Danas, ako idete kupiti novi automobil, naći ćete naljepnicu poput one s desne strane koja vam daje gomilu podataka o ekonomičnosti goriva: miljama po litri koje ćete dobiti na autocesti, u gradu i procijenjeni godišnji trošak goriva (temeljen na 15.000 milja pređenih tijekom jedne godine i plina koji košta 2, 80 dolara po litri). Vidjet ćete i mali dijagram koji ocjenjuje i uspoređuje potrošnju goriva s drugim vozilima u svojoj klasi.
EPA je sada predložila promjenu naljepnice za uštedu goriva, ovaj put dodajući podatke o tome koliko vozila stakleničkih plinova i drugih zagađivača emitira vozilo i kako to uspoređuje s ostalim u svojoj klasi. Oni također predlažu dodavanje još jedne mjere kilometraže plina, ovoga puta predstavljajući broj u smislu galona potrošenog plina na 100 milja.
To je posljednji zalogaj koji je potencijalno najkorisniji. To je zato što je mjerenje uštede goriva u MPG-u prilično pogrešno. Jennifer Ouelette u dnevniku Calculus objašnjava:
Zašto svi ne izbace svoje trenutne automobile na plin sa Priusom ili sličnim hibridom? Odgovor bi vas mogao iznenaditi. Ispada da mnogi od nas pretpostavljaju da ušteda plina (a time i novca) linearno odgovara miljama po galonu. Međutim, prema članku znanstvenika Richarda Larricka i Jacka Soll-a na Sveučilištu Fuqua Business, Univerziteta Duke, plin koji se koristi po kilometru zapravo je obrnuto proporcionalan miljama po galonu. To nazivaju MPG iluzijom.
Ako se bavite matematikom, to postaje odmah očito. Automobil koji dobije 10 MPG koristi 10 galona na svakih 100 milja. Automobil koji dobije 20 MPG koristi 5 galona na 100 milja. MPG od 30 jednak je 3, 3 galona na 100 milja. A 40 MPG je samo 2, 5 galona na 100 milja. Svako poboljšanje od 10 MPG ne rezultira istim poboljšanjem u litrima na 100 milja. A to je taj broj koji je važan u odnosu na uštedu novca.
Zato se iluzija o MPG-u također može vidjeti kada se procijene procijenjeni godišnji troškovi goriva, a to je vjerojatno najlakši broj na naljepnici. Svi razumijemo kako novac izlazi iz naših džepova. Ali dobro je vidjeti dodavanje novih brojeva, odmaknuti ljude od razmišljanja o njihovom vozilu u smislu MPG-a. I možda bismo za nekoliko godina, nakon što svi budu upoznati s proračunom potrošnje goriva na ovaj novi način, mogli skupiti otpad MPG. To je jednostavan način praćenja zdravlja vašeg automobila i vozačkih navika kada ga posjedujete, ali, kao što to možemo vidjeti iz matematike, nije baš koristan kada ga kupujete.
