U kasnom 19. stoljeću, ideja da se bolest i smrt šire u siromašnim crnim zajednicama uzeta je kao datost, čak i među liječnicima. Liječnica Rebecca J. Cole, jedna od prvih liječnika crnih žena u Americi, odbila se protiv ove rasističke pretpostavke tijekom 30-godišnje karijere u javnom zdravstvu. I kao liječnik i kao zagovornik, radila je na pružanju vlastitoj zajednici alate i obrazovanje koja im je bila potrebna za promjenu okolnosti, nadahnjujući generacije liječnika koji su se posebno fokusirali na crne zajednice.
Povezani sadržaj
- Florence Sabin je započela svoj put u medicinskoj znanosti, a zatim se uvjerila da bi i druge žene mogle učiniti isto
- Liječnica koja je utrla put ženama liječnicama u Americi
- Ova dama "Lady Doctor" iz 19. stoljeća pomogla je uvesti indijanske žene u medicinu
„Te ljude moramo naučiti zakonima zdravlja; moramo propovijedati ovo novo evanđelje ", napisao je Cole u broju 1896. godine periodičnog časopisa Ženska era . To je evanđelje, nastavila je, glasilo da se „ugled kućanstva treba mjeriti stanjem podruma.“ To bi se vodstvo danas moglo činiti dovoljno jednostavnim - kuća sa čistim podrumom umjesto trulog je zdravija za svoje stanovnike. - ali njegov je pravi značaj bio osporavati dugogodišnje rasprostranjeno uvjerenje da su bolest i smrt nasljedni kod crnaca.
Cole je rođena u Philadelphiji 16. ožujka 1848. Iako se o njenom djetinjstvu ne zna mnogo, povjesničarka medicine Vanessa Northington Gamble saznala je iz popisnih podataka da joj je otac radnik, a njezina majka Rebecca E. Cole praonica; bila je drugo od četvero djece.
Cole je pohađao Institut za obojenu mladež, jedinu školu za djevojčice i dječake boje u državi. Institut je 1842. godine povezivao Pennsylvania s izričitom svrhom obučavanja crne mladeži da budu učitelji svojih crnih zajednica. Cole se akademski izvrsno istaknuo: dobila je čak 15, 00 USD nakon što je dobila diplomu srednje škole za "izvrsnost u klasiku", navodi se u godišnjem izvješću Instituta iz 1863. godine.
Godine 1864., godinu nakon što je diplomirao na Institutu, Cole je maturirao na Ženskom medicinskom fakultetu u Pensilvaniji (WMC), prvoj školi u SAD-u koja je ženama dodijelila stepen medicinske liječnice. (U to je vrijeme za dobivanje liječnika bio potreban samo preddiplomski studij medicine; tek nakon prvog svjetskog rata današnja četverogodišnja medicinska škola s prebivalištem postala je uvjet.) Nakon završetka teza pod naslovom „The Oči i njegovi dodaci ”, Cole je diplomirao 1867. godine, postajući prva crnka koja je završila fakultet, a druga crnačka liječnica u SAD-u.
Coleova teza, "Oko i njegovi dodaci", iz 1867. (Arhiv Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Drexelu) Cole je bio u ranoj angardi. Tri godine ranije, Rebecca Lee stekla je medicinsku diplomu 1864. na ženskom medicinskom fakultetu New England u Bostonu; tri godine nakon, 1870, Susan Smith McKinney primila je nju s njujorškog Medicinskog fakulteta za žene. Povjesničarka Darlene Clark Hine piše da su "Lee, Cole i Steward nagovijestili pojavu crnih žena u medicinskoj profesiji." Ove su tri žene pokrenule naraštaje generacija liječnika koji su radili na tome da medicina postane dostupna crnim ljudima kroz zdravstvo koje se temelji u zajednici.
Između kraja građanskog rata 1865. i prijelaza 20. stoljeća, Hine je uspjela identificirati 115 crnokonskih liječnika. Osnivanje ženskih medicinskih i crnih učilišta bilo je presudno za obuku i uspjeh liječnika crnih žena. Ali integracija je, uz sve prednosti, imala značajni značaj: do 1920. mnogi su se fakulteti zatvorili, a s povećanjem broja integriranih koledža, broj liječnika crnohretara smanjio se na samo 65.
