Još 2005. godine, nakon što su prošle ljetne kiše, stanovnici malog sela u Argentini primijetili su nakupinu ljudskih kostiju kako strše iz zemlje. Ugnječen među kostima bio je još jedan izvanredan nalaz: gruba bakrena maska, probušena rupama za oči, nos i usta.
Kako Megan Gannon izvještava za Mental Floss, ispitivanje maske otkrilo je da je napravljena prije nekih 3000 godina, što ju čini jednim od najstarijih metalnih predmeta ikada pronađenih u Južnoj Americi. Ali otkriće je posebno intrigantno jer dovodi u pitanje teoriju da je obrada metala na kontinentu poticala iz Perua.
Dokument s detaljima nalaza nedavno je objavljen u časopisu Antikvitet. Prema autorima studije, arheološko iskopavanje otkrilo je da kosti koje su seljani uočili pripadaju 14 pojedinaca pokopanih u masovnoj grobnici. Neka su od tih tijela bila zeleno obojena - "karakteristična ... boja bakrenog karbonata", napominju autori, sugerirajući da je maska bila pokopana sa ostacima kao dio pogrebne ceremonije.
Sprijeda (lijevo) i straga (desno) bakrena maska stara 3000 godina. (Antiquity) Visina oko sedam i širina šest centimetara maska je perforirana s devet malih otvora, što može značiti da je bila pričvršćena na lice tkanjem niti ili drugog materijala kroz rupe. Također je moguće da je maska pripadala većem prikazu, čiji ostaci nisu pronađeni. Da bi napravio predmet, bakar je bio naizmjenično udubljen i zagrijan - proces zagrijavanja metala i omogućavanja da se polako hladi.
Kao što piše George Dvorsky u Gizmodu, nalazište se nalazi u blizini Bordo Marciala, ranog poljoprivrednog sela koje datira otprilike prije 1900 godina. Ali maska je oko 1000 godina starija od naselja. Postavljen je u zemlju tijekom formativnog vremena za regiju, kada su lovci-sakupljači počeli prelaziti u naseljenije poljoprivredno postojanje. Raniji dokazi o metalnoj obradi pronađeni su u Južnoj Americi, ali za razliku od maski, ti metalni predmeti nisu oblikovani u prepoznatljiv ljudski oblik.
Autori studije stoga smatraju da je Argentina „važno mjesto za rano eksperimentiranje s metalima.“ Ovaj zaključak dodaje složenost shvaćanju da je obrada metala u Južnoj Americi rođena u Peruu, teorija koju obično podržavaju stručnjaci s tog područja.
Oduvijek, Peru je bio žarište drevnih metalnih nalaza. Kao što Mindy Weisberger ističe u " Live Science", arheolozi koji rade u zemlji pronašli su zlatne artefakte stare 4000 godina, brončane predmete iz 1000. godine i druge metale u tragovima iz dana prije Inka. No, otkriće bakrene maske sugerira da u Južnoj Americi postoji više mjesta nastanka napredne metalurgije. Kako se zanatstvo obrade metala razvijalo u Peruu, stanovništvo u Argentini također je moglo biti zauzeto čekićem.
Genaro Chaile i Cecilia Marcial, stanovnici lokaliteta La Quebrada koji su donirali masku (María Cristina Scattolin)
