U programu za inauguraciju predsjednika Williama McKinleyja iz 1901. pisac je proricao scenu inauguracijske ceremonije 21. stoljeća. "Gotovo pola milijuna ljudi spakirano je u veliku staklenu arenu koja se pruža prema istočnoj fasadi nove zgrade kapitola", predvidio je pisac. Da ih zabavljam? "Četiri sjajna automatska benda bila su smještena u kutovima prostora i upravljana tipkama istovremeno izvela program popularne glazbe."
2009. godine, prva inauguracija predsjednika Baracka Obame nastavila je tradiciju zabavnog nastupnog mnoštva, iako uz live izvedbe umjesto glazbenih strojeva. Glazbenici, uključujući Aretha Franklin, Yo-Yo Ma i dva dječja zbora iz San Francisca, pojavili su se na njegovoj ceremoniji polaganja zakletve i niz umjetničkih umjetnika, uključujući Bono, Bruce Springsteen i Sheryl Crow, koji su nastupili na nacionalnom koncertu u vikend inauguracije. Pjesnica Elizabeth Anderson pročitala je tek četvrtu pjesmu ikad sastavljenu za predsjedničku inauguraciju.
Glazba je bila dio nastupne proslave od samog početka, kada je George Washington plesao minuet na svom nastupnom balu. Uloga svečanosti povećavala se kako je sve više ljudi odlazilo u Washington kako bi bili dio događaja.
Krajem 1800-ih, inauguracija je postala višednevna afera s ručkovima, balovima i koncertima. McKinleyev raspored događaja iz 1901., primjerice, uključivao je pet službenih nastupnih koncerata na kojima je bio predstavljen Marine Band i američki zbor.
Na ovogodišnjoj ceremoniji, bend će se nastaviti kao nastupni "house band". Nastao 1798. godine posebno radi pružanja glazbe za predsjednika, američki marinski bend svirao je na gotovo svakoj ceremoniji od Thomasa Jeffersona 1801. god. Koncertni bend - uključujući Marševi koje je sastavio jednokratni voditelj benda John Philip Sousa - bili su standard do početka - do sredine 20. stoljeća, kada je vokalna glazba postala dio ceremonije. Prije ovog vremena, jedino je pjevanje bilo himna člana benda.
Godine 1953., na inauguraciji Dwight D. Eisehhower, Dorothy Maynor je otpjevala državnu himnu, a Eugene Conley otpjevao je "Amerika lijepa", pokrenuvši tradiciju u kojoj se pojavljuju klasične ili operne zvijezde. U simboličkom trenutku, afroamerički kontralto Marian Anderson pjevao je na Eisenhowerovoj drugoj inauguraciji i opet kod Johna F. Kennedyja 1961. Leontyne Price pjevao je za Lyndona B. Johnsona 1965. Ronald Reagan i Bill Clinton izabrali su Jessye Norman i Susan Graham a Denyce Graves pjevali su za Georgea W. Busha 2005. godine.
U danima prije i nakon zakletve, nastupni su koncerti povijesno pokušali uskladiti veličanstvenost prilike s impresivnim brojem glazbenika. McKinleyjevi nastupni koncerti iz 1897. bili su prvi koji su parirali zbor i repertoar benda, a kako je rekao program iz 1901., "bili su takav izvor uživanja za tisuće posjetitelja u gradu" da se tradicija nastavila. Koncert iz 1901. - s "Poznatim republikanskim Glee Clubom" Columbusa u Ohiju i nastupnim zborom - odao je počast vojsci, mornarici, kongresu, saveznim državama i Sjedinjenim Državama, a svi su održani u američkoj mirovinskoj zgradi (sada Nacionalni muzej građevine) kako bi polaznici mogli vidjeti ukras kuglice "na koju je utrošeno 18.000 USD." Ulaznice su bile dostupne javnosti za 50 centi. Uz niz domoljubnih pjesama, nastupni je zbor otpjevao pjesmu Stephena Fostera "Teška vremena više ne dolaze."
Filipinski Constabulary Band iz Manile nastupio je na nekoliko koncerata Williama H. Tafta, na kojima je bilo gotovo 600 glasova pjevajući Hallelujah Chorus iz Handelinog "Mesije." Taft je bio generalni guverner Filipina nakon što su Sjedinjene Države stekle kontrolu nad otocima nakon španjolsko-američki rat.
U novije vrijeme nastupio je Nacionalni simfonijski orkestar, a radio i TV ličnosti bili su domaćini koncerata. Glumac Walter Pidgeon ugostio je Eisenhowerin nastupni koncert 1953. na kojem su bili tenor James Melton i sopranistica Jeanette MacDonald, poznati po svojim glazbenim filmovima. Pennsylvanijci Freda Waringa otpjevali su posebnu skladbu, "Mamie, svi te volimo." Aaron Copland trebao je biti na programu, ali je uklonjen zbog istrage FBI-a zbog njegovih navodnih komunističkih udruga. Copland je kasnije predvodio NSO u predstavi za inauguraciju Jimmyja Cartera, zajedno sa Simfonijom i horom Roberta Shawa iz Atlante. Kritičar Washington Posta, Paul Hume nazvao je to "najvećim nastupnim koncertom u povijesti".
