Prije dva ljeta prvi put sam posjetio nacionalni spomenik Dinosaura. Park je bio jedno od najljepših mjesta koje sam ikad vidio, ali, moram priznati, ostao sam malo razočaran. Otkad sam bio dinosaurus, bio sam želio vidjeti čuveni zid kamenoloma obložen stotinama kostiju koji predstavljaju neke od najpoznatijih kasnourskih dinosaura. Ali kad sam stigao, zgrada u kojoj su stajale kosti već je bila zatvorena tri godine. Geologija nalazišta djelovala je protiv građevine proširivanjem i ugovaranjem u minutu iznova i iznova - toliko da su se dijelovi zgrade dramatično pomakli i cjelokupnu strukturu doveli u opasnost od urušavanja.
Nedugo prije mog početnog posjeta, najavljeno je da će park dobiti više od 13 milijuna dolara za obnovu zgrade i doček posjetitelja još jednom. Nisam mogao čekati veliko ponovno otvaranje, pogotovo nakon što sam prošlog ljeta proveo više od tjedan i pol tražeći nove fosile kod spomenika s Prirodnim muzejem muzeja u Utahu. Zgradu kamenoloma viđao sam s puta svaki dan kad sam bio u polju, ali morao sam pričekati do 4. listopada 2011. da se vrata kamenoloma još jednom otvore za javnost.
Kao što sada stoji, poznati zid kamenoloma samo je dio onoga što je nekad bio. Mjesto se nekoć prostiralo oko sto metara na obje strane trenutnog lica kamenoloma, a koštana se kosti također širila prema gore, na viši brežuljak koji su paleontolog Earl Douglass i njegovi suradnici uklonili tijekom ranog 20. stoljeća. Mnogi fosili koje su otkrili u tim dijelovima kamenoloma danas se mogu vidjeti u muzejima poput Carnegie Prirodoslovnog muzeja u Pittsburghu. (Te stare kosti nedavno su obnovljene u novom izlogu dinosaura koji sam trebao vidjeti tijekom prošlogodišnje SVP konferencije.) Ipak, kamenolom je još uvijek prekrasno mjesto. Djelomično zglobni udovi, sauropodna lubanja smještena na kraju kralježnice, dijelovi različitih kralježničnih stubova i brojne izolirane kosti mogu se vidjeti po cijelom licu stijene. Tako će i ostati - pripremni radovi na fosilima zaustavili su se i ostat će na njihovom mjestu kao pouka o životu i smrti prije 149 milijuna godina.
Allosaurus na novom djetetu Stegosaurus predstavljen je u novom DNM fresi koju su stvorili Bob Walters i Tess Kissinger. (Fotografija autora) Kosti su, naravno, glavni motiv, ali novi se muzej može pohvaliti i dojmljivim dodacima. Nekoliko baca kostura na donjoj razini upoznaje posjetitelje s nekim karizmatičnim stvorenjima koja su viđena raštrkanima po zidu kamenoloma, a prekrasan mural umjetnika Boba Waltersa i Tess Kissinger oblikuje dinosauruse kasnog jura kao što su Stegosaurus, Torvosaurus, Dryosaurus i Apatosaurus . mnogim sitnim sisavcima i gmizavcima koji su živjeli uz njih. Obavezno se okrenite i pogledajte zidni zid iza bebe Stegosaurus kad izlazi iz zgrade - mislim da nikad prije nisam vidio ilustraciju allosaura kako udara dijete Stegosaurus .
Dodatna ažuriranja i poboljšanja su zakazana, ali nisu bila spremna u vrijeme velikog otkrića. Muzej će sadržavati virtualne prikaze koji će objasniti koliko je dinosaura nagomilano na jednom mjestu, kao i koje kosti na zidu kamenoloma odgovaraju koji dinosauri. Čak i bez dodatnih dodataka, novi zid kamenoloma fantastičan je dokaz dubokog vremena, evolucije i izgubljenog svijeta koji još uvijek nastojimo razumjeti.
Više pojedinosti o Nacionalnom spomeniku Dinosaura potražite na blogu Projekt posjetitelja centra za vađenje dinosaura. Blog piše Dan Chure, paleontolog parka.
