši s Binghamovom tvrdnjom da je Machu Picchu bio kult vestalskih djevica, koje su „tamo našle utočište od neprijateljstva i požude konkvistadora.
Iako Bingham nikad nije naišao na urođenike koji su pucali na otrov, njegova istraživanja nisu prošla bez trenutka frizure. U rano ljeto 1911., pronalazeći "trag koji niti jedan pas ne može slijediti bez pomoći", njegova je mala zabava probijala put kroz gustu tropsku džunglu i klizave litice. Jedan pogrešni korak mogao bi ih pogurati stotinama metara do njihove smrti. Nakon nekoliko tjedana napornog pješačenja, naišli su na seljaka koji je obavijestio Bingham da se na obližnjoj planini mogu naći ruševine. "Na pitanje gdje su ruševine, pokazao je ravno gore", napisao je kasnije Bingham. "Nitko nije pretpostavljao da bi mogli biti osobito zanimljivi. I nikoga nije bilo briga da ide sa mnom. "
24. srpnja, nakon što je prelazio Urubambu na nervoznom mostu, puzeći rukama i koljenima „šest centimetara odjednom“, potukao se uz planinu napuhanu zmijom kroz gotovo neprobojne gustine. "Odjednom", prisjetio bi se, "našao sam se pred zidovima razrušenih kuća izgrađenih od najkvalitetnijeg kamena u Inku., , , Prilično mi je oduzeo dah. Što bi ovo moglo biti mjesto? "
Kao i kod većine modernih posjetitelja, putovao sam do Machu Picchua vlakom iz Cuzca, stare prijestolnice Inka udaljenog manje od 70 milja, iako je trebalo gotovo četiri sata da stignem do Aguas Calientesa (vrelih voda), sela najbližeg Machu Picchua, nazvanog po termalne kupke smještene tamo. Moj suputnik Alfredo Valencia Zegarra, jedan od najistaknutijih arheologa Perua, počeo je kopati u Machu Picchu u šezdesetim godinama. Vlak se kretao krajolikom uspavanih sela i uskim, terasastim dolinama u kojima su poljoprivrednici, u tradiciji svojih predaka Inka, obrađivali drevne andske usjeve, kukuruz i krumpir. Kako smo se spustili - Machu Picchu, gotovo 3000 metara niži od Cuzca, leži na istočnom rubu Anda - vegetacija je postajala gušća, doline su klaustrofobične. Kamene litice spuštale su se stotinama metara iznad njih. Uz staze, Urubamba se uzdizala nad gromadama i ispod izdašnog nogostupa, sidrenog na kamenim uporištima koji potječu iz vremena Inka.
Iz Aguasa Calientesa, neasfaltirana cesta vijugala je planinom do samog Machu Picchua, gdje smo napokon došli do vizije koja je prije 92 godine ostavila Hiram Bingham bez riječi. Kada je prvi put istražio ovdje, džungla je gotovo u potpunosti nasula ruševine. Od tada je porast nestao, što je olakšalo razaznavanje plana kojeg su Inke slijedile u izlaganju zajednice. Dva više ili manje različita kvadranta leže odvojena nizom malih travnatih površina. "Inka je zamislila sve stvari u dualnosti: muško i žensko, život i smrt, desno i lijevo, gornji i donji svijet", rekao je Valencia, prgav, simpatičan muškarac od 62 godine, dok se graničio preko razrušenih zidova i prepunim stazama to bi dovelo u pitanje ravnotežu lame. „Ovdje se mogu razlikovati urbani sektor i poljoprivredni, kao i gornji i donji grad. Hramovi su dio gornjeg grada, skladišta donja i tako dalje. "
Inke su do početka 15. stoljeća bile samo jedno od manjih plemena. Zatim, zaokupljeni mesijanskim uvjerenjem da im je suđeno da vladaju svijetom, počeli su osvajati i asimilirati svoje susjede. Inke su imale genija za strategiju i inženjering: pokretale su metode pokretanja velikih vojski cestovnim mrežama koje su izgradile kroz Ande. Do 16. stoljeća njihov doseg protezao se gotovo 2500 milja, od današnje Kolumbije do središnjeg Čilea.
Prema Richardu Burgeru, Machu Picchu je vjerojatno uspostavio između 1450. i 1470. godine inkijski car Pachacuti kao kraljevski rezervat, svojevrsni Inka Camp David. Ovdje su se članovi kraljevske obitelji opuštali, lovili i zabavljali strane dostojanstvenike. Drugi učenjaci, uključujući Valenciju, vjeruju da je Machu Picchu mogao služiti i kao okružni centar za upravljanje nedavno osvojenim zemljama na istočnom obronku Anda. U oba slučaja, kaže Valencia, nalazište se nalazilo na spoju važnih staza Inka koje su spajale visoravan i džunglu, u regiji bogatoj zlatom, srebrom, kokom i voćem.
