Divovski brodolom, Kuphus polythalamia, nije novost u znanosti. Kako izvještava Ben Guarino iz The Washington Post- a, čak je Carl Linnaeus, otac taksonomije, bio svjestan ove tri stopala dugog u 1700-ima. Ali nitko ga zapravo još nije vidio živo. Istraživači su proučavali to stvorenje iz fragmenata njegovog kućišta i kašastog tijela mrtvih školjki koje su isprali na obalu.
"To je vrsta jednorog školjkaša", kaže Margo Haygood, morska mikrobiologinja sa Sveučilišta u Utahu, za Guarino.
No nedavno je televizijska postaja na Filipinima otkrila odvratnog jednoroga dok je snimala kratki dokumentarac o čudnim školjkama koje rastu u laguni. Istraživač na Filipinima vidio je film i poslao poruku Haygoodu, a ona je pomogla organizirati međunarodni tim za pronalaženje mekušaca, navodi se u priopćenju za javnost. Pronašli su neuhvatljiva stvorenja koja jedva zaviruju iz blata smrdljive lagune prepune trulog drva smještenog u redove poput posađene mrkve.
"Biti prisutan prvom susretu takve životinje najbliže ću ikad postati prirodnjakom iz 19. stoljeća", kaže Haygood, prvi autor članka o brodolomu, nedavno objavljenog u The Proceedings of the National Academy of Znanost.
Kao što Nicola Davis izvještava za The Guardian, brodolom živi u epruveti s kalcijevim karbonatom koji izlučuje. Na vrhu ima sifon u obliku slova Y. Usisa se u vodu kroz jednu granu Y, cirkulira kroz škrge i istjera je kroz drugu granu.
Kad se izbaci iz cijevi, sam kreator nije najljepši. Otprilike tri metra dugo, ležerno cjevasto stvorenje ima sjajnu crnu boju. "Ta je boja životinje na neki način šokantna", kaže Davis koautor Dan Distel sa Sveučilišta Northeastern. "Većina školjkaša je sivkastosmeđe, ružičaste, smeđe, svijetlo bež boje. Ova stvar ima samo ovu crno-crnu boju. Mnogo je mišićaviji, mišićaviji od bilo kojeg drugog bivola koji sam ikad vidio. "
Prema priopćenju za javnost, stvorenje jede vrlo malo, ako uopće jede. Umjesto toga, on koristi smrdljivi vodikov sulfid koji se nalazi u muti kako bi se nahranio bakterijama koje žive u njegovim škrgema - proces kojim se stvara ugljik za prehranu brodske gliste.
Divjak se prilično razlikuje od druge, manje vrste brodoloma, vrste školjki koji se uranja u drvo, uključujući i drvo brodova. Istraživači se nadaju da će pogledati kako su te bakterije prelazile iz probavljanja drva u hidrogen sulfid. Misle da bi im ovaj prijelaz mogao pomoći da nauče više o evoluciji drugih sličnih vrsta, poput bića koja nastanjuju cijevi na hidrotermalnim otvorima.
"Njegove su bakterije više nalik biljkama nego simbionti normalnih brodoloma", kaže Haygood Georgeu Dvorskomu u Gizmodu . "Iako je divovska glista jela hranu proizvedenu ovim biljnim bakterijama - kao što jedu biljke koje uzgajamo - to je daleko intimniji odnos nego odnos prema našoj hrani."
Dok neki ljudi na jugoistoku Azije jedu redovne brodske gliste, nema riječi o tome je li još netko pokušao pripremiti smrdljivu divovsku verziju.
