Nakon devet godina, 20 milijardi dolara i naizgled beskrajni niz kontroverzi, najduži most na svijetu koji je prelazio more između Zhuhai-a, Kine i autonomnih regija Hong Kong i Macau danas je svečano otvorio kineski predsjednik Xi Jinping.
Prema Jamesu Griffithsu i Sarah Lazarus iz CNN -a, most dug 34 kilometra, koji prostire deltu rijeke Biser, može skratiti vrijeme putovanja između tri lokacije na samo 30 minuta, u odnosu na tri sata. Most će biti dostupan prometu od srijede, ali privatnim vozačima potrebna je dozvola kako bi ga mogli prijeći. A kako Hallie Detrick izvještava za Forbes, dozvole nisu u izobilju. Samo 300 stalnih dozvola dostupno je stanovnicima Hong Konga koji putuju u Macau, a dozvole u kontinentalnu Kinu daju se samo osobama koje ispunjavaju određene kriterije, poput donacija u dobrotvorne svrhe na kopnu ili zaposlenja u „priznatom visokotehnološkom poduzeću Bez odgovarajuće dokumentacije, vozači će se morati prebaciti na posebne autobuse za prijevoz koji koštaju između 8 i 10 dolara po putovanju, ovisno o doba dana.
Nova konstrukcija impresivan je inženjerski poklon koji obuhvaća ne samo most, već i podzemni tunel prošaran između dva umjetna otoka, što će pomoći u smanjenju poremećaja na prometnim brodovima. Za izgradnju mosta utrošeno je oko 400.000 tona čelika, što, kako Violet Law iz Los Angeles Timesa stavlja u perspektivu, znači da se "proteže duže od 14 mostova Golden Gatea, koji su postavljeni do kraja do kraja." Također je, kako se navodi, dovoljno jak izdržati potres magnitude 8, 0, tajfun i udare teretnim brodovima.
Most je glavni dio projekta „Greater Bay Area“ kineske vlade, koji ima za cilj povezati Hong Kong i Macau s devet glavnih gradova obalne kopnene provincije Guangdong. Dužnosnici se nadaju da će regiju pretvoriti u ekonomsko i tehnološko središte slično Silikonskoj dolini, a turistima olakšati put između gradova. Hong Kong i Macau, kockanje odredište poznato kao "Las Vegas of Asia", već su popularna mjesta za odmor za putnike iz kontinentalne Kine. U prvoj polovici godine 23, 7 milijuna i 11, 7 milijuna posjetitelja kopna otputovalo je u Hong Kong i Macau, izvijestila je Alice Yan iz Južnokineske jutarnje pošte .
Ali postoje strahovi da će se most upotrijebiti kao političko sredstvo u naporima Kine da pojača svoje domete Hong Konga. Bivša britanska kolonija, Hong Kong, vratila se kineskoj kontroli 1997., ali joj je dodijeljen poluautonomni status. Iako Peking negira optužbe, postoji zabrinutost da će kineska vlada namjeravati smanjiti neovisnost Hong Konga.
"[Most] povezuje Hong Kong s Kinom gotovo poput pupčane vrpce", rekla je Claudia Mo, zastupnica koja podupire veću demokraciju u Hong Kongu, za Lazarus u svibnju za CNN. "Vi to vidite, i znate da ste povezani s matičnom zemljom."
Od samog početka, ambiciozni projekt vezan je u nekoliko kontroverzi. Sedam osoba poginulo je tijekom izgradnje mosta, a još 275 je ozlijeđeno, prema Griffiths i Lazarus. U prošloj godini kažnjeno je šest podizvođača zbog ugrožavanja sigurnosti radnika.
Kineski bijeli dupin, ugrožena vrsta koja je nekad bila najbrojnija u regiji delte rijeke Biser, također je prijetila izgradnjom novog mosta i drugim razvojnim projektima u tom području. Prema zakonu Los Angeles Timesa, "neprestana bura od zabijanja i zavarivanja" tjera životinje i uništava njihovo stanište. Vladino izvješće otkrilo je da je u vodama Hong Konga između travnja 2017. i ožujka 2018. godine viđeno samo 47 dupina, što je pad od 80 u 2012. godini.
Kao odgovor na zabrinutost ekologa, vlada Hong Konga osnovala je zaštićene morske parkove za delfine i druge vodene životinje. Ali Heyman Mak iz hongkonškog Društva za zaštitu dupina kaže da su vlasti "postavile zaštićene zone tek nakon što je započela gradnja - to je prekasno."
Hongkonški porezni obveznici također su bili na udaru kako bi pokrili 60 posto troškova izgradnje mosta. "Mislim da ljudi nisu previše uzbuđeni zbog toga. Vuče se toliko dugo i tako je skupo, a već postoje sredstva za odlazak na zapadnu stranu delte rijeke Pearl ", kaže za Guardian Mee Kam Ng, profesorica geografije na Kineskom sveučilištu u Hong Kongu. s Lily Kuo.
I dok može postojati interes kopna za brže putovanje u Hong Kong i Macao, nova anketa koju su danas objavile hongkonško sveučilište Lingnan i sveučilište Sun Yat-sen u Guangzhouu otkriva da stanovnici Hong Konga izgledaju mnogo više prigušenim zanimanjem za putovanje područje Velikog zaljeva. Od 1.033 stanovnika s kojima je obavljeno intervjuiranje ovog ljeta, 4, 7 posto izjavilo je da je putovalo na područje Greater Baya, izuzev Hong Konga i Makaa, više od jednom mjesečno u posljednjih godinu dana; 53, 9 posto odgovorilo je da u to vrijeme uopće nije posjetilo devet gradova kopna.
Ipak, kako Ng kaže za Kuo iz Guardiana, otvaranje mosta zasigurno će poslužiti kao "zanimljiv eksperiment", jer će povezati tri jurisdikcije koje obuhvaćaju široku kulturnu povijest, valute i pravne sustave.