Osim nekolicine turista, i lampe koje su voljom lutale po ruševinama, njihova mekana, melankolična lica zure u nas nad drevnim zidinama, Valencia i ja smo lutali sami. Prolazili smo uskim kaldrmanom, preko krovišta hramova, radionica, skladišta i kuća u kojima su nekoć obitavale bake Inka. Stotine kamenih terasa spuštalo se padinama. Izgledalo je da ruševine isijavaju iz plavo-granitnih gromada koji su preplavili krajolik. U mnogim su slučajevima radnici ove ogromne stijene klesali na način da su oblikovali zidove hrama, stepenice, oltare i druge arhitektonske elemente.
Na vrhuncu Pachacutijeve vladavine, većina unutarnjih zidova tih građevina vjerojatno bi bila prekrivena žutom ili crvenom žbukom. Hramovi su možda raskošno obojeni kriptiranim figurama koje i danas opstaju po uzoru na izvrsne pletene tkanine ove regije. I naravno, prije pet stoljeća, gužve, odjevene u izrazite regionalne haljine, uključujući složene odjevne predmete izrađene od alpaka i vicuña i obojene u sjajne boje, obuzele bi ulice. (Prema Yaleu Lucy Salazar, Carstvo Inka bilo je multietničko. Stanovnici Machu Picchua činili su mikrokozmos toga svijeta. "Pronašli smo ostatke pojedinaca iz dalekog Ekvadora, jezera Titikake i obale Tihog oceana, kao i andsko gorje. ")
U doba carstva, Machu Picchu krio je život. Svakog dana kamenorezaci su klesali zidove za nove zgrade, a metalci su nakit ubacivali u carsku riznicu. Karavane lame stigle su, natovarene zalihama iz dalekih krajeva, dok su lokalni farmeri, nagnuti ispod kukuruza i krumpira, donosili svoju žetvu u grad. Uvijek su se posvađali s kraljevskim kuririma i vojnicima. Carski izaslanici, rođeni na leglima, prethodili su kraljevskim zapornicima, koji su prelazili staze pred svojim gospodarima.
Naziv Machu Picchu, ili Stara planina, dolazi od indijskog termina Quechua za vrh od 9.060 stopa koji se nadvio nad nalazištem. (Jeffrey Aaronson) 
Machu Picchu je ostao nepoznat vanjskom svijetu sve do 20. stoljeća. (Frans Lanting / Corbis) 
Danas stranica nudi posjetiteljima (bilo da se približavaju ostacima stražarnice ili prelazeći stubištima) izvanredan korak u prošlost. Na nedavnom putopisu putopisac Hugh Thomson pronašao je "grad gotovo ležerno prekriven ramenom planinskog grebena". (Jeffrey Aaronson) 
Danas stranica nudi posjetiteljima (bilo da se približavaju ostacima stražarnice ili prelazeći stubištima) izvanredan korak u prošlost. Na nedavnom putopisu putopisac Hugh Thomson pronašao je "grad gotovo ležerno prekriven ramenom planinskog grebena". (Jeffrey Aaronson) 
Kad je Hiram Bingham naišao na ruševinu koju je nazvao Hram tri prozora, istraživač je otkrio da je "prekrasno napravljen s najvećom pažnjom i čvrstinom". Struktura je, rekao je, "očito svečana građevina". (Jeffrey Aaronson) 
U visokom gradu Cuzcu (gdje odjeća mladog stanovnika odražava drevne tradicije) stoljetna zida Inka vidljiva je posvuda. Zemljotres 1950. godine srušio je mnoge španjolske kolonijalne građevine otkrivši čvrste temelje i zidove koje su podigli majstori kamenoloma izgubljenog carstva. (Jeffrey Aaronson) Španjolsko-kolonijalne kronike opisuju svakodnevno postojanje za carsku pratnju. Car i njegovi plemići često su prolazili na obrednim plazama - uz mame svojih predaka uz njih, u skladu s tradicijom, koja je smatrala da mrtvi ostaju među živima. Deseci aclasa ili izabranih žena pripremale su i posluživale pladnjeve pečene alpake, divljači i zamorca koje će ih oprati chicha ili fermentirani kukuruz. Te su mlade djevojke postavile legendu koju je promovirao Bingham da je Machu Picchu bio kult "Djevice Sunca."
