Suvremeni pogled unazad teoriju Perzijskog zaljeva doživljava kao nesporni i neposredan politički uspjeh, vodeni znak predsjedništva Georgea HW Busha. Operacija Pustinjska oluja, kako je nazvana kodnim imenom, bila je velika operacija koja je rezultirala odlučnom pobjedom SAD-a. Smjestila je pola milijuna vojnika, trajala je samo šest kratkih tjedana počevši od siječnja 1991., oslobodila je Kuvajt od iračke okupacije i rezultirala s manje od 150 američkih borbenih smrti - premda je ubili oko 20 000-30 000 iračkih trupa. "Pobijedili smo, a pobijedili smo veliki", rekao je Bušov državni tajnik James Baker u sukobu 1996. godine u intervjuu PBS-u "Frontline". "Kad se ljudi osvrnu na ovo, to će vidjeti kao udžbenički primjer načina na koji svjetska zajednica može reagirati na neproizvorenu agresiju."
Iračka vojna okupacija Kuvajta započela je 2. kolovoza 1990., posljedica tvrdnje diktatora Sadama Husseina da je mala nacija krala naftu s polja na iračkoj strani njihove granice i urotala sa Saudijskom Arabijom da prodaje naftu po niskim cijenama Zapadu, Zemlje širom svijeta osudile su iračku agresiju. Vijeće sigurnosti Ujedinjenih naroda usvojilo je ekonomske sankcije protiv Iraka, zamrzavajući tuđu imovinu u zemlji i uvelo osakaćene trgovinske embargo. SAD i njegovi saveznici iz NATO-a 7. kolovoza su ulomili trupe u Saudijsku Arabiju kako bi zastrašili Husseina i obranu Saudijske Arabije u slučaju iračkog napada, napor je nazvan operacija Pustinjski štit.
Iz perspektive međunarodne zajednice, iračka invazija je jamčila borbu - UN-ov odlomak koji je u studenom Rezolucijom 678 odobrio vojnu akciju protiv Iraka ako se Husseinove trupe ne povuku do 15. siječnja sljedeće godine. Kako se krajnji rok približavao, a Hussein je i dalje odbijao diplomatske rezolucije, predsjednik Bush čvrsto je vjerovao da će biti potrebno napasti - zalažući se za eskalaciju operacije Pustinjski štit u operaciju Pustinjska oluja. Nakon što je nekoliko tjedana i mjeseci bavio političkim izazovima i u medijima, Bush je u pismu od 8. siječnja 1991. godine službeno zatražio kongresno odobrenje za vojnu akciju.
U Kongresu je sjećanje na rezoluciju zaljeva Tonkin iz 1964. godine, koja je ovlastila predsjednika Johnsona da proširi sukob u Vijetnamu. "Od 17.000 glasova koje sam dao, jedino za čim žalim bio sam onaj koji sam dao za Rezoluciju zaljeva Tonkin", rekao je Charles Bennett, demokrata na Floridi, na podu Doma. "Znao sam da je to objava rata, baš kao što je i ... mjera koja je pred nama danas." Eventualno napredovanje Kongresa koje je Bush primio tri dana kasnije bilo je odobrenje vojne sile s najužom granicom od rata 1812. godine.
Ta bi cijela rasprava, međutim, mogla biti sporna da je predsjednik Bush odlučio uopće ne odlaziti na Kongres i jednostrano narediti vojsku u Kuvajt, put kojim je ozbiljno razmišljao.
Bush je shvatio da bi posljedice takve akcije mogle biti ozbiljne. "Kongres je u nemiru i više sam nego ikad odlučniji da učinim ono što moram učiniti", napisao je u svom dnevniku prije glasanja. "Ako neće uboditi metak, ja sam. Ako žele, mogu podnijeti dokumente o impičionici. "Mogućnost impiranja u velikoj mjeri mu je padala na pamet, pojavljujući se u njegovom dnevniku još četiri puta između 12. prosinca 1990. i 13. siječnja 1991. godine.
U susretu s predsjednikom u studenom, predsjednik Demokratskog doma Tom Foley rekao je Bushu: "Bilo bi velika zabrinutost ako odluku kao jednoglasnika donosite vi kao predsjednik." Mnogi su se zalagali za odlaganje vojne akcije prije roka UN-a za davanje ekonomskih sankcija više vrijeme za posao, za što je predstavnik Missourija, Dick Gephardt, vjerovao da bi moglo potrajati godinu i pol. Senator Havaja Daniel Daniel Inouye jasno je predstavio uloge: "Ako pogrešite u vezi s tim, Kongres će imitirati imperator", rekao je Bushu.
"Frameri su jasno namjeravali da prije nego što narod stavi rat u rat, dobije odobrenje Kongresa. Nije postojala praksa koja bi sugerirala da je Ustav promijenjen po tom pitanju - predsjedniku je trebalo poštovati ta ograničenja ", kaže Michael Glennon, profesor diplomatije Tufts 'Fletcher School of Diplomacy.
