Poput salamandra, newtosa i drugih vodozemaca, afrički špinatni miš može obnavljati vrhove prstiju, pečatirati rupe u ušima i obnavljati nedostajuću kožu, koštane mišiće i živce bez ikakvog traga ožiljnog tkiva, što ga čini uzornim sisavcima.
Spiny miš postiže ovaj regeneratorski podvig zahvaljujući jedinstvenoj ekspresiji gena. No nova istraživanja pokazuju da regeneracija tkiva kod sisavaca možda nije toliko neuobičajena kako su znanstvenici jednom mislili. Kako piše znanstvenik American American Ferris Jabr, genom sisavaca skriva latentnu sposobnost ponovnog obnavljanja oštećenih dijelova tijela.
Da bi formirali novu kožu, uzgoj svježih repova i zapečatili rupe u ušima bez ožiljaka, šiljasti miševi koriste ćeliju koja je slična blastemi - masu stanica tipičnih za newts i salamander. Te se stanice vraćaju u nezrelo, nediferencirano stanje tako da mogu poprimiti oblik bilo kojeg broja različitih vrsta tkiva kako bi postale novi ud. Istraživači su primijetili na špijunskim miševima, „mogli ste vidjeti prijenosnu traku novih folikula dlake koja raste u uhu i nediferencirane stanice - činilo se da su svi obilježja regeneracije tamo.“
Dio razloga zbog kojeg ovi miševi mogu regenerirati tkivo, pokazale su prošle studije, to što ne eksprimiraju određeni gen zvan p21. Znanstvenici već mogu vratiti normalne mišje mišićne stanice u stanje nalik blastemi koje zrcali prirodne sposobnosti špijunskog miša privremeno izbacivanjem dva gena koji suzbijaju tumor. Jabr nastavlja:
Proširenjem logike ovih nalaza, p21 i drugi geni mogu suzbiti latentne regenerativne sposobnosti u tipičnih miševa i doista kod većine sisavaca. Nauči se precizno kontrolirati ove gene po volji otvara nam mogućnost ozdravljenja kod ljudi vraćanjem izgubljene moći regeneracije tkiva. Afrički špijunski miševi sada nude znanstvenicima nove mogućnosti za istraživanje takvih mogućnosti.
Ideje poput obnavljanja udova izgubljenih u olupinama automobila, obnavljanja vrhova prstiju uslijed kuhinjskih nesretnika ili zaobilaženja ožiljka od ožiljka od opekotina još uvijek čvrsto ostaju u carstvu scifija. Ali špinatni miševi nagovještavaju budućnost sisavaca i, prema tome, ljudskog tkiva nanovo.
Više sa Smithsonian.com:
Organi napravljeni po narudžbi
Strpljiv, ozdravi sebe