U srcu ove aktivnosti, naravno, bio je sam car, za koga su Inke vjerovali da je fizičko potomstvo svog najmoćnijeg božanstva, sunca. Pachacuti (Onaj koji trese zemlju), koji je vladao od 1438. do 1471. godine, smatra se najvećim vladarem Inka, zaslužan za stvaranje administrativnog sustava neophodnog za održavanje carstva. Pachacutijeva rezidencija danas je samo školjka, ali ona ipak uspijeva sugerirati luksuz kakvog su uživali kraljevci u doba kad su obični građani živjeli u kućicama bez prozora. Prostrane čak i po modernim standardima, kraljevske četvrti su bile unutarnje dvorišta, državne sobe, vlastite kupaonice i odvojena kuhinja. (Tako je sveta carska osoba, izvijestili su Španjolce, da su prateći akli spalili odjeću nakon što ih je nosio, kako se ne bi kontaminiralo bilo što što dotakne njegovo tijelo dodirom sa manjim smrtnicima.)
A ipak Machu Picchu nije bio, u nikakvom modernom smislu, grad. Nije bilo tvornica, dućana i tržnica. Uistinu, vjerojatno nije bilo trgovine: car, koji je tvrdio sve što je proizvedeno u njegovom carstvu, preraspodijelio je hranu i odjeću među svojim podanicima koliko je smatrao prikladnim. Iako je obrana možda igrala ulogu u odabiru mjesta Machu Picchua - regija je tek nedavno bila potčinjena, a neprijatelji, divlja plemena sliva Amazonije, živjeli su samo nekoliko dana marša - obredno obuzeti Inki također moraju dizajnirali su to sa svetim umovima.
Do Inka, planine su živjele s bogovima koji su se trebali boriti s neprekidnom ponudom kukuruza, čike ili mesa. Povremeno su, u vrijeme gladi ili katastrofe, žrtvovana ljudska bića. Najsvetije mjesto u Machu Picchuu bila je Intihuatana (sunčana kolica), masivna kamena platforma smještena na najvišoj točki grada. U središtu ove velike terase ležala je cijenjena skulptura, stilizirani planinski vrh isklesan iz granitnog bloka koji je možda služio kao svojevrsni kalendar. "Intihuatana je bio uređaj za kontrolu vremena, svojevrsni duhovni stroj", kaže Valencia, stojeći na uzdignutoj platformi. „Da sam svećenik Inka, pomno bih promatrao kako se sunce iz mjeseca u mjesec kreće, proučavajući njegov odnos prema planini. U stvari, čitao bih kalendar i odredio kada se usjevi trebaju saditi, beriti i tako dalje. "
Arheolozi smještaju stanovništvo Machu Picchua negdje između 500 i 750, više zimi, kada je carski orkestar došao na povlačenje na nižoj nadmorskoj visini kako bi izbjegao hladnoću Cuzca. (Zemljoradnici koji su uzgajali hranu za naselje vjerojatno su živjeli u blizini. Cuzcovo stanovništvo je bilo između 80.000 i 100.000; ukupno je Peru živjelo možda osam milijuna.) Iako je Bingham nagađao da je Machu Picchu trebalo stoljećima da izgradi, trenutna razmišljanja su to dovršila u 20 do 50 godina - brzina munje po predindustrijskim standardima. Objašnjenje, kaže Valencia, leži u "neograničenoj radnoj moći na raspolaganju vladaru Inka".
Inke su očito nastavile okupirati Machu Picchu, bar nakratko, nakon španjolskog osvajanja. Arheolozi su pronašli ostatke konja, koje su konkvistadori uveli u Peru, kao i nekoliko sitnica španjolske izrade, koje su putnici iz glavnog grada donijeli u Machu Picchu. Čini se da je nova gradnja već bila u tijeku kada je naselje napušteno. Ali zašto su svi nestali? A kamo su otišli?
Machu Picchu omogućila je samo nevjerojatno bogatstvo carske elite. Kada bi Španjolci desetkovali vladajuću klasu, 1530-ih godina preživjeli će vjerojatno pobjeći u skrivanje. Neki su se možda preselili u nove nizinske gradove koje su osnovali Španjolci. Ostali su se vjerojatno vratili kućama u drugim dijelovima Perua. Nakon što je Machu Picchu napušten, on je praktički nestao. Jedini dokaz da su Španjolci uopće znali za to su kratke reference u dva kolonijalna dokumenta. Napisao je jedan španjolski dužnosnik: "Ove sam noći spavao u podnožju planine zasnežene snegom., , tamo gdje je od davnina bio most koji je prelazio rijeku Vitcos da bi se išao., , Pichu.”
