Većina ljubitelja povijesti nauke čula je za engleskog biologa i paleontologa Richarda Owena, koji je dinosaurima dao svoje ime i osporio predloženi mehanizam evolucije Charlesa Darwina. Ali malo tko je čuo za revolucionarnog morskog biologa koji je bio njegov suvremenik. Jeanne Villepreux-Power izumila je akvarij, dostignuće zbog kojeg je Owen nazvao "majkom akvarelisa". Ali danas malo ko prepozna njezino ime. Vjerojatno je ovaj povijesni nadzor dijelom i posljedica brodoloma 1843. godine koji je većinu knjiga i spisa Villepreux-Power-a prenio na dno oceana.
Za Science News, Sarah Zielinski pripovijeda Villepreux-Power priču, počevši od bajkovitih početaka.
Kći obućara, Villepreux, rođena je 1794. godine. Poznata je kao krojačica stvorena u dobi od 17 ili 18 godina i izvela je vjenčanicu talijanske princeze. Podvig joj je pomogao uhvatiti oko bogatog trgovca Jamesa Powera. Vjenčali su se i preselili u Messinu na Siciliji. Zielinski piše:
Tamo je „Jeanne postala dama slobodnog vremena“, napominje Helen Scales u svojoj nedavnoj knjizi Spirals in Time . "Ona više nije šivala i ne izrađivala haljine za život, a nije nastavila s takvim plemićkim nastojanjima da se brine za sebe ... Umjesto toga, zasukala je rukave i postala znanstvenik."
Tijekom sljedeća dva desetljeća Villepreux-Power proučavao je otočnu divljinu, dopisivao se s vrhunskim prirodnjacima toga vremena i na kraju napisao dva vodiča o Siciliji. "Puno ispred svog vremena", piše Scales, "došla je na ideju da ponovo napuni rijeke ribom i rakovima." školjke.
Villepreux-Power je također pionir u korištenju akvarija. Enciklopedija Britannica joj pripisuje izmišljanje "prvog prepoznatljivog staklenog akvarija 1832.", iako je britanski prirodoslovac Philip Gosse poznatiji po tome što je akvarij doveo u javnu svijest. Za Malakološko društvo londonskog biltena, Juillac Claude Arnal piše:
Jeanne, međutim, nije bila zadovoljna čisto opisnim studijama mrtvih uzoraka; bila je uzbuđena životom i njegovim misterijama. Živeći na rubu Sredozemlja, imala je na raspolaganju sve ono što je mogla započeti proučavanjem života u vodi. Kako bi napravila dobra zapažanja, osmislila je tri različite vrste akvarija - jednu za upotrebu u studiji, a drugu za usidrenje na morskom dnu.
Akvariji su bili potrebni za Villepreux-Powerove studije o papirusu nautilus, Argonauta argo . Trebao joj je spremnik koji bi joj omogućio da gleda kako mladi larve nautili odrastaju u odrasle i da vide jesu li i oni razvili svoje školjke. Jesu. Pronašla je i malo stvorenje koje je izgledalo kao udubljena ruka hobotnice ugrađena u jajašce ženke. Villepreux-Power je smatrao da je to vjerojatno muški Argonauta i kasnije se pokazalo da je u pravu.
Svi koji su dovodili u pitanje njezine nalaze oborili su Richarda Owena, koji je "zagovarao" njen rad za Londonsko zoološko društvo, izvještavaju Louisa Allcock sa sveučilišta u Irskoj Galway i njezine kolege u časopisu Natural History . Villepreux-Power je postao član više desetaka znanstvenih društava širom Europe.
Tada je zadesila rijetka katastrofa. Svi njezini radovi i spisi izgubljeni su u moru kad je brod koji ih je premještao sa Sicilije u Englesku potonuo 1843. Nisu zaboravljena sva njena otkrića, zahvaljujući prethodnoj prepisci s drugim istraživačima, ali nakon toga gubitak više nije objavio. Umrla je 1871. godine.
1997. godine ime Villepreux-Power dobio je po velikom krateru na Veneri. Žena koja je na ovom svijetu proučavala izvanzemaljska stvorenja ispod mora, ima imenjaka ispod oblaka drugog svijeta.
