Prošli tjedan u Pomonu u Kaliforniji 23 robota natjecala su se za nagrade u iznosu od 3, 5 milijuna dolara. Jedan je robot postao pobjednik i glasnik budućnosti u kojoj ljudi i roboti rade zajedno (nadamo se da ne rade jedan protiv drugog). Ali mnogi su uspjeli, spektakularno.
DARPA Robotics Challenge (DRC) nadahnuo se nakon što je nuklearna katastrofa Fukushima jasno istakla potrebu za razvijanjem snažnijih, spretnih robotskih spasilaca. Sam izazov uključivao je navigaciju kroz simulirano okruženje od katastrofa i izvršavanje zadataka poput okretanja ventila, upravljanja vozilom i penjanja po krhotinama. Za IEEE Spectrum Erico Guizzo i Evan Ackerman pišu:
Puno je robota palo, a gomila robota pala je više puta. Koliko god nitko nije želio vidjeti robota kako pada, svi su željeli vidjeti robota kako pada, a mogućnost padova (i stvarnost padova) držala je sve da promatraju na rubu naših sjedala.
Kompilacija svih padova s IEEE Spectrum pruža priliku da se istovremeno grimasi i zasmeje onima koji prošli tjedan nisu osobno priredili događaj.
"Ovi su roboti veliki i napravljeni od puno metala i pretpostavljate da će ljudi koji ih vide biti ispunjeni strahom i tjeskobom", kaže u izjavi organizator događaja, Gill Pratt. "Ali čuli smo uzdahe suosjećanja kad su ti roboti propali. A što su ljudi radili svaki put kada je robot postigao bod? Razveselili su se! To je izvanredna stvar i mislim da je ovo jedna od najvećih lekcija DRC-a - potencijal za robote ne samo da obavljaju tehničke zadatke za nas, već i da pomažu u povezivanju ljudi jedni s drugima. "
Roboti ovdje ne donose mnogo odluka. Umjesto toga, skeniraju i mjere razmake prije nego što te informacije prenesu svojim timovima operatora, četvrt milje. Na kraju je još potreban ljudski sud. Ali ideja je da roboti mogu ići tamo gdje ljudi ne mogu. Ipak, naporni napredak i trenutci provedeni razmišljajući o sljedećem potezu sve se zbrajaju sve dok, kako napominje Mona Lalwani za Engadget, "čini se da im trebaju ljudi više nego što ih trebaju ljudi."
Pobjednički robot bio je iz južnokorejskog tima KAIST, nazvanog DRC Hubo. Završio je tečaj i pobijedio izazivače u 44 minute i 28 sekundi. Uspjeh DRC Hubo dijelom dolazi iz njegove sposobnosti da stoji na dvije noge poput ljudskog, ali i klekne na kotačima ugrađenim u koljena kako bi se kretao s većom stabilnošću. Guizzo i Ackerman primjećuju kako su se ostali ponašali u IEEE spektru :
Ostali timovi također su se dobro snašli u konkurenciji, ali neuspjehom su njihovi roboti izgubili vrijeme. Tu su spadali CHIMP Tartan Rescue-a, robot s nogama i tragovima sličnim tenkovima koji je bio jedini robot koji se vratio nakon pada; Sveučilište u Bonnu Momaro, elegantno jednostavan stroj na kotačima s glavom koja se okreće i dvije ruke; RoboSimian laboratorija za mlazni pogon NASA-e, četveronožni robot za koji se činilo da izvodi joga poteze; IHMC-ov ATLAS, veliki hidraulički i električni humanoid kojeg je izradio Boston Dynamics (a koristi ga drugi timovi DRC-a).
Evo pobjedničkog bota u akciji tijekom zadatka za otvaranje vrata, nema prepreka na vidiku:
