Od terena i stadiona, do uniformi, do statistike, bejzbol je dobar dizajn. Nema toga bolji dokaz od ikonične bijele i crvene kugle. S netaknutom bijelom površinom i visokim kontrastnim crvenim šavovima, današnji bejzbol prekrasan je spoj oblika i funkcije, gotovo idealan modernistički objekt. Ali nije počelo tako. Baseball se nije potpuno formirao kada je prvo tijesto pristupilo prvom pladnju. Kao i nogomet, teško je pripisati svoj izum jednoj osobi, pogotovo imajući u vidu da su u one naporne, brkate, prijeprofesionalne dane bejzbola, kuglice izrađivali kalupići od gumenih ostataka starih cipela, s gumenim jezgrama omotanim u pređu i kožni pokrivač - ako ste imali sreće. U nekim su se krajevima koristile oči jesetra umjesto otopljene gume za cipele. U 1840-im i 50-ima to je bilo sve samo ne točna znanost, a bacači su često samo stvarali vlastite kuglice. Očito je postojala raznolikost u veličini i težini koja je proizišla upravo iz prirode procesa ručne izrade i zasebnog regionalnog razvoja.
Primjeri bejzbola "limunova kora" (Keyman kolekcionarstvo) Razlike su se širile od središta jezgre do površine kožnog omota. Jedan od istaknutijih dizajna navlaka omotao je jezgru rane u jedan komad kože spojen s četiri različite linije uboda, stekavši mu prikladan nadimak "limunova korica". Te su kuglice bile manje - otprilike šest centimetara u obimu u odnosu na današnjih devet - i bili su lakši (u težini), tamniji (u boji) i mekši (u mekoći) od onih koji se danas koriste. I igra je bila malo drugačija. U najranijim igrama trkače se može izbaciti tako da se „namoče“ ili direktno pogodi loptom loptom - pravilo koje se još uvijek povremeno primjenjuje na igralištima i pijeskama. Ove lagane, kompaktne kuglice s gumenim (ili ribljim) jezgrama bile su mnogo "živahnije" od današnjih kuglica - to jest, mogle bi se dalje udarati i odskočiti više. Rezultat je bio tabla koja je izgledala kao nešto iz košarkaške utakmice.
Sredinom 1850-ih, loptački klubovi u New Yorku izabrani su za normiranje težine lopte od 5, 5 do 6 unci, a njezin obim negdje između 8 i 11 inča, što je rezultiralo većom, težom, manje živom kuglom. Očito je bilo prostora za raznolikost, ali to je bio prvi korak ka regulaciji.
Tijekom 1850-ih i 60-ih, lopta (i pravila) nastavili su se razvijati, ali bilo je još prostora za varijacije - više gume u jezgri i čvršće navijanje rezultirali su "živom" kuglom, a manje gume i labav vjetar donio "mrtvu" loptu. Naravno, domaći su timovi napravili kuglice koje su najviše odgovarale njihovim vlastitim snagama i stilu igre. Odabir lopte bio je ključna strategija i kritična prednost prednosti domaćeg terena. Gostujući timovi s velikim udarcima često bi se našli kako igraju sa "mrtvom" loptom.
Postoji neka debata o podrijetlu naslovnice "slika 8" koju znamo danas. Neki povjesničari bejzbola kažu da ga je prvi razvio sin obućara po imenu Ellis Drake, koji je dizajn navodno stavio zajedno s nekim očevim otpadnim kožama u nastojanju da stvori otporniju naslovnicu. Ako je to istina, Drake nije uspio patentirati svoju ideju i drugi su počeli proizvoditi slične dizajne. Drugi priznaju pukovnika Williama A. Cutlera, koji je možda 1858. izumio poznato šivanje i prodao ga jednom od prvih proizvođača bejzbola, Williamu Harwoodu. Bez obzira tko ga je stvorio, broj 8 postao je dominantna kugla zahvaljujući Harwood & Sonsu, koji je u Naticku u Massachusettsu izgradio prvu tvornicu posvećenu proizvodnji bejzbola i bio prvi koji je masovno proizveo dizajn figure 8.
U 1870-im, veličina i težina kolebanja su se stabilizirala na nešto vrlo slično onome koje danas poznajemo i volimo, što MLB službeno, i prilično nejasno, propisuje pravilom 1, 09:
Kugla je sfera koja je oblikovana pređom namotanom oko male jezgre plute, gume ili sličnog materijala, prekrivena dvjema trakama od bijelog konjskog ili kravljeg kože, čvrsto spletenih jedan s drugim. Teži ne manje od pet ni više od 5, 25 unci avoirdupois, a iznosit će ne manje od devet ni više od 9, 25 inča u krugu.
