Među crkvama u Firenci, Santa Maria Novella često se zanemaruje: nedostaje joj veličanstvo Duomoa i držanje Santa Crocea, gdje su zarobljeni Michelangelo i Galileo. I premda bi njegove renesansne freske mogle biti konkurentne onima iz San Marca, njegov položaj u sjemenskom kvartu u blizini glavnog gradskog željezničkog kolodvora sprječava radnike mnogih posjetitelja Grada ljiljana.
Povezani sadržaj
- ZA HIRE: parfemski nos
No, kao dom jedne od najstarijih ljekarni na svijetu, Santa Maria Novella može se pohvaliti atrakcijom nijednoj drugoj crkvi u Italiji. Dominikanski redovnici ovdje su počeli osmišljavati biljne lijekove u 13. stoljeću, u vrijeme Giotta i Dantea. Danas Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella i dalje prodaje tradicionalne eliksire, zajedno s modernijim proizvodima za njegu kože, uljima i parfemima.
Izvana crkva daje malo znakova aromatičnog bogatstva iznutra. Ali iza ugla, od glavnog ulaza, otvaraju se ogromna drvena vrata u drugi svijet, gdje snažni, slatki miris cvijeća i esencijalnih ulja proviriva kroz povijesne prostorije ljekarne. Redoviti jednostavan aparat za destilaciju cvjetne vode počiva u drvenim ormarima, na kojima se nalaze stari spremnici za losione i napitke, popisi sastojaka, pa čak i redovničke knjige recepata redovnika. Trgovina usmjerava zidove slabo osvijetljene, osvježene prostorije - sve vrste sapuna, vrećica i mirisa, izrađenih u skladu s drevnim formulama.
Dominikanci, red posvećen siromaštvu i dobročinstvu, prvi su put stigli u Firencu 1219. godine, u posljednjim godinama svetog Dominika, koji će umrijeti u Bologni 1221. Njegovi su sljedbenici preuzeli crkvu, tada zvanu Santa Maria delle Vigne, i započeli postupak pretvaranja u samostan. U to su vrijeme dominikanci bili u žestokoj konkurenciji s franjevcima za odanost srednjovjekovnih Firentinaca u onom što će uskoro postati jedan od najbogatijih i najmoćnijih gradova Europe. U njihovom su djelovanju pomogli dominikanci iz Verone, kasnije poznatiji kao Sveti Petar Mučenik, koji je privukao ogromne mnoštvo svojim propovijedima u Santa Maria Novelli, kao što je Santa Maria delle Vigne postala poznata.
Do 1381. godine dominikanci su tamo radili ambulantu, a biljne su lijekove izradili sami redovnici. Među prvim destilatima bila je ružna voda, jednostavna esencija koja je propisana kao antiseptik za čišćenje kuća nakon epidemije kuge. (Danas ostaje na policama ljekarni, mada se sada vjerovatnije koristi za parfem ili aromaterapiju.)
Također među ranim kreacijama bili su tonici koji su odražavali senzibilitet vremena: maštovito nazvan "ocat sedam lopova", na primjer, bio je popularan lijek za žene koje pate od "nesvjestice". Ocat je i dalje dostupan onima kojima je potrebno brzo prikupljanje. Florentinskim damama također je bila na raspolaganju misao namijenjena smirivanju "histeričnih žena". I dalje je na policama, a nosi bezopasno ime Santa Maria Novella Water - sada preporučeno zbog svojih antispazmodičnih svojstava.
Krajem 15. stoljeća Firenca je bila potopljena u nemir, s političkim napadima na dinastiju Medičiji potaknuti vatrenim propovijedanjem dominikanskog redovnika Savonarola - koji je osudio sve poroke i opomenuo građane Firenze da zapale svoje lukobranice u „ognjištu ispraznosti „. Nokteri ljekarne, međutim, uglavnom su bili ljekoviti, a redovnici su mirno radili. Sredinom 16. stoljeća u grad se vratila relativna smirenost pod vladavinom Cosimo de 'Medici.
Farmaceutske djelatnosti samostana do tada su vodile kao zaseban posao, upravljao je laik i čini se da su to bile profitabilne. Jedan unos u crkvene zapise izvještava o velikom ulaganju u vaze, čepove i štetočine. Proizvodnja parfema u ovoj operaciji očito je bila ključna za postizanje vjernosti svoje najpoznatije mušterije, Catherine de 'Medici.
Rođena je u Firenci 1519. godine, a u dobi od 14 godina postala je nevjesta Henryja, vojvode od Orleansa, budućeg kralja Francuske. Dokazala se legendarnim likom kako zbog svojih političkih intriga, tako i zbog ljubavi prema novitetima: zaslužna je za promicanje, na Francuskom sudu, inovacija u rasponu od bočnog stola do maramice - čak i duhana. Ljekarna je za nju stvorila novi miris, parfem koji je postao poznat kao poznata della regina, ili "voda kraljice". S vremenom je Katarinovo pokroviteljstvo dokazalo stvaranje mjesta.
Rast poslovanja nisu pozdravili svi; nelagodu među nekim redovnicima da bi slatki miris uspjeha mogao odvratiti od kršćanskih pita, doveo je do privremenog prekida proizvodnje lijekova u ranim 1600-ima. Ali proizvodnja je nastavljena 1612. godine, u trajanju od dva i pol stoljeća. 1866. talijanska država oduzela je svu crkvenu imovinu. Taj potez mogao je predstavljati smrtno stražanje u ljekarni, ali vizija posljednjeg redovnika da glumi njezin direktor, Damiano Beni. Spretno je predao kontrolu nad poduzećem svom nećaku, koji ga je na kraju kupio od države. Njegovi potomci i danas su uključeni u posao.
Kao svjetovno nastojanje, ljekarna bi mogla u potpunosti iskoristiti trendove vremena. U 1700-ima proširio je liniju svojih proizvoda od destilacije lijekova i parfema do proizvodnje alkohola. U 19. stoljeću, kako su patentirani lijekovi i tonici puni alkohola postali sve bijesniji u Sjedinjenim Državama, ljekarna Alkermesova apoteka - reklamirana kao način "oživljavanja umornih i lijenih duha" - postala je vodeća prodavačica.
Danas ljekarna još uvijek zauzima povijesne prostore, ali proširila se na međunarodnu brigu, s trgovinama u New Yorku, Los Angelesu i Tokiju. Prije osam godina otvorila je malu tvornicu udaljenu dvije milje, u kojoj su monaški drevni postupci strukturirani, ali gdje se velik dio proizvodnje i dalje obavlja ručno. Tvornica može dnevno proizvesti 500 sapuna u bilo kojoj od 25 sorti; zatim se svaka šipka ostari mjesec dana prije nego što je ručno klesana u konačni oblik.
Za one koji se vole modernom Catherine de 'Medici, ljekarna proizvodi miris sličan "kraljičinoj vodi", mada to sada postaje manje regalno ime Eau de Cologne Classica. U stvari se nudi 40-tak kolonjskih vode, koji udovoljavaju velikom ukusu. Sadašnji direktor, urbani firentinac po imenu Eugenio Alphandery, svoju je klijentelu još više proširio novim mirisom, Nostalgijom, temeljenim na vlastitoj strasti - brzim automobilima. Miris Kelna ne izaziva baš toliko koliko kožna sjedala, gume na stazi i nagovještaj dima benzina.
Catherine de 'Medici, gdje si?
Mishal Husain sidro je za BBC World i živi u Londonu.
Scott S. Warren radi iz Duranga, Colorado.
