Strast za planinarenje prvo je dovela dva inženjera u brda i visoravni slikovite indijske obale Konkan. Ali sada se traže tragovi identifikacije izgubljene civilizacije.
Kako izvještava BBC Marathijev Mayureesh Konnur, dvojac, Sudhir Risbood i Manoj Marathe, pomogli su katalogizirati stotine isklesanih stijena ugrađenih u kamen vrhova zapadnog dijela indijske države Maharashtra. Prikazi uključuju krokodila, slona, ptice, ribe i ljudske figure. Oni mogu datirati još iz 10 000 godina prije Krista, a potječu iz ruku ljudi koji su pripadali još nepoznatoj civilizaciji. Neki od petroglifa bili su sakriveni ispod tla i blata taloženog tijekom tisućljeća. Ostali su domaći bili dobro poznati i smatrali su je svetim.
Risbood i Marathe godinama su pješačili, vodeći malu skupinu entuzijastičnih istraživača kako bi intervjuirali domaće i ponovno otkrili ovu izgubljenu umjetnost. "Prošli smo tisuće kilometara", rekao je Risbood za BBC Marathi. "Ljudi su nam počeli slati fotografije, a čak smo i upisali škole u nastojanjima da ih pronađemo. Natjerali smo učenike da pitaju bake i djedove i ostale starješine sela da li znaju za bilo koju drugu gravuru."
Regija je imala tri dokumentirana nalazišta petroglifa prije nego što su planinari započeli potragu, izvijestio je Mayuri Phadnis za Ogledalo Pune 2015. godine. Dvojac je u početku identificirao 10 novih mjesta u kojima živi 86 petroglifa. "Sudeći po grubosti, čini se da su nastali u doba neolitika", rekao je Sachin Joshi, istraživač s Puneovog arheološkog kolegija Deccan. Samo nekoliko mjeseci kasnije, Phadnis je u nastavku priče za Ogledalo Pune izvijestio da je zahvaljujući podršci okružne uprave planinarska skupina identificirala još 17 mjesta, a broj petroglifa dosegao je 200.
"Dugo smo se bojali da će ta mjesta biti uništena prije nego što se na njima može obaviti još istraživanja, " Risbood je rekao Phadnisu od Punskog zrcala . "Ulaskom administracije vjerujemo da se ova baština može spasiti."
Petroglifi su predstavljeni na turističkoj web stranici okruga Ratnagiri, a istraživači rade na dešifriranju njihovih značenja i otkrivanju tko ih je isklesao.
Ravnatelj odjela za arheologiju države Maharashtra, Tejas Gage, kaže za BBC Marathi da budući da petroglifi prvenstveno prikazuju životinje i ljude, sumnja da su originalni umjetnici možda poticali iz društva lovaca i sakupljača. "Nismo pronašli nijednu sliku poljoprivrednih aktivnosti", kaže on. "Ovaj čovjek je znao za životinje i morska stvorenja. To ukazuje da je ovisio o lovu na hranu."
BBC Marathi napominje da je državna vlada izdvojila 240 milijuna rupija (oko 3, 3 milijuna dolara) za daljnje proučavanje 400 identificiranih petroglifa.