Robert Frost bio je prvi pjesnik koji je recitirao jednu od svojih pjesama tijekom uvodnih ceremonija. (Bettmann / Corbis) 
Američki marinski bend nastupio je na nastupima od 1801. godine, kada je nastupio na nastupnoj ceremoniji Thomasa Jeffersona. (Odjel biblioteke kongresnih tiska i fotografija) 
Dorothy Maynor otpjevala je državnu himnu na prvoj inauguraciji Dwight Eisenhowera. (Odjel biblioteke kongresnih tiska i fotografija) 
Inavguracija predsjednika Williama McKinleya bila je prva koja je održala koncert koji je upao u zborovski i bendovski repertoar, i postavio tradiciju koja se nastavila i na kasnijim slavljima. (Odjel biblioteke kongresnih tiska i fotografija) 
Na inauguraciji predsjednika Billa Clintona, Maya Angelou pročitala je svoju pjesmu "Na jutarnji puls". (Leif Skoogfors / Corbis) Nedavni koncerti iskoristili su talent pop zvijezda kako bi obilježili tu priliku, a Lincoln Memorial je bio mjesto održavanja. Clintonov koncert "Američkog okupljanja" 1993. privukao je stotine tisuća u National Mall kako bi između ostalih čuli Franklina, Boba Dylana, Dianu Ross, Tonyja Bennetta i LL Cool J. Izvođači na prvoj inauguraciji Georgea W. Busha bili su Brooks & Dunn i Ricky Martin. Bush blizanci Jenna i Barbara ugostili su 2005. koncert za mlade u oružarnici DC s voditeljicom Hilary Duff.
Ove godine Franklin, kraljica duše, održat će besplatan koncert u Kennedy centru, Sweet Honey in the Rock održat će dječiji koncert, a glazbena mjesta u Washingtonu rezervirala su posebne lineupe. Velika imena bit će raznolika kao i glazbeni žanrovi: rap zvijezda Jay-Z nastupit će u kazalištu u centru DC-a, a elektronika Maven Moby održat će ponoćni plesni ples u noćnom klubu. Na drugim nastupnim nastupnim ulaznicama predstavit će se izvođači uključujući Rihannu i Elvis Costello.
Predsjednici, organizatori koncerata i glazbenici imali su različita mišljenja o tome je li popularna ili klasična glazba prikladna za svečane koncerte. 1961. direktor NSO-a Howard Mitchell izrazio je olakšanje što će Kennedyjev koncert sadržavati samo "ozbiljnu klasičnu glazbu", poput Čajkovskog i Vivaldija. "Sjećam se da sam igrao za gospodina [Franklina] Roosevelta", rekao je Mitchell za Washington Post. "Svirali bismo broj, a onda bi Mickey Rooney izašao i zabavljao ih."
Recitiranje poezije na nastupima relativno je novi dodatak. Robert Frost prvu je pjesmu napisao 1961. godine za Kennedyja, iako to nije pjesma koju je tom prilikom napisao. Na Dan inauguracije zasljepljivao ga je bljesak sa svježe padavog snijega, kaže Jim Bendat, autor knjige „Big Day“ Demokracije: Inauguracija našeg predsjednika. "Nemam dobro svjetlo", rekao je 86-godišnji Frost. Potpredsjednik Johnson pokušao je pjesniku zaštititi oči gornjim šeširom, ali Frost je umjesto toga recitirao pjesmu "Poklon otvoren", poručivši publici da ga posvećuje Johnu Finleyu, Frostovu kolegi sa Harvarda, a ne Johnu Kennedyju.
Tri desetljeća kasnije, Bill Clinton nastavio je tradiciju, pozivajući pjesnike Mayu Angelou 1993. i Millera Williamsa, dugogodišnju prijateljicu iz Arkanzasa, 1997. Oba Angelouova „Na jutarnji puls“ i Williamsovu „Povijest i nada“ evocirali su riječi i slike pokreta za građanska prava.
Ove godine Beyoncé će pjevati državnu himnu na glavnom gradu SAD-a tijekom Obamine zakletve 21. siječnja 2009. godine nastupila je na koncertu i otpjevala Etta Jamesa "Napokon" tijekom nastupnog bal. Linija također uključuje Kelly Clarkson koja pjeva "Moja zemlja 'od tebe" i James Taylor pjevajući "America the Beautiful".
Koliko god publika bila velika za ove nastupe, publika će ove godine vjerojatno nadmašiti ono što je McKinleyev pisac predvidio.