Do 1570-ih španjolsko osvajanje Perua bilo je više ili manje cjelovito. Stari svijet Inka postupno je nestajao. Sveta svetišta razorena su ili pretvorena u crkve, obredni plazmi pretvoreni u tržnice. Oštra kazna odmjerena je onima koji su ustrajali u starim vjerovanjima i praksama. Ipak, legende o Inki preživjele su, oblikovane u oblike keramike, utkane u uzorke tekstila.
A nostalgija za Inkovim vremenima još uvijek ulijeva peruansku kulturu. Obeshrabreni raspadajućom ekonomijom i haotičnom politikom svoje države (predsjednik Alberto Fujimori, optužen za korupciju, pobjegao je u Japan u studenom 2000.), mnogi Peruanci idealiziraju vladavinu Inka kao neku vrstu Camelota. Sve do danas, usred ruševina Machu Picchua, mještani nude prinose lišća koke, cigarete, alkoholna pića i kolačiće, darove molitve bogovima planina. Ili možda samim nevidljivim Incima, za koje Perućani vjeruju da će se jednog dana vratiti u svoj svojoj slavi.
A što je s Hiramom Binghamom? Dvaput se vratio u Machu Picchu tijekom 1910-ih kako bi obavio terenska istraživanja i na kraju dopremio stotine artefakata kući u muzej PeabodyMale na Yaleu. S nevoljkom je završio posao u regiji 1915. godine, tek kad su ga Peruđani optužili - kako ne bi bilo opravdano - kako se ispada - ukrali tone zlata. (U stvari, ono zlato koje je nekada moglo biti u Machu Picchu-u vjerojatno je uklonjeno kako bi kupilo slobodu posljednjeg stvarnog cara Inka, Atahuallpa. Španjolci su ga uhvatili u zarobi, samo da bi bio pogubljen uprkos fenomenalnom otkupnini Inke su sakupljali gradilišta širom Perua.) Bingham je postao poručnik guvernera Connecticuta 1922., a američki senator 1924. Do posljednjih dana, u krivu je ostao uvjeren da je otkrio i legendarno rodno mjesto Inka i njihov tajni glavni grad, Vilcabamba, gdje legende kažu da su se godinama skrivali od Španjolaca.
Jednog jutra Valencia i ja smo se popeli na Huayna Picchu (YoungMountain), vrh koji se uzdiže na 600 metara nad Machu Picchuom. S naše je početne točke bilo nemoguće razaznati stazu koja se vraćala uskim pukotinom na licu litice, kroz nakupine orhideja, žutocvjetne juke i šiljaste grmlje. S vremena na vrijeme, staza, odsječena od kamena, izgledala je više poput ljestvi nego uzlaznih stepenica, a svaki je trag bio ne širi od moje noge. Na vrhu su bile ruševine nekoliko građevina Inka, barem jedan hram. S vrha puhanog vjetrom vrhova vidljivi su tragovi staza Inka koji su nestajali u džungli. Valencia je rekla da je više ruševina skriveno ispod, između neobrađenih i neistraženih stabala. "Još uvijek postoje zagonetke", rekao je. "Ima još puno toga za otkriti, puno više."
DOSTAO TU
American Airlines leti iz Miamija u Lima, gdje svakodnevno odlaze letovi za vezu prema Cuzcu. Započnite s službenim peruanskim turističkim uredom. Dobro je čitanje Bijelog kamena Hugh Thomson : Istraživanje srčane inke .
UNUTARNJI SAVJET: Boravak u Cuzcovu hotelu Monasterio s 5 zvjezdica, ljubavnom obnovljenom kolonijalnom sjemeništu iz 17. stoljeća smještenom u srcu starog grada. Cijene se kreću od 290 do 335 dolara po noćenju.
IZBOR IZBORA: Izuzetno lijep tekstil sa stoljetnim Inkovim dizajnom obiluje Cuzcom. Cijene su razumne, a očekuje se pregovaranje.
ZA GOURMET: Inke su bile poznavaoci ljupkih, ili pečenih zamorca. Dostupan je u restoranima u Cuzcu i Aguas Calientes.
TREBA ZNATI: Ne možeš voziti lamu do Machu Picchua na Inka stazi dužine 26 kilometara; životinje mogu nositi samo oko 100 kilograma. (Do ruševina možete doći i vlakom ili helikopterom.) Ipak, odlučite li se pješačiti s nekom od ovih sigurnih nogu „Brodovi Anda“, zvijer će rado nositi vaš šamar.
