Često se kaže da je akustika starogrčkih kazališta bila toliko sofisticirana da su gledatelji u zadnjem redu mogli čuti glumce sa savršenom jasnoćom, mnogo prije nego što su mikrofoni ušli u sliku. U moderno doba, turistički vodiči često će bacati iglu, udarati šibicu ili kidati komad papira na pozornicama drevnih dvoran kako bi pokazali da posjetitelji mogu čuti meke zvukove visoko u sjedalima. No kako Nicola Davis izvještava za Guardian, nedavna studija sugerira da akustika grčkih kazališta nije baš tako uzorna - barem više ne.
Tim istraživača sa Tehnološkog sveučilišta u Eindhovenu u Nizozemskoj obavio je preko 10 000 akustičkih mjerenja u tri starogrčka kazališta: Odeon Herodes Atticus, Argos Theatre i kazalište Epidaurus (raširena struktura četvrtog stoljeća koja se posebno hvalila zbog svog zvučna tehnika). U središte pozornica postavili su mikrofone oko kazališta i zvučnika koji su puštali zvuk u rasponu od niske do visoke frekvencije.
Koristeći bežični sustav koji su sami razvili, istraživači su uzeli čitanja sa stotina razlika u kinima u različito vrijeme tijekom dana, jer fluktuacije temperature i vlage mogu utjecati na zvučnu kvalitetu, navodi se u priopćenju sveučilišta. Mjerenja su omogućila timu da izračuna snagu zvuka na različitim mjestima u kazalištu.
Istraživači su također snimili laboratorijske snimke raznih zvukova - glumci govore u različitim količinama, odbacuje se novčić, udara se šibica, papira se pare - i reproduciraju ih u kinima, gdje su sudionici mogli prilagoditi jačinu zvuka dok ne mogao ih čuti.
Rezultati tima, o kojima se govori u nizu konferencijskih radova, sugeriraju da auditorne legende o grčkim kazalištima možda više nemaju vodu. Na primjer, u Epidauru, zvukovi pada novca ili kidanje papira mogli su se čuti u cijelom kazalištu, ali nisu bili prepoznatljivi na polovici sjedala. Šapat su mogli čuti samo sudionici koji su sjedili u prvom redu. Riječi izgovorene normalnom glasnoćom nisu se mogle čuti u stražnjim redovima niti jednog kazališta.
U razgovoru s Natasha Frost iz Atlasa Obscura, koautor studije Remy Wenmaekers pažljivo je naglasio kako istraživanje tima nema nikakve veze s kvalitetom zvuka koju su iskusili stari Grci. "Ono što smo istražili bila su trenutna kazališta, kakva su sada u ovom trenutku", rekao je. "Naši zaključci ne govore ništa o tome kakva bi bila kazališta prije 2000 godina, a naša su očekivanja da su bila vrlo različita."
Drevna kazališta, dodao je, možda su bila ukrašena pozadinama koje su pomogle povećati zvuk. Armand D'Angour, klasični znanstvenik i glazbenik na Sveučilištu Oxford, kaže Frostu da je akustika kazališta vjerojatno bila bolja u davnim vremenima jer bi njihove površine "bile sjajne jer bi bili polirani mramorima, dok su sada Grčki glumci također su nosili maske, što im je još više pojačalo glas.
Iako akustika kazališta nije držala legendu tijekom istraživanja istraživača, njihovo istraživanje otkriva da je kvaliteta zvuka drevnih mjesta za zabavu i dalje vrlo dobra. Riječi izgovorene glasno s projekcijom - na način na koji su grčki glumci obučeni za obavljanje - mogli su se jasno čuti u gornjim redovima sva tri kazališta. A za stare Grke koji su se svraćali u kazalište kako bi uživali u djelima Sofokla, ili Euripida, ili Aristofana, moći su čuti glumce vjerojatno je to što im je najvažnije.
