Iako su Nobelove nagrade stare 115 godina, nagrade za znanstvenim dostignućima traju mnogo duže. Već u 17. stoljeću, u samim počecima moderne eksperimentalne znanosti, promotori znanosti shvatili su potrebu za nekim sustavom priznanja i nagrade koji bi pružio poticaj za napredak na tom polju.
Prije nagrade, to je bio dar koji je zavladao u znanosti. Prekursori suvremenih znanstvenika - rani astronomi, filozofi, liječnici, alkemičari i inženjeri - nudili su prekrasna dostignuća, otkrića, izume i djela iz literature ili umjetnosti kao poklon moćnim pokroviteljima, često kraljevskim autorima. Autori su svojim publikacijama otkrili ekstravagantna predana pisma; oni mogu, ili možda ne, biti nagrađeni darom zauzvrat. Mnogi su od tih praktičara radili izvan akademije; čak i onima koji su uživali u skromnoj akademskoj plaći nedostajalo je današnjih velikih institucionalnih fondova, izvan Katoličke crkve. Pokloni pokrovitelja nudili su ključno sredstvo podrške, ali su priloženi s mnogim vrpcama.
Na kraju su različite vrste poticaja, uključujući nagrade i nagrade, kao i nove, plaćene akademske pozicije, postale sve češće i naklonost pojedinih bogatih pokrovitelja smanjivala se na značaju. No, na vrhuncu renesanse, znanstveni preteče oslanjali su se na darove moćnih knezova kako bi kompenzirali i reklamirali svoje napore.
Kako su dvorski dvori zavratili pažnju pokrovitelja, darovi su morali biti predstavljeni dramom i duhom. Galileo Galilei (1564-1642.) Predstavio je svoje novootkrivene mjesece Jupitera vojvodama Medici kao "dar" koji je doslovno nestao iz ovoga svijeta. Zauzvrat, Princ Cosimo je "oplemenio" Galilea s titulom i položajem dvorskog filozofa i matematičara.
Ako je poklon uspio, davatelj može, kao i Galileo u ovom slučaju, imati sreću da primi dar zauzvrat. Davatelji poklona, međutim, nisu mogli predvidjeti u kojem će se obliku odvijati i možda će se naći opterećeni ponudama koje ne mogu odbiti. Tycho Brahe (1546. - 1601.), veliki danski renesansni astronom, u zamjenu za svoja otkrića dobio je sve, od gotovine do kemijskih tajni, egzotičnih životinja i otoka.
Preusmjeravanje je bilo za očekivati. Jednom kada je zaštitnik primio djelo, brzo je upotrijebio nova znanja i tehnologije u vlastitim igrama za davanje darova, kako bi impresionirali i nadvladali suparnike. Engleski kralj James I planirao je otploviti brod dopadljivih automata (u osnovi ranih robota) u Indiju kako bi ih tamo "dodvorio" i "molim vas", te ponudio caru Jagdiru Mghalu umjetnost "hlađenja i osvježenja" zraka u njegovom palača, tehnika koju je nedavno razvio Jamesov dvorski inženjer Cornelis Drebbel (1572-1633). Drebbel je osvojio svoje stajalište godinama ranije pokazujući se nenajavljeno pred sudom, padajući na koljena i predstavivši kralju čudesan automat.
Verzija Drebellovog automata sjedi na stolu kraj prozora u ovom prizoru zbirke. (Hieronim Francken II i Brueghel Stariji) Pokloni su bili nepredvidivi i ponekad nepoželjni. Mogli bi pogriješiti, pogotovo u kulturološkim razlikama. I zahtijevali su davatelja napuhavanja dramatičnih aspekata svog rada, a ne za razliku od moderne kritike da časopisi favoriziraju najčudnija ili najbrzija istraživanja ostavljajući negativne rezultate na mahove. Uz osobni ukus i čast na kocki, dar bi mogao lako nestati.
Znanstveni promotori već su u ranom 17. stoljeću shvatili da darivanje darova nije pogodno za poticanje eksperimentalne znanosti. Eksperimentiranje je zahtijevalo od mnogih pojedinaca da prikupljaju podatke na mnogim mjestima kroz dugo razdoblje. Pokloni su isticali natjecateljski individualizam u vrijeme kada je bila najvažnija znanstvena suradnja i često smetljiv rad empirijskog promatranja.
Iako bi neko natjecateljsko rivalstvo moglo pomoći nadahnuti i unaprijediti znanost, previše bi moglo dovesti do razočaranosti i tajnosti koji prečesto muče dvorsko darivanje. Najviše od svega, znanstveni reformatori uplašili su se da se pojedinac neće riješiti problema koji nije mogao biti dovršen i predstavljen pokrovitelju tijekom njegovog života - ili čak i ako to učini, njihova bi nepotpuna otkrića mogla umrijeti s njima.
Iz tih su razloga promotori eksperimentalne znanosti smatrali da je reforma nagrade sastavni dio radikalnih promjena u tempu i opsegu znanstvenih otkrića. Na primjer, sir Francis Bacon (1561.-1626.), Lord kancelar u Engleskoj i utjecajni pokretač eksperimentalne znanosti, naglasio je važnost čak i "aproksimacija" ili nepotpunih pokušaja postizanja određenog cilja. Umjesto da rasipaju njihove napore u pokušaju smirivanja mecena, mnogi istraživači, nadao se, mogu biti potaknuti da rade na istim ciljevima putem dobro objavljenog popisa želja za istraživanjem.