U prvim danima svoje medicinske karijere, Cole je trenirala s nekim od najistaknutijih liječnika današnjice. Na WMCP-u je Ann Preston, vodeća zagovornica ženskog medicinskog obrazovanja i prva žena imenovana dekanom na faksu, bila Colove nadzornica. Cole je nastavila postati liječnik s prebivalištem u njujorškom Ambulanti za nevoljne žene i djecu, koju je osnovala i vodila Elizabeth Blackwell - prva žena koja je stekla medicinsku diplomu u SAD-u - i njezina sestra Emily. Ambulanta u potpunosti opskrbljena ženama, ambulanta je pružala sveobuhvatnu zdravstvenu zaštitu, uključujući kirurške zahvate, gradu i siromašnima.
Upravo je ovdje Cole pronašao svoju strast za pružanjem prijeko potrebnih medicinskih usluga prema nezadovoljnim zajednicama, poznatim kao medicinske socijalne usluge. U službi Blackwell's Tenement House, jedinstvenom programu za prevenciju bolesti koji je započeo 1866. godine, Cole je služio kao sanitarni posjetitelj čiji je cilj bio „dati jednostavne, praktične upute siromašnim majkama o upravljanju dojenčadi i očuvanje zdravlja njihovih obitelji ", Blackwell-ovim riječima. Blackwell je Coleova opisao kao "inteligentnog mladog obojenog liječnika [koji je ovaj posao obavljao s taktom i pažnjom".
Nakon New Yorka, Cole je prakticirao medicinu u Columbiji u Južnoj Karolini. Iako su detalji o njenom vremenu rijetki, članak iz Cleveland Gazette iz 1885. kaže da je "ona bila vodeća pozicija liječnika u jednoj od državnih institucija." Nešto prije kraja obnove, Cole se vratila u svoju kuću u Philadelphiji i brzo postao ugledni zagovornik crnih žena i siromašnih. Darlene Clark Hine piše da su "[r] ački običaji i negativni stavovi prema ženama diktirali da crne žene liječnici vježbaju gotovo isključivo među crncima, i to prvenstveno s crnim ženama, za koje su mnoge plaćanje medicinskih naknada predstavljale veliku teškoću." Cole je to učinio do velikog učinka.
Izuzete iz bolnica i drugih medicinskih ustanova, crne žene su asfaltirale svoj put osnivanjem vlastite prakse i organizacija unutar svojih zajednica. Kombinirajući znanje i vještine koje je stekla u usluzi Blackwell's Tenement House i svoje životno iskustvo u crnoj zajednici Philadelphije, Cole je s kolegicom liječnicom Charlotte Abbey osnovao Ženski imenik. Imenik je pružao i medicinske i pravne usluge za destituciju žena, posebno novih i očekivanih majki, i radio je s lokalnim vlastima kako bi se spriječilo i pošteno procesuiralo napuštanje djece.
Prva zgrada u kojoj je smješten ženski medicinski fakultet u Pensilvaniji, 1850. Cole je diplomirao na fakultetu 1867. (Wikimedia Commons) Na prijelazu 20. stoljeća tuberkuloza je predstavljala poseban problem crnim zajednicama. Iako su stope zaraze padale među bijelcima, one su se pojavile i među crncima. Nisu se svi liječnici složili o uzroku ove razlike. "Postojalo je uvjerenje nakon Građanskog rata da porobljeni nikada nije imao tuberkulozu, a tek nakon Građanskog rata primjećujete više slučajeva tuberkuloze u crnaca", kaže Gamble u intervjuu za Smithsonian.com. "Dakle, pitanje je bilo: zašto je to tako?"
U članku časopisa "Kultura, klasa i pružanje usluga: politika reforme dobrobiti i urbana bioetička agenda", Gerard Ferguson pokazuje da su liječnici odbili liječiti crne zajednice na temelju prevladavajućeg uvjerenja da je bolest svojstvena i da će ih stoga liječiti troši samo javne resurse. "Pronašli ste neke liječnike koji su rekli da je to nešto što je svojstveno tijelima Afrikanaca, da su im pluća mogla biti manja, da su im tijela krhka i da će tuberkuloza riješiti 'problem s trkom'", kaže Gamble.
