Uz sva uzbudljiva otkrića na dalekim planetama, nije ni čudo što Zemljin manje glamurozni susjed, Mjesec, ne dobiva puno ljubavi. Ali, svaki put to upada u oči znanstvenicima - a 25. svibnja to je učinio upravo kad je prošao pred suncem.
NASA-ina opservatorija za solarnu dinamiku, agencija 24/7 satelita za promatranje sunca, uočila je djelomično pomračenje iz svemira. Događaj je trajao oko sat vremena i mjesec je završio na svom vrhuncu oko 89 posto sunca.
Slika je jasna i jasna, dijelom zato što mjesec nema atmosferu koja bi iskrivila veličanstvenu svjetlost sunca. U priopćenju za medije, NASA primjećuje da se može uočiti neravnu površinu planeta - dokaz kratera i kvrga koje je mjesec pokupio dok su ga iznova i iznova trpali meteori i drugi predmeti.
Za vrijeme pomračenja Sunca, mjesec prolazi između Zemlje i Sunca. Zbog kretanja sva tri nebeska tijela, to se događa često: Prema NASA-i, postoje dvije do tri pomračenja svake godine, a tijekom 5000 godina između 1999. i 3000. godine dogodit će se gotovo 12 000 pomračenja.
Naravno, ovo pomračenje nije ništa u usporedbi s onim što se čeka. 21. kolovoza, mjesec će posve zasjeniti sunce - prvo totalno pomračenje koje je prešlo Sjedinjene Države od 1978. godine.
"Velika američka pomrčina" generira puno uzbuđenja kako kod znanstvenika, tako i kod civila. Kako Deborah Netburn izvještava za Los Angeles Times, astronomi se pripremaju iskoristiti trominutnu pomrčinu u potpunosti, prikupljajući podatke iz cijelog svijeta i moleći se za vedro nebo.
Prošla su desetljeća otkad je čovjek zakoračio na najbliži satelit Zemlje, a čini se da se to neće uskoro promijeniti. Ali to ne znači da mu je potpuno nestalo. Od 2009. godine, NASA-in Lunar Reconnaissance Orbiter kruži oko Mjeseca i prikuplja podatke. A kako je Smithsonian.com izvijestio ranije ove godine, timovi poduzetnika natječu se da prvo stignu na Mjesec u potrazi za nagradom od 20 milijuna dolara.
Bilo da blokira Zemljin pogled na sunce ili upućuje znatiželjne avanturiste, mjesec vrijedi primijetiti. Možda je neplodno - ali sigurno nikada nije dosadno.
