Želite li postaviti biologu žučno pitanje? Ovdje se uvijek susreću: Zašto postoji toliko vrsta vrsta? Kako smo se našle u svijetu koji ima, na primjer, 17 različitih vrsta pingvina i 1200 vrsta gekona - da ne spominjemo 60 000 dolara, za glasni plač?
Skupina finskih znanstvenika nedavno je čipirala to pitanje gledajući stvarne žuči - one nesavjesnate, mesnate izbočine koje rastu na lišću i stabljikama biljaka, od kojih svaka sadrži larvu insekata koja pokušava odrasti. (Istraživanje je objavljeno jučer u časopisu BMC Biology s otvorenim pristupom.)
Nakon pažljivog pregleda oko 20 vrsta stabla vrbe, istraživači su pronašli žuči koje su napravile 43 različite vrste pilana (vrsta ose). Svaka je napravila malo drugačiji oblik žuči koja se pažljivo nalazila negdje na stabljici, pupoljcima ili lišću.
Možda će vam biti oprošteno što ste pomislili da je jedan piling za piće dovoljan da izvede trik, pa zašto 43? Jedan od razloga su neprijatelji: one pilane su u prvom redu unutar župa kako bi se izbjeglo da postane sočan obrok bataljona manjih insekata. Ti neprijatelji pilana (tehnički izraz je "parazitoidi") broje još 100 vrsta buba, moljaca, osa i drugih insekata.
DNK analizama istraživači su pronašli pilane i njihove neprijatelje kroz više od šest milijuna godina evolucije. Njihovi rezultati sugeriraju dugu scenu jurnjave u kojoj se pile uvukle i vesele u lišće. Zatim, dok su njihovi neprijatelji naučili kako ući unutra, neki od pilana svoje su skrovište premjestili na rubove listova, zatim niz stabljiku i na kraju na grane. Svakim potezom zarađivali su milijun ili više godina disanja, prije nego što su neprijatelji ponovno kucali.
Svaka promjena lokacije značila je drugu vrstu pilane i potaknula evoluciju još nekoliko neprijateljskih vrsta. Voila : jedna vrsta vrbe daje desetak ili više vrsta insekata. E sad, zašto na prvom mjestu 20-ak vrsta vrba? To je još jedno goruće pitanje.