Rana reklama za bejzbol Spalding (baseball 19. stoljeća) Godine 1876. dočekala je prvu igru u Nacionalnoj ligi profesionalnih bejzbol klubova i standardizaciju pravila i propisa - uključujući i standardnu loptu. Iste se godine umirovljenik iz Boston Red Soxa po imenu AG Spalding povukao nakon pobjede na 241 od 301 igre u samo četverogodišnjoj karijeri. Svaku je utakmicu bacio kuglicama koje je sam napravio. Kad je uvjerio Nacionalnu ligu da svoju loptu usvoji kao svoju normu, nastalo je carstvo. Spaldingova tvrtka nastavila bi proizvoditi službeni bejzbol Nacionalne lige još 100 godina.
Rani profesionalni bejzbol obilježili su nevjerojatno niske igračke bodove - velikim dijelom zahvaljujući lopti. Kuglice su bile meke i postale mekše tijekom igre, a koristile su se sve dok se nisu raskopale, što je rezultiralo s manje velikih hitova i nižim rezultatima. To je bilo prvobitno doba "baseball" mrtve lopte.
Presjek plutene kugle (Popularna mehanika (1910)) 1910. kugla od plutaste jezgre uvedena je u plej-of Major League. Kao što je tada popularna mehanika objasnila, „pluta omogućava čvršću strukturu i jednoliku otpornost. Kaže se da će potrošiti više gumenih središnjih kuglica više puta jer neće omekšati ili se raspasti na mjestima pod najtežom uporabom. "Još je važnije da bi to moglo biti pogođeno . Uvođenjem živahnije plutovite kugle gotovo su odmah skočili prosjeci udaraca za cijelu ligu. Međutim, nakon nekoliko godina, bacači su se počeli prilagođavati (i razviti nekoliko trikova) i brojevi su počeli izjednačavati - sve dok Babe Ruth nije počela udarati lopte iz parka; Doba mrtve lopte prišla je konačnom, zapanjujućem kraju. Ruth je nešto započela, a baseball je uživao u renesansi uživo na balu koja zapravo nije imala nikakve veze s loptom, usprkos popularnim teorijama zavjere da je nova, živahnija "zečja" lopta potajno uvedena u igru 1920. godine kako bi povećala udaranje.
Sljedeća velika inovacija dogodila se 1925. kada je Milton B. Reach patentirao središte „pluta od plute“ u kojem je sfera pluta okružena crnom polu-vulkaniziranom gumom koja je potom okružena drugim slojem crvene gume. 1934. američka liga, koja je favorizirala žive lopte i velike udarce, i nacionalna liga, za koju se znalo da koristi deblje, labavije lopte koje su pogodovale bacačima, složile su se oko standardne lopte. Kao što je istaknuto u velikom članku o povijesti bejzbol-a iz Bleacher Report-a, sastav ove nove "srednje lopte" prvi put je otkriven u New York Timesu :
Baseballs u većoj ligi započinju jezgrom plute pomiješanom s malom količinom gume. To je prekriveno slojem crne gume, zatim slojem crvene gume. Tada je spremna za postupak namatanja, gdje se prediva dodaje u jezgru. To se radi na okretnom stroju ... u sobi s vlagom i temperaturom.
Namotaji pređe sastoje se najprije od 121 jarda grube sive vune, četrdeset i pet metara bijele vune, zatim 53 jarda fine sive vune i na kraju 150 metara finog bijelog pamuka. Nakon dodavanja ovih slojeva u sferu, obložen je gumenim cementom. Potom se dva komada kožnog oblika u obliku figure '8' zavežu rukom crvenom niti kako bi se pokrila lopta.
… .Svaka lopta ima 108 ručno upletenih dvostrukih uboda. Gotova kuglica teži od 5 do 5 1/4 unce i mjeri ne manje od 9, niti više od 9 1/4 inča.
Uz nekoliko izuzetaka, od tada se baseball nije toliko promijenio.
Izgradnja modernog bejzbola ("Kako je napravljeno" putem Discoveryja) Začudo, ni proces se nije mnogo promijenio. Svih 108 crvenih uboda na baseball Ball-u još uvijek su šavovi ručno, iako se konzistencija kuglice poboljšala novom tehnologijom - materijali se sada čuvaju u objektima pod kontrolom temperature, a kuglice se namataju pod stalnom napetošću kako bi se uklonile „mekane mrlje“ i jamči ujednačena površina, Također slično prošlim godinama: svaka je sezona različita od prošle. Neke sezone vide puno kućnih trčanja, dok druge vide bacače zaključane u bitci. Do sada su ove godine momčadi postizale najmanje vožnji po utakmici (4.22) od 1992., kada je bio 4.12. Dodijeljeno, vrući ljetni mjeseci gdje kuglice lete kroz vlažan zrak još nisu stigle, ali izgleda da muškarci na groblju imaju prednost.
izvori:
"Evolucija lopte", Baseball Digest (srpanj 1963.); Peter Morris, Igra inča: Priče iza inovacija koje su oblikovale bejzbol (Rowman & Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, Tajna povijest lopti (Penguin, 2011); Zack Hample, Baseball: Stunts, skandali i tajne ispod šavova (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, "Evolucija bejzbola iz mrtve lopte kroz danas", Izvještaj Bleacher (18. lipnja 2013.); Baseball iz 19. stoljeća