Sredinom prosinca, sve-demokratska skupina od 53 zastupnika i jedan senator podnijeli su tužbu Dellums protiv Buša, nastojeći službeno pristupiti bilo kojoj jednostranoj izvršnoj vojnoj akciji. Američki Okružni sud za Distrikt Columbia odbacio je slučaj iz razloga što Bushovi ratni planovi nisu postavljeni u kamenu, i štoviše, da tužitelji predstavljaju samo mali dio Kongresa. "Samo ako većina Kongresa zatraži oslobađanje od kršenja njegove ustavne moći objave rata, može imati pravo da ga primi", napisao je sudac Harold Greene u svom mišljenju.
"Stajalište suca Greena da slučaj nije sazreo za reviziju", kaže Glennon koji je pomogao u pisanju kratkog izvještaja ACLU amicus curiae o slučaju. "Ali sudac Greene je [vladao] da će predsjednik djelovati izvan okvira svoje isključive moći [...] ako nastavi koristiti silu protiv Iraka bez odobrenja Kongresa. Dakle, to je još uvijek bio važan presedan. "
Argument Bushove administracije u javnosti bio je da je povijest na njihovoj strani. Ministar obrane Dick Cheney nabrajao je u to vrijeme da je izvršna vlast koristila oružanu silu u više od 200 navrata tijekom povijesti SAD-a, sa samo pet kongresno odobrenih ratnih proglašenja. Cheney, dugogodišnji zagovornik izvršne vlasti, bio je otvoreni zagovornik jednostranih akcija u Zaljevu. "Nisam bio oduševljen odlaskom na Kongres i zatražio dodatnu dodjelu ovlasti ... Pravno i sa ustavnog stajališta imali smo svu vlast koja nam je bila potrebna ”, prisjetio se Cheney pet godina nakon sukoba. "Da smo izgubili glasanje u Kongresu, sigurno bih preporučio predsjedniku da ionako idemo naprijed."
Glennon kaže da je Cheneyjev presedan argument o jednostranim izvršnim vojnim akcijama "protumačen svaki put kada izvršna vlast upotrebi silu bez odobrenja Kongresa."
"Ako pogledate taj popis, gotovo svi ovi slučajevi uključuju malu uporabu sile, nedosljedne borbe s gusarima ili sukobe s razbojnicima preko granica. Samo malena šaka uključuje strane vojne angažmane koji ugrožavaju naciju kao cjelinu ili uključuju potencijalno velike žrtve tijekom dugog vremenskog razdoblja “, nastavlja Glennon.
Povjesničar Russell Riley, voditelj predsjedničkog programa usmene povijesti na Sveučilištu u Virginiji, slaže se da "postoji vrlo duga povijest vojnih intervencija u inozemstvu - sve od pirata Barbaryja do misije pustinjačkog helikoptera za izvlačenje talaca iz Irana - u kojoj su predsjednici slobodno izvršavali svoje ovlasti bez ikakvog odobrenja Kongresa. "Ali dodaje upozorenje da je" vaga važna. Pustinjska oluja bila je veliki vojni napad. Opseg tog patuljka je gotovo svaki od ranijih vrsta intervencija. "
Bush je sa svoje strane bio odlučan. Iznenadilo ga je duboko izvješće Amnesty International-a koje dokumentira kršenja ljudskih prava koja Kuvajt i dalje trpi, što je u njega usadilo melankoličnu, ali strastvenu odlučnost da zaustavi iračku okupaciju vojnim sredstvima koja je smatrala neophodnim. U odluci koju je dao tadašnjem direktoru CIA-e Bobu Gatesu jasno je pojasnio svoju odluku. "Ako ne dobijem glasove, svejedno ću učiniti. A ako me napadnu, neka tako i bude. "
Javnost je ostala razdvojena po tom pitanju; dan prije nego što je Bush poslao svoj zahtjev, anketa New York Timesa CBS News utvrdila je da 46 posto javnosti zalaže se za rat, a 47 posto želi sankcijama dati više vremena za posao.
Pošto je špekulativno brojanje bičeva sugeriralo da će Bush dobiti tek dovoljno glasova u Kongresu pod nadzorom demokrata, Bush je odlučio da će njegovo ovlaštenje predstavljati jak ujedinjeni front u Iraku. "[Rezolucija kongresa] pomogla bi otkloniti svako vjerovanje koje bi moglo postojati u glavama iračkih čelnika da Sjedinjenim Državama nedostaje potrebno jedinstvo da bi odlučno djelovale kao odgovor na nastavljenu agresiju Iraka na Kuvajt", napisao je u pismu Kongresu. Istog dana, državni tajnik Baker sastao se s iračkim ministrom vanjskih poslova Tarikom Azizom u Švicarskoj u posljednjem naumu da se sukob diplomatski riješi. Azizovo odbijanje Bakerovih zahtjeva ojačalo je Bushov slučaj, jer se više zakonodavca počelo slagati da je potrebna vojna akcija.
