Peter Alsop pisac je znanosti i okoliša sa sjedištem u Brooklynu u New Yorku. Nekada glavni urednik časopisa Tricycle i viši urednik časopisa GOOD, pisao je za Salon, DOBRO, a sada i Smithsonian .
Koje vrste priča obično gravitiraju pisanju?
Volim sumnjive priče i sklon sam gravitiranju pričama koje posjećuju strastveni (a povremeno i opsesivni) ljudi. Kad se ovi elementi spoje, kao što je to slučaj i s ovom pričom, radovi izvještavanja i pisanja predstavljaju zadovoljstvo.
Što vas je posebno privuklo u toj priči o azijskim bubama koje krase ptice?
Odrastao sam nedaleko od Worcestera, blizu granice Massachusettsa i New Hampshirea, a šume te regije su moja terra cognita - krajolik koji sam prvi naučio i koji ću uvijek voljeti. Dakle, buba je u mom dvorištu, ili ionako u dvorištu moga djetinjstva, a prijetnja koju je insekt predstavljao za mene je sasvim stvarna.
Što vas je najviše iznenadilo kako su bube napale Novu Englesku?
Buba je nevjerojatan organizam: njene antene mogu otkriti "miris" javora ili breze s više metara, a neki entomolozi nagađaju kako se može razlikovati silueta stabala - između, recimo, hrasta i javora. Ali koliko je znanost fascinantna, a još uvijek toliko toga ne znamo o bubu i njegovom ponašanju, ovdje me je jednako zaintrigirao ljudski element. Iznenađujuće me iznenadilo da su odluke šumara u Kini 1970-ih u konačnici prouzrokovale uništavanje urbane američke šume desetljećima kasnije. Zakon nenamjernih posljedica traje u cijeloj ovoj priči, kao što se događa u gotovo svakoj priči o invazivnim vrstama.
Postoji li trenutak tijekom izvješćivanja koji se ističe kao vaš omiljeni?
Jedan od nezaboravnih trenutaka zapravo se nikada nije uvrstio u gotovu priču. Tijekom mog izvještavanja, otputovao sam u Delaware kako bih posjetio Michaela Smitha, entomologa USDA koji pokušava pronaći prirodnog grabežljivca za azijskog buba. Intervjuirao sam ga u njegovom uredu i tada me izveo u obilazak istraživačkog objekta, što je jedno od nekoliko lokacija u zemlji gdje znanstvenici mogu izravno raditi s invazivnim poljoprivrednim štetočinama i patogenima. A što me je najviše pogodilo bila je elastičnost sigurnosnih postupaka: svi su bili u kombinezonu, nosili su maske i čizme, vrata su bila vakuumski zapečaćena, a na snazi su i mjere predostrožnosti kako više osoba ne bi ušlo u sobu u bilo kojem trenutku. Činilo se kao prizor iz Izbijanja, i ako sam sumnjao u pustoš takvih bi se organizama mogao pokvariti, tada su bili položeni da se odmore.
