Bilješka urednika, 9. kolovoza 2018.: U čast današnjeg Google Doodle-a koji prepoznaje dostignuća Mary Golda Ross, iznova objavljujemo ovu priču o Rosu iz 2017. godine.
1958., žena je udarila paneliste na temu "What is my line?" Potrebno je glumcima Arlene Francis i Jacku Lemmonu, novinarki Dorothy Kilgallen i izdavaču Bennetu Cerfu, slavnim panelistima popularnog televizijskog showa, dosta vremena da shvate svoj MO
Kad su napokon otkrili što je učinila, voditeljica emisije priznala je da je i on sam bio iznenađen njezinim zanimanjem. Ploča se sastojala od zvijezda dana, ali upravo je Mary Golda Ross pomogla ljudima da ih dođu do prvog ženskog inženjera u elitnom, tajnom think tank-u.
Sam Rossov spol učinio ju je skrivenom figurom u svijetu ranih svemirskih letova. Ali nešto drugo što panelisti nisu znali o Rossu bila je njezino porijeklom američko naslijeđe.
Njezin pradjed, John Ross, bio je šef dugog roda Cherokee Nation-a. Za vrijeme svog mandata borio se za očuvanje svoje nacije od upada bijelih doseljenika - a kasnije je bio prisiljen voditi svoje ljude maršom koja je postala poznata kao Staza suza.
Ta je povijest pomogla oblikovati putanju Rossove izvanredne karijere. Rođen 1908. godine, Ross je odrastao u Park Hillu u Oklahomi, zajednici Cherokee, gdje su se njen predak i ostali članovi Cherokee Nation nastanili nakon njihovog prisilnog uklanjanja. Unatoč svojim korijenima predaka i činjenici da je njezin otac govorio čerokijski jezik, obitelj je umanjila njezinu kulturnu baštinu.
Mentorica drugima, Mary Ross (iznad, 1993., koja je Akiko Inoue predala certifikat Društva žena inženjera), nije voljela prihvatiti nagrade, a kad je to uspjela, pobrinula se da zasluži svoje suradnike. (Knjižnica Walter P. Reuther, Državno sveučilište Wayne) Tek kasnije u životu ponovno se povezala sa korijenima Indijanca, mentorirajući i podržavajući druge na svom području i skrećući pozornost na svoje naslijeđe. 2004. godine, Ross je bio tamo koji je započeo novu eru - onu Smithsonianovog nacionalnog muzeja američkih Indijanaca. Noseći haljinu predaka, ona je hodala u povorci domorodaca koji su otvorili muzej i ostavila muzeju više od 400 000 dolara nakon smrti 2008. godine.
Nakon što je diplomirala matematiku na Northeastern State Collegeu, odlučila je svoju vještinu raditi u ime drugih Indijanaca, radeći prvo kao statističar u Birou za indijanske poslove, a potom u internatu Indijanca u Novom Meksiku.
Math se uvijek zvala Rossovo ime, a 1942., naoružana magisterijom, pridružila se Lockheed Aircraft Corporation. Dok je bjesnio Drugi svjetski rat, tvrtka je radila na novim vojnim zrakoplovima. Ross im je pomogao da riješe P-38 Lightning, borbeni avion koji se približio probijanju zvučne barijere, a za koji su inženjeri zabrinuti da će se srušiti tijekom ronjenja. (Zahvaljujući Rossovoj radu i kolegama matematičarima i inženjerima, Lockheed je na kraju shvatio da su njihovi strahovi neosnovani.)
Nakon završetka rata, Lockheed je poslao Rossa u UCLA kako bi stekao klasifikaciju u zrakoplovnom inženjerstvu i polako je počela napredovati kroz činove u kojima dominiraju muškarci. „Radila je s mnogo momaka sa pravilima slajda i zaštitnicima džepova“, kaže Jeff Rhodes, povjesničar Lockheed Martina i urednik časopisa Code One . "Stereotip je bio stvaran."