U subotu, 12. siječnja, rezolucija je donesena, čime je predsjednik Bush dao izričito ovlaštenje za rat protiv Iraka, velikim dijelom zahvaljujući republikanskoj podršci i malim kohortama demokrata koji se suprotstavljaju stranačkom vodstvu.
Konačno, kaže Glennon, "presedan koji je [Bush] stvorio bio je da je krenuo u rat s kongresnim odobrenjem. To nije presedan za predsjednika koji bježi kao luđački slon, to nije presedan predsjednika koji je palio nos Kongresu, nije slika tvrdog klinta Clint Eastwooda. To je slika predsjednika koji se udovoljava namjeri Ustava Sjedinjenih Država. "
Pitanje ustavnih ratnih ovlasti ponovo se pojavilo sedam godina kasnije, kad je predsjednik Bill Clinton započeo zračne napade NATO-a na Srbe na Kosovu u proljeće 1999. godine, nakon što je pokušao i nije uspio postići potpuno odobrenje Kongresa. Senat je 23. ožujka 1999. godine donio neobavezujuće odobrenje sile, nakon čega je bombardiranje odmah započelo - prije nego što je Dom imao priliku glasati o njemu. Kada je dom napokon usvojio zakonodavstvo mjesec dana kasnije, rezolucija nije uspjela rijetkim glasanjem.
"Kuća je glasala protiv angažmana na Kosovu, a Bill Clinton se ionako nastavio boriti", kritizirao je republikanski predstavnik Peter King nakon sukoba. "Imao je bombaške misije na Kosovu nakon što je Zastupnički dom glasao protiv njega da poduzme akciju."
Prema Glennonovom mišljenju, Clintonovo zaobilaženje Doma u odobravanju kosovskih zračnih napada jasan je primjer takve izvršne prekomjernosti koju je Bush na kraju odlučio izbjeći. "Framers je Kongresu dao ovlast da odluči za rat ili mir s razlogom: previše je riskantno staviti tu odluku u ruke samo jedne osobe", kaže on. "Prije prvog zaljevskog rata, predsjednik Bush ispoštovao je Framersovu namjeru; u bombardiranju Jugoslavije, Clinton nije. "
Precedenti za vođenje ratnih sila okrenuli su se Kongresu u korist kada je George W. Bush u ožujku 2003. objavio rat u Iraku. Slijedom očevog koraka, Bush 43 je također tražio odobrenje kongresa, ali je ponovno razmotrio da ide sam, a opet po savjetu Dicka Cheneya. Dopredsjednik. Rezolucija iz listopada 2002. dobila je dvomjesečnu većinu 3. listopada 2002. „Bio je to kockanje, ali bila je razborita kockanje“, kaže Riley. "Mislim da je u tom slučaju, opet zbog okruženja nakon hladnog rata, imalo smisla vratiti se u Kongres."
U novije vrijeme, odluka Trumpa da odgovori na navodni napad sirijskog kemijskog oružja zračnim napadom koji nije imao kongresno odobrenje izvukla je oštre ustavne kritike članova Kongresa. "Štrajkovi predsjednika Trumpa su nezakoniti. Nema ovlaštenje za vojnu akciju protiv Sirije “, rekao je senator Chris Murphy, demokrat iz Connecticuta. "Što zadržava Trumpa da pokrene napad na Sjevernu Koreju, a da ne dobije kongresno odobrenje ako se izvuče s tim napadom na Siriju?"
Ustavno, Glennon vidi snažnu povezanost između bijesa Kongresa zbog Trumpove jednostrane vojne akcije i njihove početne zabrinutosti da ih Bush neće konzultirati u vezi zaljevskog rata. "U osnovi, argumenti su paralelni", kaže on. "Osnovni argument je da ako predsjednik želi poduzeti vojnu akciju u inozemstvu, što stvara značajne rizike za državu kao cjelinu, on mora dobiti odobrenje kongresa, osim ako nije hitno."
Prema ukupnom mišljenju Riley-a, nedavna povijest američkih vojnih odluka pokazuje konačnu kontrolu koju je izvršna vlast preuzela nad vođenjem rata. Unatoč naporima Kongresa da utvrdi njihove ovlasti, kaže da predsjednici teže traže odobrenje za vojsku upravo kad je to politički svrsishodno.
"Od [Rezolucije ratnih sila] iz 1973. godine, postoje i ove igre. Svatko u Washingtonu zna što će se dogoditi: predsjednik će čuti buke oko savjetovanja s Kongresom i tada će u velikoj mjeri raditi ono što želi “, kaže Riley.
