Massachusetts je 1783. ukinuo ropstvo, ali tijekom čitavog 18. i 19. stoljeća zakonodavac države uputio je tisuće molbi pozivajući na okončanje zaostalog ropstva, segregacije i neizvjesnosti uzrokovane zakonodavstvom poput Zakona o odbjeglim robovima iz 1850. i vrhovnog suda Dreda Scota odluka iz 1857. Među tim dokumentima su "neke od prvih peticija pripremljene, potpisane i proslijeđene Afroamerikancima u povijesti Sjeverne Amerike", kaže Daniel Carpenter, direktor Harvard Centra za američke političke studije.
Povezani sadržaj
- Najzloglasniji pjesnik u Americi iz 18. stoljeća bio je zaklani tinejdžer kojeg nikad niste čuli
Da bi se ovi dokumenti učinili dostupnijima, centar će katalogizirati, prepisati i digitalizirati oko 5.000 peticija, trenutno u vlasništvu Državnog arhiva Massachusettsa. Cilj centra je dovršiti projekt do lipnja 2015. godine.
Peticije govore o strahu i tjeskobi u afroameričkim zajednicama, iako je ropstvo u državi već bilo ukinuto. Afroamerikanci koji žive oko Bostona, na primjer, plašili su se ponovnog porobljavanja ili da će njihove osnovne životne slobode biti ograničene diskriminacijskim propisima.
Harvard Gazette nastavlja:
U tisuće peticija uključeni su računi prvih ljudi robova i slobodnih Afroamerikanaca koji traže pomoć i puna prava.
"Bilo koji rukom pisani dokument Afroamerikanaca u 18. ili 19. stoljeću izuzetno je vrijedan i prilično rijedak", rekao je Henry Louis Gates Jr., profesor sa sveučilišta Alphonse Fletcher i direktor WEB Du Bois Instituta za afroamerička i afroamerička istraživanja. "Uzbudljivo je vidjeti kako ih potpisuju crnci koji traže njihovu punu ravnopravnost i slobodu."
Gates je dodao da će peticije pomoći u daljnjem ilustriranju razlika u afroameričkoj zajednici, nešto što pokušava istaknuti u svom učenju.
Afroamerikanci koji ukidaju princ Hall, Thomas Paul, Charles Lenox Redmond i William Cooper Nell bili su među potpisnicima, kao i saveznici poput Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau, John Greenleaf Whittier i Louisa May Alcott.
Više sa Smithsonian.com:
Dizajneri za Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca
Drži se Gullah kulture