Slanina je skovala pojam „desiderata“, koji istraživači i danas koriste za označavanje široko rasprostranjenih ciljeva istraživanja. Bacon je također predložio mnogo genijalnih načina za unapređivanje otkrića tako što je stimulirao ljudsku glad za slavom; niz statua koje slave slavne izumitelje prošlosti, na primjer, mogao bi biti uparen s nizom praznih postolja na kojima će istraživači zamisliti vlastite poprsje jednog dana odmarajući se.
Baconove tehnike nadahnule su jednog od njegovih glavnih poklonika, reformatora Samuela Hartliba (oko 1600.-1666.), Da prikupi mnoge sheme za reformu sustava prepoznavanja. Jedni su zahtijevali da nagrade trebaju ići ne samo na „one koji će točno pogoditi tržište, već čak i na one koji mu vjerojatno nedostaju“, jer bi njihove pogreške potaknule druge i stvorile „aktivne mozgove za nadmetanje za nove izume.“ Hartlib je planirao centralizirano ured sistematizira nagrade za one koji "očekuju nagrade za usluge učinjene kralju ili državi, a ne znaju gdje ih postaviti i što žele."
Galileo predstavlja pokus medici Medici. (Giuseppe Bezzuoli) Kolaborativna znanstvena društva, počevši od sredine 17. stoljeća, odvajala su se od naklonosti i zahtjeva pojedinih pokrovitelja. Časopisi koji su počela objavljivati mnoga nova znanstvena društva ponudili su novi medij koji je omogućio autorima da se pozabave ambicioznim istraživačkim problemima koji pojedinačno ne mogu donijeti cjelovitu publikaciju koja je posvećena posvećenom.
Primjerice, umjetni izvori luminiscencije bili su uzbudljiva kemijska otkrića 17. stoljeća koja su donijela ugodne darove. Odvjetnik koji se u slobodno vrijeme bavio alkemijom, Christian Adolph Balduin (1632.-1682.) Predstavio je posebne blistave kemikalije koje je otkrio u spektakularnim oblicima, poput carske kugle koja je habsburškom caru blistala imenom "Leopold".
Mnogi, međutim, nisu bili zadovoljni Balduinovim objašnjenjima zašto su ove kemikalije užarene. Časopisi tog razdoblja predstavljaju mnoge pokušaje eksperimentiranja ili ispitivanja uzroka takve luminiscencije. Osigurali su izlaz za više istraga radnog dana o tome kako su zapravo djelovali ovi sjajni prikazi.
Sama su društva svoje časopise doživljavala kao sredstvo za privlačenje otkrića nudeći kredite. Današnja Leopoldina, njemačko nacionalno znanstveno društvo, osnovala je svoj časopis 1670. Prema službenim podzakonskim aktima, oni koji možda drugačije ne bi objavili svoja otkrića mogli su ih vidjeti „izložene svijetu u časopisu, s zaslugom i s hvale vrijednim spominjanjem njihovog ime ", važan je korak na putu standardizacije znanstvenog citiranja i normi utvrđivanja prioriteta.
Uz zadovoljstvo što su neko vidjeli svoje ime u tisku, akademije su također počele nuditi nagrade za eseje na određene teme, praksa koja traje i danas. Povjesničar Jeremy Caradonna procjenjuje 15.000 sudionika na takvim natjecanjima u Francuskoj između 1670., kada je Kraljevska akademija znanosti počela dodjeljivati nagrade, i 1794. To su često financirali mnogi isti ljudi, poput kraljevskih plemića i plemstva, koji bi u prijašnjim vremenima imali djelovao kao neposredni pokrovitelj, ali sada je to učinio preko posrednika društva.
Države bi također mogle ponuditi nagrade za rješenje željenih problema, najpoznatije u slučaju nagrada koje je dodijelio engleski odbor za dužinu početkom 1714. za pronalaženje načina određivanja zemljopisne duljine. Neki su u 17. stoljeću uspoređivali to dugo traženo otkriće s kamenom filozofa. Ideja korištenja nagrade za usmjeravanje pozornosti na određeni problem danas je živa i zdrava. Zapravo su neke suvremene znanstvene nagrade, poput Simonsovog fonda „Pucanje stakla problem“ postavile specifična pitanja koja treba riješiti koja su već bila česta tema istraživanja u 17. stoljeću.
Prelazak s davanja na darivanje preobrazio je pravila bavljenja znanstvenim otkrićem. Naravno, potreba za novčanom podrškom nije nestala. Potraživanja za financiranje još uvijek mogu biti značajan dio onoga što je danas potrebno za postizanje nauke. Uspjeh u natjecanjima za dodjelu stipendija može se činiti mistificiranim, a pobjeda nobelova koji se mijenja karijere mogla bi se osjećati poput siline. No, istraživači se mogu utješiti što više ne moraju predstavljati svoje inovacije na savijenom koljenu kao čudesne darove kako bi zadovoljili ćud pojedinih zaštitnika.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation. Pročitajte izvorni članak.
Vera Keller izvanredna je profesorica povijesti na Sveučilištu u Oregonu.
