Iz daljine, impozantni prizor Matterhorna izgleda fiksno na vrijeme. Ali izbliza, spirala od 14 692 stope u švicarskim Alpama postaje rastrošna. Kako snijeg isparava i vječno se smrzava, planina izbacuje stijene i razvija pukotine, što dovodi do više stijena, klizišta i drugih opasnih uvjeta.
"Kada se planine ljeti odmrzavaju, krutost se smanjuje, a zemni sedimenti postaju vlažni i zamućeni od vode. Zamislite sladoled stracciatella s mnogo više čokoladnih čipsa od sladoleda od vanilije “, kaže Jan Beutel, vođa grupe Konzorcija Permasense na čijem je čelu Sveučilište u Zürichu, kaže Nicholas Hellen u The Sunday Timesu . "Pukotine se šire i kreću. Mnogi se i dalje kreću u istom smjeru svake godine i tada je u nekom trenutku to previše i malo razmjera površine otkida. Da je na mjestu više leda - kao u staroj dobroj planinarskoj prošlosti - ne bi bilo tako loše, jer bi ledeni pokrov još uvijek držao te komade. "
Problemi s kojima se suočava Matterhorn nisu jedinstveni. Studija objavljena prošle godine otkrila je da će Švicarska do 2060. godine imati klimu sličnu mediteranskim zemljama. Već je 1.500 ledenjaka u alpskom narodu izgubilo 60 posto svog volumena od 1850.
Druga studija iz prošlog mjeseca, koja se pojavljuje u časopisima Arktik, Antarktik i alpska istraživanja, upozorila je da samo planinarenje utječe na klimatske promjene. Istraživači su procijenili 100 planinarskih ruta izloženih u utjecajnom vodiču Massiv Mont Blanc: 100 najfinijih ruta, objavljenom 1973. Otkrili su da su od 95 planinarskih ruta koje su proučavali 93 utjecale klimatske promjene, a 26 ih je jako pogodilo, Tri penjačke staze više ne postoje. Znakovi promjene postaju također očitiji; ranije ovog mjeseca, tijekom rekordnog toplotnog vala u Europi, na masivu se stvorilo novo alpsko jezero u dužini od 10 000 stopa, koje je normalno trajno zaleđeno.
Vodiči po Matterhornu gledali su kako se slične ikonične penjačke rute raspadaju na njihovoj planini. Buetel i njegova skupina znanstvenika trenutno prate promjenjivi teren planine. Tim je upravo završio ugradnju zadnjih 50 senzora na gornjim tokovima planine kako bi pratili što se tamo događa. Senzori će im također omogućiti da upozoravaju planinske vodiče u regiji na nestabilnosti, poput pada kamenja, što penjanje na Matterhorn čini mnogo opasnijim.
Dok Buetel uvjerava Hellen iz Sunday Timesa da nema opasnosti da se Matterhorn "sruši" ili "raspadne", planina je drugačija; rute koje su nekada uključivale penjanje po snijegu i ledu sad uključuju pješačenje po neravnom stijeni i opasnom terenu. Zatim su tu staze koje više nisu dostupne.
