U Starom Egiptu se za nežive predmete - osobito slike stvorene za grobnice ili hramove - smatralo da sadrže latentne magične moći. Ono što je crtano ili uklesano na kamenu moglo bi kasnije nastati u drugom kozmosu. Zato je toliko faraonskih umjetničkih izložbenih stolova nagomilanih hranom. U zagrobnom životu nitko nije želio ostati gladan. Naprotiv, drevni Egipćani nadali su se da će uživati u najvećem blagdanu od svih u tom drugom carstvu.
Upravnik Mentuwoser, koji je živio otprilike dva tisućljeća prije Krista, zasigurno je želio takvu gozbu. Radio je za kralja Senwosreta I nadgledajući posteljinu, kaštele i domaće životinje - krave, koze, magarce i, što je najzanimljivije, svinje. (Mnogi ljudi misle da svinje nisu jedene u drevnom Egiptu, ali definitivno su bile.) Ti lojalni napori nisu ostali nepriznati. Faraon je imao prekrasnu vapnenačku stelu napravljenu za Mentuwoser, koja je smještena u Abidosu, gdje je predsjedavao Oziris, bog zagrobnog života.
Stela, koja je sada izložena u Muzeju umjetnosti Metropolitan, u New Yorku, prikazuje Mentuwosera koji sjedi ispred stola u kojem se nalazila ogromna količina hrane. Na dnu hrpe je glava tele - meso je mlado i nježno, ukusno za jelo. Tu se nalaze i luk, tikvica, barem dvije vrste kruha, teleća noga i cvijet lotosa koji nježno miriše na hranu. Lotuse su blago halucinogene: Kada su pomiješane s vinom, vino je postalo snažnije. Bili su snažni i na drugi način: popodne i navečer, plutajući cvijet lotosa spušta se pod vodu, ponovo se diže sa suncem u zoru i ponovno otvara svoje latice - ključni simbol ponovnog rođenja i uskrsnuća povezan s bogom sunca.
Kći Mentuwosera prikazano je kako miriše na cvijet lotosa, a otac mu predstavlja dvije posude, jednu s hranom i drugu punu piva. Njegov sin, gore desno, poziva očevog duha da uživa u prinovi. Egipćani su vjerovali da možete ponijeti sve sa sobom kad umrete, i željeli su imati savršeno zagrobno življenje, sa što više stvari u njemu. U kultnom centru Abydosa Osiris je mogao paziti na Mentuwoser, a hodočasnici su mogli izgovoriti blagoslove, ponuditi prinose ili sipati libacije pred stelama. Na taj način bogovi bi bili zadovoljni i Mentuwoser bi nastavio blaženo postojanje prikazano na rezbarenju u vječnost.
Ponekad su prizori lova, mreže riba, stada i mesnica, vršidbe žita i drugih poljoprivrednih aktivnosti bili izrezbareni ili oslikani izravno na zidovima grobnica, kao na izvrsnim zidnim zidnim zidinama na Saqqari kod Kaira. Cilj je bio da svaka grobnica bude prekrasna rekreacija nečijeg svijeta u ovom životu. Hrana - puno hrane - bila je ključni dio toga. Jedna grobnica u Luksoru čak uključuje recept za posebnu vrstu kolača napravljenih od tigrastih orašastih plodova. Egipćani i dalje grickaju orašaste plodove kad su u sezoni, ali koliko znam, recept za torte više se ne koristi.Uz dvodimenzionalne prikaze, majstori su izrezali trodimenzionalne modele pripreme i gozbe hrane. Neke od najboljih primjera pronašla je ekipa iz Metropolitanskog muzeja umjetnosti u ranom 20. stoljeću u tajnoj komori na grobnici Meketre, koja je živjela nedugo nakon Mentuwosera. Ove diorame pokazuju vinjete za pripremu hrane: stoka se broji, potom hrani na silu i tovi, potom zaklaje i izliječi. Vrhunski prizor prikazuje dva čamca, jedan nosi Meketre, njegove goste i mali orkestar, a drugi nosi kuharice i pomagače. Kuhari pripremaju pečenu gusku, a njihov brod ima vino, pivo i dovoljno drugih zaliha za savršen izlet. Pomoćnici prenose kruh s jednog čamca na drugi.
Neki su stari Egipćani sumnjali u moć jednostavnog rezbarenja ili čak model kako bi ih se hranilo u zagrobnom životu. Stvorili su stvari korak dalje i mumificirali stvarnu hranu sa sobom. Ponekad su ove gozbe bile raskošnije od svega u čemu bi ljudi zapravo uživali u svakodnevnom životu. Jelovnik bi mogao sadržavati slanu perad, crveno meso (napravljeno na sličan način kao pršut, ali od govedine) i neku vrstu sušenog mesa, nalik suvremenom biltongu, slanog, nanizanog i obješenog da se osuši na pustinjskom suncu, Na nekima od ovog mumificiranog mesa još uvijek možete vidjeti male udubine koje je napravila žica. Ostala su jela bila kuhana s uljima, aromama i biljem kako bi bila ukusnija. Grobnica kralja Tutankamona sadržavala je više od 30 kutija mumificiranih victuala, možda zato što je bio tinejdžer sa zdravim apetitom.
Za nekoga poput mene, egiptologa koji je detaljno proučavao ove mumije hrane, teško je ne zapitati se kakav su okus. U muzeju u Sjedinjenim Državama jednom sam dobio priliku to saznati. Gledao sam mumije s hrane iz 1500. godine prije Krista i primijetio da je nekoliko komadića otpalo. Stoga sam zatražio dopuštenje da se ujedam, a službenik s kojim sam bio rekao: „Samo naprijed!“ Bio je vrlo žvakast, pomalo poput slanog kartona - jedva vječna delicija kakvu su ljudi u pustinjskom kraljevstvu zamišljali prije više od tri tisućljeća.
Ovaj članak je izbor iz našeg Smithsonian putovanja putovanja Kvartalni atlas izdanja
Svaka kultura ima svoju kuhinju, a svaka kuhinja ima svoju tajnu povijest. Ovo posebno izdanje Putovanja pruža detaljni pregled hrane i kulinarske kulture širom svijeta, uključujući detaljne priče i omiljene recepte.
Kupiti