Žene su oduvijek bile dio Lockheed Martina, kaže Rhodes. Bez obzira na to, kada je Ross zaposlen da se pridruži Skunk Works-u, tada vrlo tajnom trgovačkom centru kompanije, ona je bila jedina žena osim tajnika.
Ali Ross je bio neukrašen - i oduševila ga je prilika da iskoristi svoje matematičke i inženjerske vještine da bi teoriju pretvorila u stvarnost. "Bila sam gurač olovke, provodila sam mnoga istraživanja", rekla je sugovorniku 1994. "Moje stanje umjetničkih alata su pravilo dijapozitiva i Fridenovo računalo."
Trgovački alati možda su bili primitivni, ali Rossov je oštar intelekt brzo stekao poštovanje njezinih muških kolega. "Nestrpljivo bih je svrstao u prvih 10% inženjera mog poznanika", napisao je kolega u 1960-ima. "Ona je bila samo jedan od momaka", rekla je druga za Indijsku državu medijsku mrežu Kara Briggs iz 2008. "Bila je pametna kao i svi ostali i držala se svoje."
Ross je imao veliko opterećenje u najhladnijem dijelu hladnog rata i, poput mnogih drugih zrakoplovnih inženjera svog dana, počeo je raditi pretvarajući karijeru u zrakoplovstvu u onu u svemirskoj tehnologiji. "Svemirska utrka dobro je prošla za raketnom trkom", kaže Michael Neufeld, kustos povijesti svemira u Nacionalnom muzeju zraka i svemira, dom Agene B - svemirske letjelice koja je snimila tajni špijunski satelit CORONA Sjedinjenih Država u orbitu - i to iz muzeja Udvar-Hazy Center u Chantillyju u Virginiji.
Svemirski let koristio je projektile koji su prvobitno razvijeni u vojne svrhe - poput Agene. Ross je pomogao razviti operativne zahtjeve za svemirsku letjelicu, koja je kasnije postala vitalni dio programa Apollo. Tijekom godina pomagala je napisati NASA-in priručnik o planetarnom letu, sveobuhvatni vodič agencije za svemirska putovanja i radila na preliminarnim konceptima za letove do Marsa i Venere, postavljajući temelje za misije koje još nisu urodile plodom.
Velik dio Rossovog djela nikada neće biti poznat jer je bio - i još uvijek je - klasificiran. To je frustriralo inženjera, koji nije mogao odgovoriti na pitanja "Što je moja linija?" O nekim aspektima njezinog rada i koji je kasnije rekao sugovorniku da je njezin rad s NASA-om "bio mnogo zabavniji jer ste o tome mogli razgovarati." Rosova različitost i njezino vjerovanje u suradnju također su držali njezin rad u sjeni. Nerado je prihvaćala nagrade, a kad je to učinila, pobrinula se da zasluži svoje suradnike.
To je nije spriječilo da povremeno potražuje reflektore. Danas je Rossova ostavština malo manje tajna. Njeno lice krasi skulptura na Buffalo State Collegeu i slika cherokee umjetnice America Meredith koja je prikazuje protiv zvjezdanog, raketno ispunjenog neba sada se nalazi u kolekcijama Smithsonian's National Museum of the American Indian. Naziv Ad Astra per Astra, što znači zvijezdama od zvijezda (igra na latinskoj frazi " per aspera ad astra "), spominje priču o podrijetlu Cherokeeja o tome kako su ljudi došli na Zemlju iz Plejade. Prepuna simbolike - zvijezda sa sedam uzoraka spominje sazviježđe Sedam sestara, sedam klanova Cherokee i sedam smjerova u Cherokee kozmologiji - portret također uključuje prikaz svemirskog broda Agena.
Ali gledatelji moraju prosuditi koja je od njezinih ostavština veća: Agena-B izložena Smithsonian-u ili generacije žena koje su sada krenule putem koje je asfaltirala kao jedna od prvih žena svoje pionirke u industriji - i Indijanci.
