Šest beba koje su rodile 11-godišnji mrežasti piton u zoološkom vrtu Louisville ima samo jednog roditelja - oni su rezultat djevičanskog rođenja. Piton, Thelma dugačak 200 kilograma, nikada nije bio u blizini muške zmije tijekom četverogodišnjeg boravka u zoološkom vrtu.
Kad je Thelma položila 61 jaje, zbunjeni zookerami pretpostavili su da je ona pohranila spermu iz susreta prije zoološkog vrta. No, studija objavljena ove godine otkriva da šestorica preživjelih potomaka nose samo majčine gene. Oni su produkt biologije koja omogućuje reprodukciju oca, proces zvan partenogeneza.
Umjesto da se spermatozoidi i jajašca spajaju kako bi stvorili zametak, ove bebe zmije nastale su fuzijom jajašca i polarnog tijela - stanice nastale kao nusprodukt razvoja jaja. Ova polarna tijela obično umiru.
Vlasnici Thelme sumnjaju da je golemo zmijsko jaje potaknuto izvrsnim životnim uvjetima. "Potrebno je mnogo [pitona] da se reproducira, a ona je imala sve što joj treba. Nahranila sam joj zaista velik obrok, 40 kilograma [18 kilograma] piletine. Živjela je u izložbi većoj od tipične veličine. Bilo je jastučića za toplinu. Sve je bilo optimalno ", rekao je kustos zoološkog vrta Bill McMahan za National Geographic .
Put Thelme, iako je rijedak, prije su ga kročile (i plivale i klizale) druge vrste. DNK testovi su potvrdili partenogenezu u Flori, zmaju Komodo, morski pasu u nebraski morski morski pas i drugim morskim psima, ribama i gmazovima. Ptice to rade i pčele - domaće purane i pčele Cape. No dok je ljudska partenogeneza teoretski moguća, to je malo vjerovatno.
Nisu svi slučajevi partenogeneze iznenađenje: određeni gušteri se oslanjaju na partenogenezu da bi se razmnožavali. Thelma je, međutim, prva po svojoj vrsti.
