Širok je samo tri metra i prilijepio se čistom liticom. Tri stotine metara ispod nalazi se kamenita klisura i rijeka Guadalhorce. Njenih 1, 9 milja pruža zadivljujući pogled na prirodne ljepote južne Španjolske. El Caminito del Rey, svojedobno nazvan "najopasnijom stazom na svijetu", bio je u neredu gotovo stotinu godina. No 28. ožujka, podudarajući se sa španjolskim Svetim tjednom, šetnica u blizini malog španjolskog sela El Chorro službeno će se ponovno otvoriti prvi put nakon više od deset godina, zahvaljujući prijavljenim naporima za obnovu od 5, 8 milijuna dolara koji su stazu učinili sigurnom i dostupnom za planinari.
Put je prvotno izgrađen između 1901. i 1905. kao pristupni put koji povezuje dva lokalna hidroelektrana. U to se vrijeme to smatralo vrhunskim, s betonom, čeličnim tračnicama, svjetlima i zaprekama zbog sigurnosti. Ubrzo je postao dio svakodnevnog života mještana: dan i noć ljudi bi hodali, biciklirali i jahali konje preko staze - žene idu u kupovinu u susjedno selo, djeca idu u školu i iz škole, muškarci ih koriste za prolazak između hidroelektrane stranice. Godine 1921. kralj Alfonso XIII hodao je stazom kad je prisustvovao otvaranju obližnje brane Conde del Guadalhorce, zbog čega su je domaći prozvali El Caminito del Rey ("Kraljeva mala staza").
S vremenom su mještani počeli sve manje koristiti stazu. Zanemarivanje je ostavilo raspadajuće i opasno, a ogromni komadi betona padali su u rijeku ispod. Unatoč tome, avanturisti su stigli do mjesta, spremni riskirati svoje živote zbog uzbudljivih i nevjerojatnih pogleda. 1999. i 2000. godine nekoliko je ljudi palo sa puta, a nakon toga lokalne su vlasti proglasile službeno zatvorenim, rušeći ulazne točke i izričući veliku kaznu kako bi obeshrabrile prijelaznike.
Njihovi napori nisu uspjeli, a usponom YouTube i GoPro kamera El Caminito del Ray postao je još popularniji među tražiteljima uzbuđenja. Clive Muir, lokalni fotograf, pisac i operator turističkog web mjesta Caminodelray.es, kaže da je popularnost staza zaista nestala u posljednjem desetljeću. "Do slave je došlo kada ih je nekoliko penjača" pronašlo "i njihovi su videozapisi postali virani na YouTubeu. Tada je zaista postala meka radikalnih adrenalinskih narkomana ", napominje.
Krajem 2000-ih, lokalne su vlasti odlučile da postoji dovoljno interesa - i opasnosti - za put ka uspostavljanju aktivnosti na obnovi. Nakon što je prikupio potrebne milijune, započeli su radovi u ožujku 2014. Procjenjuje se da su 500 tona metala i betona iskoristili za utvrđivanje, obnovu, jačanje i oživljavanje puta.
Godinu dana kasnije, El Caminito del Ray sigurno se ponovno otvara, sa svim značajkama moderne atrakcije: ulaznice s vremenom, muzej i centar za posjetitelje. Okolne zajednice nadaju se da će ponovnim otvaranjem regiji donijeti više turizma i novca. No, postoji i neko protivljenje penjača koji su uznemireni što staza i klisura postaju sve javniji. "Mnogi penjači koji dolaze iz cijelog svijeta smatraju da je njihova meka uništena, a na neki način i jeste", kaže Muir. Ipak, kao lokalni, on u potpunosti podržava projekt, vjerujući da će priliv posjetitelja u konačnici pomoći njegovom domu: "Doći će veliko poboljšanje za mnoge lokalne tvrtke na području koje je u velikoj mjeri zaboravljeno na turističkom tržištu."
Ali za one koji razmišljaju o putovanju, odložite rezervaciju tog leta. Nema više karata u travnju ili svibnju (ograničenje je na 600 ljudi dnevno), a druge karte nisu objavljene za datume niže na liniji. Međutim, vlasti kažu da će s vremenom biti na raspolaganju više karata, što nudi priliku da se nekoć opasni trag vidi u relativnoj sigurnosti.