Čak su i crni liječnici primijetili da je tuberkuloza bila češća nakon ropstva - ali razlika, kaže Gamble, je da su "oni ukazali na socijalne uvjete". Vođa civilnih prava i sociolog WEB DuBois usvojili su sociološki pristup gledajući kako socijalni uvjeti doprinose bolesti, ali je također tvrdio da je jedan od razloga visokih stopa tuberkuloze među crncima bilo njihovo neznanje o pravilnoj higijeni.
Cole, međutim, nije smatrao da problem proizlazi iz neznanja kod crnaca toliko kao neuspjeh bijelih liječnika da liječe zaražene crnce. "[H] ostima siromašnih sudjeluju mladi, neiskusni bijeli liječnici", napisala je ona u odgovoru DuBoisu u časopisu Ženska era . "Naslijedili su tradiciju staraca i pustili crnog pacijenta da iskašlja, odmah im se prikažu tuberkuli ... on piše" tuberkoloza "[sic] i uzdahne veliko olakšanje da je uklonjen još jedan izvor zaraze."
Otišla je dalje, izazivajući diskriminatorne stambene prakse i oportunističke stanodavce koji su zadržavali crnce da žive u nezdravim uvjetima i na taj način ih učinili sklonijima zaraznim bolestima - pravdajući ih stalnom ugnjetavanju. Cole se zalagao za zakone koji reguliraju stanovanje koje je ona nazivala „kubni zakoni o svemirskom zraku“: „Moramo napasti sustav prenapučenosti u siromašnijim četvrtima ... da ljudi ne mogu biti gomilani poput stoke, dok bezdušni posjednici skupljaju 50 posto svog novca investicije „.
Coleovo razumijevanje uzajamne rasne nejednakosti i zdravlja bilo je drevno. Novija istraživanja pokazuju da je za većinu rasnih i zdravstvenih razlika kriva socijalna nejednakost, a ne biologija. Coleov medicinski rad, u kombinaciji sa sociološkim radom znanstvenika poput DuBoisa, pomogao je da se uspostavi „višefaktorsko podrijetlo bolesti, a proces potkopava monokauzalno i redukcionističko objašnjenje bolesti koje su isticale svojstvene biološke i bihevioralne karakteristike“, piše Ferguson.
Za Gamble, ova debata ilustrira kako je Cole kombinirao svoj uvid u sjecište zdravlja, rase i siromaštva: „Kad ona liječnike pozove na njihov rasizam, jer štetno utječe na zdravlje crnaca, pokazuje da su naše rasprave o nejednakostima u zdravlju i ljudi koji se bore protiv ovih nejednakosti idu mnogo unazad nego što danas pričamo. "
Kasnije te godine, Cole se pridružio dvije generacije aktivista crnih žena u Washingtonu, kako bi organizirao Nacionalno udruženje obojenih žena u Washingtonu. Kasni povjesničar Dorothy J. Sterling identificirao je Colea među mnogim pionirskim ženama koje su igrale ključne uloge, uključujući križarku protiv ličenja Ida B. Wells i ukinuću Harriet Tubman.
1899. zauzela je mjesto nadzornice Vladinog doma za djecu i starije žene koji je pružao medicinsku i pravnu pomoć beskućnicima, posebno djeci. Karijeru je zatvorila u svom rodnom gradu Philadelphiji, kao voditeljica Doma za beskućnike, mjesto koje je zauzela 1910. godine i obnašala sve dok nije umrla 1922. Veliki dio njezine ostavštine čini je da je „uspio“ i stvorila karijeru u vrijeme kad nije vidjela nijednog liječnika koji bi izgledao poput nje ", kaže Gamble. "Važnost kombiniranja medicine s javnim zdravstvom, te njezin naglasak na društvenim aspektima medicine, pokazuje da medicina ne živi u mjehuriću."
